第1679章

第1690章 有何不敢？

五月的骄阳炙烤着官道，尘土在铁蹄下翻腾如黄龙。

三万汉军禁军如一条钢铁洪流，自西向东滚滚推进，甲胄在烈日下反射出森冷的光芒，远远望去，仿佛大地被镀上了一层流动的银。

这支大汉最精锐的部队，每一名士兵都身着精锻鱼鳞甲，甲片细密如鳞，在行进中发出清脆的金属碰撞声。

他们头戴凤翅兜鍪，红缨随风摇曳，腰挎环首刀，背负强弓劲弩。

最前排的重甲步兵手持丈二长矛，矛尖寒光点点，组成一片移动的钢铁森林。

中军的骑兵更是威风凛凛，战马皆披半身马铠，骑士们手持马槊，腰间还悬着便于近战的铁鞭。

“止！”

随着传令官一声高喝，大军戛然而止，动作整齐划一，显示出严明的军纪。

中军大旗下，刘掣身披金线蟒纹战袍，内衬精钢锁子甲，胯下一匹通体雪白的西域良驹。

他抬手遮阳，眯眼望向远方蜿蜒的官道，眉宇间凝结着化不开的忧虑。

“陛下，是否要在此处扎营？”

兵部尚书李敢策马上前，这位年过五旬的老将鬓角已见霜白，但双目炯炯有神，腰间那柄先皇御赐的宝剑从未离身。

刘掣尚未答话，官道尽头突然扬起一溜烟尘。

一骑快马如离弦之箭般奔来，马上骑士背插三面红色令旗——这是八百里加急的标志。

“报——！”

骑士滚鞍下马，单膝跪地时激起一片尘土：“启禀陛下，护国公紧急信件！”

刘掣眉头一挑，接过那封火漆密封的信函时，手指微不可察地颤了一下。

他心中掠过一丝不祥的预感：“难道楚宁已经到了前线，并对我军开战了？”

信纸展开的沙沙声在寂静的中军显得格外刺耳。

随行武将不自觉地屏住呼吸，只见刘掣的目光在纸面上快速游走，最后眼睛一眯，闪过一抹冷色：

“楚宁居然在这个时候邀请朕和大唐皇帝李世明和他会面！”

李敢闻言立即策马靠近，压低声音道：“陛下，当心有诈！那楚宁向来狡猾如狐，此次会面还特意带上大唐皇帝，其中必有蹊跷。”

他粗糙的手指在剑柄上：“会面地点绝不可能在西面我军控制区，若放在东面楚境，我们又不会答应。”

“如此推算，最可能选在靠近楚军的前线地带。”

刘掣冷笑一声，手中马鞭无意识地在靴筒上轻敲：“爱卿是担心楚宁设下鸿门宴？”

“正是！”

李敢声音更低了，周围几个心腹将领不自觉地围拢过来：“若是九大王朝并存时，他自然不敢冒天下之大不韪，可如今……”

老将军环顾四周，确认无闲杂人等后才继续道：“三大王朝鼎立，他若一举除掉您与大唐皇帝，两国必乱。”

“届时楚军长驱直入，等他一统天下，史书怎么写还不是由他说了算？”

这番话如冷水浇头，刘掣背后陡然沁出一层冷汗。

“好个楚宁！”

刘掣突然放声大笑，笑声中却无半分笑意：“他想算计朕，有这么容易吗？”

他猛地攥紧缰绳，白马吃痛扬起前蹄：“传朕旨意，答应会面，但地点须由朕与大唐皇帝共同选定！另飞鸽传书通知李世明，问他可有合适地点。”

李敢正要领命而去，刘掣又唤住他：“且慢，告诉信使，派三只信鸽分道而行，务必确保消息送达。”

待李敢离去安排，刘掣独自策马至一处高坡，远眺东方。

那里是楚军的势力范围，也是他梦寐以求要征服的土地。

夕阳将他的身影拉得很长，投在身后列阵的将士身上。

三万铁甲肃立无声，只有旌旗在风中猎猎作响。

“陛下。”

一个温婉的声音从身后传来，刘掣回头，看见皇后独孤氏不知何时已披甲来到身侧。

她虽为女子，却自幼习武，此次随军出征正是她再三请求的结果。

“皇后不必担忧。”

刘掣伸手为她拂去肩甲上的一片落叶：“楚宁此计虽毒，朕岂会没有防备？”

独孤皇后却摇头：“臣妾并非担忧会面之事，只是……”

她犹豫片刻：“探子来报，楚宁最近频繁调动水师，似乎在长江沿线有所动作，若他会面是假，借机偷袭我军后方是真……”

刘掣瞳孔骤缩。

他猛地意识到，自己可能陷入了楚宁的双重算计。

会面邀请不仅可能是鸿门宴，更可能是调虎离山的幌子。

想到这里，他立即召来亲卫：“速去传李敢回来，朕有要事相商！”