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孟麗娘不好意思道：“泌陽縣哪能跟京城相比， 我們那裡只有一座建在半山的觀音廟，我也就初一十五的時候會跟著母親出城去拜一拜……”

王六娘道：“只有一座觀音廟嗎？沒有夫子廟嗎？”

孟麗娘老實地搖搖頭：“沒有。”

王六娘眼珠子一轉：“那真是可惜了， 你哥哥求學都不能去夫子廟拜一拜……他平時是在縣學裡上學嗎？”

孟麗娘無知無覺：“我哥哥不在縣學裡上學，他在麓州書院。”

孟月娘的表姐陳三娘一聲驚呼：“可是天下最有名的私學， 萬山書院？”

孟麗娘不好意思道：“正是。”

王六娘眼睛都亮了：“我聽說萬山書院是除了國子監外最好的書院了，孟公子是如何考上的？”

孟麗娘道：“哥哥入學的時候已經是秀才了， 在那裡上了半年學就考中了舉人……”

在場的小娘子們齊齊倒抽一口冷氣， 王六娘的眼睛更亮，粉面漲得通紅：“才入學了半年就考上了舉人？太厲害了，那， 那孟大哥這次回來是要參加會試嗎？”

稱呼一下就從孟公子變成了孟大哥， 孟月娘不由得看了她一眼。

孟麗娘有些不安， 哥哥一向是很低調的，如果知道她們在背後議論他，肯定會不高興的。

她笑了一下：“是啊， 哥哥一直很努力，希望他明年能中吧……”說完這句她就轉移了話題，隻說自己的事，再不提孟觀棋半句了。

王六娘話題起了好幾次想繞到孟觀棋的身上，孟麗娘都不接茬，要麽說自己的事，要麽乾脆就微笑著不說話了。

王六娘有些沮喪，但又很興奮，孟觀棋已經是舉人了呢，這才多大的年紀呀？萬一他明年參加會試又一舉得中，那豈非是天才？！

她的心不由得怦怦亂跳，粉面酡紅，差點就脫口而出問孟觀棋是否已經定親了。但好歹她還是大家出身的小姐，無論她心裡多麽心潮澎湃蕩漾，卻知道這個問題不能隨便問，否則傳出去的話自己的名聲該不好聽了。

此時母親給她提過的什麽何家謝家，她統統都已經不放在眼裡了，她滿心都只有剛剛驚鴻一瞥的孟觀棋。

見孟麗娘不肯接話，她不但沒有怪罪，反而覺得她雖然是庶女出身，但十分守規矩，不會因為她身份貴重而巴結她，更不會別人一問就把家裡的情況就全倒了出來，如果她這樣做的話她反而會看輕她。

既然已經認識孟麗娘了，那就不必急在這一時，她完全可以再造機會讓自己碰見孟公子的。

心裡打定了主意，她果然不再把話題放在孟麗娘的身上，而是跟著孟月娘和陳家姐妹們說笑起來，氣氛看著非常融洽。

而在魚池邊聽了一耳朵八卦的黎笑笑終於弄明白了，心裡不由得微微歎了口氣，她家的小白菜開花了，都開始招蜂引蝶了。

她一口氣就把手裡的魚食全給了瑞瑞，任由他一股腦地撒進了魚池裡。

而此刻外院的書房前，孟觀棋已經在寒風中等了一個時辰了，孟老尚書在裡面跟一位老仆下棋，棋局沒有結束，便沒人傳他進去。

孟觀棋曾經有些看不懂這位曾經位高權重的祖父，在他有限的記憶裡，他對待父親可謂是用“嚴苛”二字來形容了，只因為父親的政見與他不一樣，他便不遺余力地打壓他，現在看來，甚至牽連了他這個孫子。

他是想通過這種行為來滿足他什麽樣的心理呢？

有些事他年紀還小的時候看不太清楚，但中舉後又讀了這麽些年的書，他慢慢地回味過來了，覺得自己隱約猜到了祖父的心理。

祖父這樣做，或許是帶了些許的不甘，些許的憤恨，些許的嫉妒，最終又礙於身份不得發泄，索性通過打壓他們來滿足他那種微妙的心理，以維持住自己大家長與家族掌權者的威嚴。

畢竟在孟家，無人敢忤逆他，也無人敢質疑他。

但似乎所有人都忘記了，祖父致仕的時候只有五十歲，而今年是他致仕第九年，也才五十九歲而已。

而內閣首輔楊時敏比他還大一歲，今年六十了，還在朝堂上呼風喚雨，真正的一人之下萬人之上。

而祖父身為前任禮部尚書，剛剛到可以致仕的年紀，他就退下來了，皇上曾經奪情兩次，他也拒絕了兩次，還未等到第三次，皇上就允了。

是什麽原因導致他早早提出了致仕呢？又或許他致仕的想法是以退為進，實則上是玩脫了，陰差陽錯間迫不得已退出了朝堂。

他估計一直在後悔自己早早致仕這個決定，遠離了朝堂後，發現大兒子孟蓉能力平平，用盡所有的人脈也不過勉強把他推到右侍郎的位置，但侍郎以左為尊，就算是選下一任的尚書，也輪不到他。

而才華明明比孟蓉出色的孟英卻因為庶出的關系養成了中庸的性子，半輩子都不爭不搶，孟老尚書在位的時候自然覺得庶子保持低調，懂得給嫡兄讓路最好，但退下來後發現形勢不對，立刻便要孟英急流勇進，為孟家出力，但孟英顯然不能滿足他的要求，所以他才會百般看不上孟英，剛好趁著孟英獲罪的機會跟他來了個切割，眼不見為淨。

而更讓他氣惱的是被切割出去的孟英一家似乎卻越來越好，不但他的政績得了優評，孟觀棋在這種絕境之下竟然還中了舉人，最後又入讀了聞名天下的私學，而他寄予厚望的兩個嫡孫卻落榜了。

其實秀才第一次考舉人，落榜太正常了，更別說孟觀雲和孟觀風還出現在了副榜上，排名雖然靠後一些，但再苦讀三年未必沒有機會，可在孟觀棋的襯托下，他們的落榜就顯得不可接受了，孟老尚書不願承認自己把孟英一家趕出去的決定是錯誤的，他只能堅持下去。

就像現在他回京趕考，他把他晾在外面一個時辰，似乎是在嘲笑他，你就算是舉人又如何，我要晾著你，你就得乖乖地受著。

孟觀棋看清楚這一點後，也不知是該同情他還是可憐他，堂堂的一部尚書胸襟竟然如此狹窄，想不到別的辦法可以再次振興家族，只能靠打壓小輩來滿足自己那點可憐的虛榮心了。

在外吹了快一個時辰的風後，孟老尚書終於發話叫他進去了，孟觀棋全身都是僵的，像個木頭人一般給孟老尚書行了禮，還好臉色還算平靜。

孟老尚書似乎才發現他凍了這麽久一般，一雙渾濁又犀利的眸子躲在背光的窗戶下安靜地注視他：“回來了？”

平平淡淡一句話，仿佛他是個做錯了什麽事的人終於回到家裡認錯了一般。

孟觀棋臉色蒼白，嘴唇凍得發紫，卻依舊不卑不亢道：“是的，祖父。”

孟老尚書道：“幾月前顧賀年還領萬山書院眾舉子在國子監一舉辯贏了禮部官員，萬山書院天下聞名，怎麽不見你在？你沒去？”

孟觀棋道：“孫兒本也跟去了的，奈何身子骨不爭氣，一到京城便病了，沒能跟著去國子監。”

孟老尚書冷笑一聲：“運氣這麽差？到了京城反而病了？該你出名的時候你都沒有把握住，你的同窗們在國子監可是一戰成名，你這屆科舉又待如何？”

孟觀棋微微一笑：“自是盡人事聽天命，不過會試一事天時地利人和缺一不可，孫兒上次算是不走運，可人總不能一直霉運連連的，倒霉的事經歷得多了，說不定便否極泰來了。”

孟老尚書眼也不眨地盯著他，孟觀棋臉上的微笑始終不變，態度也一直很恭謹，孟老尚書心底閃過一抹訝異，在他的這種目光下，便是孟蓉也要忍不住冒冷汗，孟觀棋小小年紀竟然能如此鎮定？看著是比孟英強一些。

不過，他考秀才、舉人都是一次通過，今年也就十七八歲吧，這個年紀便能參加會試，說一句天才也不為過，自然是比孟英有底氣多了。只是會試跟鄉試可不是一回事，他有這個機會體驗一番也算是額外的福氣了，他不覺得他能中。

落榜後還是老老實實在京等三年，等著他兩個堂兄一起再考吧。

孟老尚書因為兩個嫡孫不能中舉之事大動肝火，這幾年來親自督促他們的學習，如無意外，今年的秋闈必能取爭得一席之地，到時與孟觀棋一起再考會試，未必會輸給他。

只是孟觀棋秀才舉人都是一次過，難免會志得意滿，有些傲氣也正常，摔幾個跟頭才能知道什麽是天外有天，人外有人。

他揮了揮手，示意他退下去。

孟觀棋行禮退下，朝外走了好長一段路才慢慢感覺到肢體不那麽僵硬了。

趙堅和阿生在門房處等他，見他臉色青白地出來，阿生吃了一驚，上前去摸摸孟觀棋的手，凍得跟冰棍似的，他連忙給他倒了杯熱茶，孟觀棋一口氣喝了進去，緩了一會兒才覺得慢慢暖和過來了。

阿生不用看都知道公子肯定是被孟老尚書為難了，進去那麽久才出來，凍得跟坨冰似的，這麽冷的天氣哪個屋裡不燒地龍？偏偏他凍成了這樣，肯定是被攔在外面不讓進去。

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