第一章：血衣入宮

第一章：血衣入宮

早春的風還帶著刀子，從宮牆夾道裡灌進來，割在臉上生疼。

沈夜瀾披著麻衣，低著頭跟在高貴妃的轎輦旁。麻衣是臨時套上的，粗糙的邊緣磨得頸側一片紅痕。他不敢抬手去撓，只把頭埋得更低，讓額前垂下的白布遮住大半張臉。

轎輦在側門停了下來。

「貴妃娘娘，請下轎。」守門的太監聲音尖細，聽著不帶半分恭敬。

轎簾掀開，一隻纖細的手探出來。沈夜瀾上前扶住，感覺到那隻手在微微發抖。高貴妃才十五歲，三個月前還在揚州老家撲蝶賞花，如今卻要進這深宮，做一顆誰都看得見的棋子。

「段蓮英。」高貴妃低聲喚他。

「奴才在。」

「這宮門……怎麼這樣窄？」

沈夜瀾沒抬頭，只輕聲道：「娘娘，側門是這樣的。正門要等大婚那日才能開。」

高貴妃沒再說話。她踩著小太監搬來的腳凳下了轎，站在那扇朱紅色的側門前，忽然回身望了一眼來時的路。宮牆太高，什麼都看不見。

沈夜瀾跟在她身後，跨過那道門檻。

腳落下去的時候，他想起三個月前的那個清晨。

父親被押出大牢時，也是這樣跨過一道門檻。

只是那道門檻後面是刑場，是斷頭台，是滿地的血和被風吹散的草席。

顧雲峥冒死把他從死人堆裡撈出來時，他已經三天沒闔眼。

顧雲峥說：「你父親臨終前託人帶話，讓你活著。」

活著。

沈夜瀾攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。他活著，他改名換姓，他混進高家的選役名冊，他跟著這個什麼都不懂的小姑娘走進這道側門——他要活著查出真相，要活著讓那些人血債血償。

「段蓮英？」高貴妃又喚他。

「奴才在。」

「你怎麼走這麼慢？」高貴妃站在門內等他，臉上帶著幾分天真爛漫的嗔怪，「快些，本宮累了。」

沈夜瀾加快腳步跟上，垂著眼簾道：「娘娘恕罪。」

一行人往內宮走去。高貴妃被安排住在長春宮，據說是歷屆貴妃的居所。

沈夜瀾聽宮裡的人私下議論過，長春宮離皇帝的寢殿最遠，離皇后的坤寧宮卻很近。

這安排是什麼意思，連高貴妃身邊的嬤嬤都看得明白。但高貴妃不懂，一路上還在問：「長春宮是不是種了很多花？本宮最喜歡花了。」

沈夜瀾沒有應聲。

他們沿著宮道走了一刻鐘，經過一道長長的迴廊。迴廊盡頭是個岔路口，往東是後宮，往西是內侍省和庫房。

沈夜瀾無意間抬眼，就看見迴廊另一頭，有一群人正往這邊走來。

為首的是個灰衣人。

那人走得不快，腳步卻很穩。

身後跟著四五個太監，個個垂首斂眉，像是怕驚著什麼。

灰衣人手中捏著一串念珠，隔著老遠，沈夜瀾都能聽見珠子輕輕碰撞的聲響。

所經之處，所有宮人瞬間跪倒在地。

掃灑的宮女扔下掃帚，抬著箱籠的太監立刻把東西放下，連腰都來不及直，就那樣彎著身子跪下去。

沒有人敢抬頭，沒有人敢出聲。

只有那串念珠的聲音，一下，一下，越來越近。

高貴妃的轎輦停了下來。抬轎的太監們二話不說跪倒一片，把轎桿壓得低低的。

高貴妃在轎內輕呼一聲，扶住了轎框。

「娘娘，低頭。」沈夜瀾壓低聲音。

高貴妃愣愣地看著他。

沈夜瀾已經單膝點地，垂下了頭。他用餘光掃見高貴妃還坐在轎內發呆，心中一急，伸手扯了扯她的裙擺。

高貴妃這才反應過來，慌忙低下頭去。

念珠的聲音到了近前。

沈夜瀾盯著地面上青石磚的縫隙，看見一雙灰緞面的靴子從眼前走過。靴面乾淨得幾乎發亮，沒沾半點塵土。靴子走得很慢，像是在巡視自己的領地。

然後，那腳步停了下來。

「高貴妃娘娘的轎輦？」

聲音很輕，很溫和，像是午後在廊下閒聊的語氣。

領路的太監跪在地上，顫聲道：「回陸公公，是、是高貴妃娘娘今日入宮。」

「嗯。」那溫和的聲音頓了頓，「一路辛苦。長春宮那邊都收拾好了嗎？」

「回陸公公，收、收拾好了。」

「那就好。」念珠輕輕撥動了一下，「貴妃娘娘初來乍到，你們這些奴才多用心些。」

「是、是，奴才明白。」

那雙灰緞面的靴子又往前走了兩步，忽然在沈夜瀾面前停了下來。

沈夜瀾屏住呼吸。

「這孩子眼生。」那聲音從頭頂傳來，「新來的？」

沈夜瀾感覺到一道視線落在自己身上，像是能穿透頭頂的麻布，看進骨子裡去。

領路的太監連忙道：「回陸公公，這是高貴妃帶進來的雜役，叫段蓮英。」

「段蓮英。」那聲音低低重複了一遍，像是在品味這三個字，「起來，抬頭讓本座看看。」

沈夜瀾的心猛地一縮。

他沒有猶豫，依言站起身來，緩緩抬起頭。

眼前站著一個三十出頭的男子，穿著一身灰青色直裰，料子看著尋常，裁剪卻極合身。面容清俊，眉眼溫和，嘴角甚至還帶著一絲若有若無的笑意。他手裡捏著一串沉香木的念珠，每一顆都磨得油光水亮。

這就是「活佛」陸承恩。

宮裡人人都說，陸公公是菩薩轉世，從不發怒，從不責罵，對誰都是和顏悅色。

可也人人都說，得罪過陸公公的人，沒有一個能活著走出這座皇城。

沈夜瀾迎上那雙眼睛。

那雙眼睛在笑，眼底卻沒有一絲溫度。像是在看一件器物，估量著這東西有沒有留著的價值。

「倒生得乾淨。」陸承恩點了點頭，語氣像是長輩誇晚輩，「好好當差，有出息。」

「謝陸公公。」沈夜瀾垂眸。

陸承恩又撥了一下念珠，目光在他臉上多停了一息，這才邁步離開。

身後那群太監魚貫而過，沒有一個人發出半點聲響。

直到那群人走遠了，跪了一地的宮人們才敢站起來。

抬轎的太監們揉了揉膝蓋，低聲咒罵了一句什麼。

領路的太監擦著額頭的汗，對高貴妃陪笑道：「娘娘受驚了，這位是內宮掌事陸公公，宮裡的事都歸他管。」

高貴妃臉色有些發白：「他……他看起來也不過三十來歲，怎麼大家都這樣怕他？」

領路的太監乾笑兩聲，沒敢接話。

沈夜瀾重新扶住轎桿，一行人繼續往長春宮走去。

他的後背已經被冷汗浸透。

方才那一眼，他總覺得陸承恩看見了什麼不該看見的東西。

可他分明已經改名換姓，分明已經把所有的破綻都藏了起來——為什麼那個人的目光落在他身上時，他會有種被看穿的感覺？

長春宮確實種了很多花。

只是這個季節，花還沒開，滿院子的枯枝敗葉，看著蕭條得很。

高貴妃站在院門口，臉上的期待一點一點垮下去。

「怎麼……怎麼是這樣？」

嬤嬤在一旁嘆氣：「娘娘，宮裡的花要等三月才開，如今才二月，自然還是枯的。」

高貴妃抿了抿唇，沒再說話。

沈夜瀾把她的行李搬進東廂房。他的住處在後院的雜役房，一間狹小的屋子，只夠放一張床和一隻木箱。

隔壁住著兩個粗使太監，都是四十來歲，滿臉的滄桑。

安頓下來後，他坐在床沿，慢慢整理思緒。

入宮第一日，他見到了陸承恩。

這個人，或許是復仇的關鍵。他掌管內宮，皇帝見他都要給三分面子，後宮妃嬪更是沒人敢得罪他。他知道宮裡所有的秘密，也掌控著所有人的生死。

可這個人，也是宮裡最危險的存在。

沈夜瀾想起那雙沒有溫度的眼睛，想起那串輕輕撥動的念珠，想起那人袖口——

他忽然愣住。

方才陸承恩站在他面前時，他低著頭，視線正好落在對方的袖口上。那袖口是灰青色的，料子很細，邊緣繡著極淺的雲紋。

就在袖口的摺痕處，有一點暗紅色的痕跡。

很小的一點，若不是他正好那個角度，根本不會注意到。

那是什麼？

沈夜瀾不敢深想。

入夜後，長春宮格外安靜。高貴妃早早歇下了，據說晚膳只用了幾口，便說沒胃口。

嬤嬤在廊下嘆氣，說娘娘從小沒離過家，如今進了這深宮，怕是得適應一陣子。

沈夜瀾打了熱水送去東廂房，高貴妃已經躺下了，隔著簾子輕聲道：「段蓮英，你放那兒吧。」

「是。」

他放下水盆，轉身要走。

「段蓮英。」高貴妃忽然叫住他。

「娘娘還有什麼吩咐？」

簾子那邊沉默了一會兒，才道：「你說，皇上會來看我嗎？」

沈夜瀾沒應聲。

高貴妃自顧自地說：「母親說，只要我進宮，皇上一定會喜歡我的。她說我長得好看，性子也好，皇上見了我就會來看我。」

沈夜瀾仍然沉默。

「可我今天進宮，皇上連面都沒露。」高貴妃的聲音帶了幾分委屈，「那個陸公公倒是見了，可他那樣……他那樣看著我，我心裡直發慌。」

沈夜瀾輕聲道：「娘娘早些歇息吧。皇上政務繁忙，過幾日定會來的。」

「真的嗎？」

「真的。」

高貴妃沒有再說話。

沈夜瀾退出房門，輕輕把門帶上。

回到雜役房時，隔壁的兩個太監正坐在門檻上抽旱煙。見他回來，其中一個朝他招了招手：「小段，過來坐。」

沈夜瀾走過去，在門檻另一端坐下。

那太監姓王，人都叫他老王，在宮裡當了二十年的差。

另一個姓劉，比他年輕些，也是十幾年的老人了。

老王吸了口煙，瞇著眼看天上的月亮：「今兒個見著陸公公了？」

沈夜瀾點頭。

「怎麼樣？」老王吐出一口煙，「嚇著了吧？」

沈夜瀾沒說話。

老劉在一旁嗤笑一聲：「頭一回見陸公公，誰不嚇著？我當年第一次見他，腿都軟了。他那個人，笑起來比不笑還嚇人。」

老王瞪了他一眼：「少說幾句，當心隔牆有耳。」

老劉撇了撇嘴，不說話了。

老王把煙桿往鞋底磕了磕，對沈夜瀾道：「小段，你剛來，我跟你說句掏心窩子的話。這宮裡，誰都能得罪，唯獨陸公公，見著了老老實實低頭，他問什麼你答什麼，他不問你別吭聲。記住了？」

沈夜瀾點頭：「記住了。」

「那就好。」老王站起身，捶了捶腰，「睡吧，明兒個還得早起。」

沈夜瀾回到自己屋裡，和衣躺在床上。

隔壁傳來老王和老劉低低的說話聲，聽不清在說什麼。

遠處不知哪個宮裡傳來幾聲狗叫，很快又歸於寂靜。

他睜著眼睛，盯著頭頂黑漆漆的房梁。

父親的頭顱被砍下那一刻，是什麼感覺？母親被白綾勒死那一刻，又是什麼感覺？他不敢想，卻又忍不住去想。

那些畫面像刀子一樣刻在腦子裡，每夜每夜地折磨他。

顧雲峥說，那些證據是偽造的。

顧雲峥說，有一個神秘人給了他一份名單。

那個神秘人是誰？

沈夜瀾翻了一個身，面向牆壁。

牆很涼，隔著衣服都能感覺到那股寒意。他閉上眼睛，逼自己入睡。

不知過了多久，他迷迷糊糊快要睡著時，忽然聽見隔壁傳來一聲悶響。

像是什麼東西倒在地上。

緊接著，是一陣含糊不清的呻吟聲，像是被人捂住了嘴，從喉嚨深處擠出來的絕望的聲音。

沈夜瀾猛地睜開眼，坐起身來。

隔壁是老王的房間。

那呻吟聲只持續了幾息，便徹底沒了聲息。

沈夜瀾屏住呼吸，一動不動地坐在黑暗中。

過了很久，很久，他聽見外面傳來極輕的腳步聲。那腳步聲從廊下經過，在他的門口頓了頓，又繼續往前走去。

沈夜瀾慢慢挪到窗邊，從窗紙的破洞往外看去。

月光下，一個灰色的身影站在老王的房門前。那人手裡捏著一串念珠，月光照在上面，泛著幽幽的光。

陸承恩。

他沒有敲門，也沒有推門，只是靜靜地站在那裡。片刻後，他推開門走了進去。

沈夜瀾看不見裡面的情形，只看見那扇門開了一條縫，又輕輕合上。

他縮回床角，把被子緊緊攥在手裡。

那一夜，他再也沒有睡著。

天快亮的時候，外面傳來一陣騷亂。有人尖叫，有人奔跑，有人在喊：「快來人！老王沒氣了！」

沈夜瀾推開門出去。

老王的房門大開著，幾個太監站在門口，臉色煞白。他擠過去，往裡看了一眼。

老王躺在床上，面色青灰，嘴角掛著一絲已經乾涸的血跡。被子整整齊齊蓋在身上，像是睡著了一樣。

只有那雙眼睛，睜得大大的，瞪著房梁。

「怎麼死的？」有人小聲問。

「不知道，昨晚還好端端的……」

「快去稟報陸公公！」

話音剛落，人群外傳來一個溫和的聲音：「怎麼了？」

人群自動分開。

陸承恩走進來，依舊穿著那身灰青色的直裰，手裡依舊捏著那串念珠。他走到床前，低頭看了看老王的屍體，嘆了口氣。

「是急症。」他轉過身，對眾人道，「老王心口向來不好，本座早就勸他少抽些煙。這怕是夜裡犯了病，沒人知道。」

眾人面面相覷，沒有人敢說什麼。

陸承恩吩咐道：「去叫仵作來驗驗，該怎麼處置怎麼處置。都是可憐人，好好送他一程。」

「是。」

陸承恩往外走，經過沈夜瀾身邊時，腳步頓了頓。

他側過頭，看了沈夜瀾一眼。

那一眼很短，短到幾乎可以忽略不計。

可沈夜瀾分明看見，那雙含笑的眼底，閃過一絲極淡的審視。

然後，陸承恩收回目光，繼續往外走去。

念珠的聲音一下一下，漸漸遠了。

沈夜瀾站在原地，手心裡全是冷汗。他下意識地往老王的床上看了一眼——那雙瞪大的眼睛，那嘴角的血跡，那和昨夜他看見的袖口上一模一樣的暗紅色。

他猛地收回目光，垂下了頭。

風從廊下穿過，帶著早春的寒意。