第十四章：雷霆之怒

第十四章：雷霆之怒

錦華宮的火燒到天亮才熄。

沈夜瀾站在廢墟前，看著那些焦黑的房梁和坍塌的牆壁。煙霧仍舊裊裊升起，嗆得人眼睛發酸。

救火的人已經散了，只剩下幾個太監在清理殘局，用鐵鉤翻動那些燒成炭的傢俱，偶爾撿出幾件還能用的器物。

昨夜的事傳得飛快。

天亮時分，整個後宮都知道了——錦華宮失火，柳嬪昏迷，小皇子差點被人抱走，而那個抱孩子的人，是皇后身邊的周嬤嬤。

陸承恩一夜沒睡。

他從錦華宮出來後，直接去了御書房。

沈夜澜不知道他和皇帝說了什麼，只知道他出來時，天色已經泛白，臉上仍舊是那副溫和從容的表情，看不出任何情緒。

「回去睡一會兒。」他經過沈夜瀾身邊時，低聲說，「下午有事要做。」

沈夜瀾點頭，回到自己的小屋。躺在床上，閉上眼睛，腦子裡卻全是昨晚的畫面——衝天的火光，混亂的人影，周嬤嬤那張驚慌的臉，還有陸承恩抱著孩子時的眼神。

他睡不著。

中午時分，他起來洗漱，換了身乾淨衣服，往密室走去。

陸承恩已經在那裡了。他坐在書案後，手裡拿著份奏摺，見沈夜瀾進來，抬了抬眼皮。

「來了。」

沈夜瀾走過去，在他面前站定。

陸承恩放下奏摺，看著他，問：「睡過了？」

沈夜瀾搖頭。

陸承恩嗯了一聲，沒有說話，只是伸出手，握住他的手，輕輕捏了捏。那動作很輕，像是在安撫。

「下午去金鑾殿。」他的聲音很平靜，「今日早朝，皇上要當著群臣的面審理昨晚的事。」

沈夜瀾心頭一跳。

陸承恩看著他，嘴角慢慢浮起一絲笑意：「害怕？」

沈夜瀾搖頭。

陸承恩放開他的手，站起身，走到他面前，低頭看著他。那雙眼睛裡閃著什麼東西，灼熱的，危險的，還有一絲沈夜瀾看不懂的興奮。

「今日過後，這宮裡就要變天了。」

午時三刻，金鑾殿。

沈夜瀾站在殿外廊下，透過門縫往裡看。殿內站滿了文武百官，個個垂首斂眉，大氣都不敢出。

龍椅上坐著皇帝李洵，他今日穿著明黃色的龍袍，臉色比平日嚴肅幾分，眼下的青黑卻掩不住。

陸承恩站在御座側後方，手裡捏著念珠，面色平靜得像一尊佛像。

皇后的席位空著——她被請到了殿上，站在群臣之前，身後跟著兩個太監。她今日穿著素淨的宮裝，臉上沒有脂粉，仍舊端莊得體，只是嘴角那抹笑意比平日淡了許多。

柳嬪沒來，她還在昏迷中。小皇子也沒來，被安置在安全的地方，由陸承恩的人守著。

「昨晚錦華宮失火一事，」皇帝開口，聲音有些啞，「朕已命人查明。來人，把周氏帶上來。」

周嬤嬤被人押上來。她換了身乾淨衣服，臉上卻滿是驚慌，一進殿就跪了下去，渾身發抖。

皇帝看著她，問：「周氏，昨晚你在錦華宮做什麼？」

周嬤嬤張了張嘴，想說什麼，卻說不出來。她下意識看向皇后，皇后的目光落在別處，沒有看她。

「朕在問你話。」皇帝的語氣冷下來。

周嬤嬤抖得更厲害了，磕頭如搗蒜：「老奴……老奴是去救人的……火燒起來了，老奴看見小皇子在裡面，就想把他抱出來……」

「救人？」皇帝冷笑一聲，「救人不往安全的地方跑，往後門跑？」

周嬤嬤說不出話來。

陸承恩這時候開口了，語氣溫和：「皇上，昨晚錦華宮後門外，停著一輛馬車。車伕是坤寧宮的人，馬車裡還準備了奶娘和嬰兒用的東西。」

殿內響起一陣低低的議論聲。

皇帝的臉色更難看了。他看向皇后，問：「皇后，這件事你怎麼說？」

皇后慢慢抬起頭，對上皇帝的目光。她的表情仍舊端莊得體，語氣平靜：「臣妾不知周嬤嬤為何會出現在錦華宮。她雖然是臣妾的奶娘，但這些年臣妾對她管教甚嚴，從未讓她插手後宮之事。昨夜之事，臣妾也是今早才知道。」

周嬤嬤猛地抬起頭，看著皇后，眼裡滿是不可置信。

皇后沒有看她。

皇帝看著這對主僕，冷笑一聲：「皇后倒是推得乾淨。」

他轉向周嬤嬤，厲聲道：「周氏，你若從實招來，朕可以饒你一命。若再狡辯，休怪朕不念舊情！」

周嬤嬤癱軟在地上，許久，才顫聲道：「老奴……老奴是奉皇后娘娘之命行事。娘娘說，小皇子不能留在柳嬪身邊，讓老奴趁亂抱走……那火……那火也是娘娘讓人放的……」

全場譁然。

有官員忍不住驚呼出聲，被身邊的人一把按住。

幾位老臣面面相覷，臉色難看得像吃了蒼蠅。

站在前排的趙無咎臉色鐵青，卻不敢開口。

皇后臉上的笑容終於消失了。她盯著周嬤嬤，目光冷得像刀子。

「周氏，你胡說什麼？」

周嬤嬤已經豁出去了，磕頭道：「娘娘恕罪，老奴實在不敢再瞞了。這些年您讓老奴做的事，老奴都記得——端午那杯酒，柳嬪補品裡的藥，還有昨晚的火……老奴都記得……」

殿內鴉雀無聲。

皇帝站起身，一步步走下御階，走到皇后面前。他比皇后高出半個頭，居高臨下地看著她。

「皇后，你還有什麼話說？」

皇后沒有後退，也沒有低頭。她直直地看著皇帝，過了很久，才開口：「臣妾無話可說。」

皇帝盯著她，眼裡的怒火幾乎要噴出來。他的手攥緊了又鬆開，鬆開又攥緊。

陸承恩這時候走過來，在皇帝身邊低聲道：「皇上，周氏的話還需進一步查證。皇后娘娘畢竟是一國之母，不宜在朝堂上……」

他的話沒說完，皇帝已經開口了。

「皇后失德，屢次干預後宮，殘害嬪妃，意圖奪子。」他的聲音響徹整個金鑾殿，「從今日起，皇后禁足坤寧宮，閉門思過一個月。沒有朕的旨意，任何人不得出入！」

皇后的臉色終於變了。

她張了張嘴，想說什麼，卻被趙無咎搶先一步。

「皇上！」趙無咎出列，跪了下去，「此事疑點甚多，周氏一個奴婢的話怎能當真？皇后娘娘一向賢德，絕不會做出這種事，求皇上明察！」

皇帝轉頭看著他，眼神陰鷙。

「趙將軍，這是後宮之事，與你何干？」

趙無咎愣住。

皇帝繼續說，語氣愈發嚴厲：「你身為武將，屢次干預後宮，朕念在你戰功的份上一直容忍。今日你又在朝堂上為皇后辯解——你是不是覺得，朕這個皇帝，什麼都管不了？」

趙無咎臉色發白，磕頭道：「臣不敢！」

「不敢？」皇帝冷笑，「朕看你敢得很。」

他轉向群臣，高聲道：「傳朕旨意——趙無咎干預後宮，出言無狀，罰俸半年！」

群臣譁然。

趙無咎跪在地上，額頭抵著金磚，渾身發抖。他沒有再說話，也不敢再說話。

皇帝轉身走回御座，坐下。他的臉色仍舊難看，眼底卻閃過一絲極淡的興奮——那是他登基以來，第一次在朝堂上如此強硬。

陸承恩站在他身邊，手裡捏著念珠，面色平靜。他的目光掃過殿內每一個人，最後落在沈夜瀾身上，停了停。

沈夜瀾站在廊下，透過門縫看著這一切，心跳得很快。

他看見皇后被兩個太監請出金鑾殿，裙擺拖在地上，仍舊端莊得體，背脊挺得筆直。他看見趙無咎跪在那裡，額頭抵著地，一動不動。他看見群臣面面相覷，有人歡喜有人愁。

最後，他的目光落在陸承恩身上。

陸承恩站在皇帝身後，手裡捏著念珠，慢慢撥動。陽光從殿頂的窗戶照進來，落在他的臉上，那張臉仍舊溫和從容，嘴角帶著若有若無的笑意。

沈夜瀾忽然想起中午他說的話——「今日過後，這宮裡就要變天了。」

原來這就是他說的變天。

散朝後，沈夜瀾跟著陸承恩回到內侍省。

密室裡，陸承恩坐在書案後，手裡仍舊捏著念珠。他的臉上沒有任何疲憊，反而比平日更加精神。

沈夜瀾站在他面前，問：「皇上怎麼突然這麼強硬？」

陸承恩抬起眼簾，看著他，嘴角微微上揚。

「你覺得呢？」

沈夜瀾想了想：「是您教他的？」

陸承恩笑了，這一次笑得很深，連眼睛裡都有了笑意。

「他雖然是傀儡，但他不傻。」陸承恩說，「這些年我一直在教他——什麼時候該說話，什麼時候該沉默，什麼時候該發怒。今天這個機會，是他自己抓住的。」

沈夜瀾想起皇帝走下御階時的眼神——那不是一個傀儡該有的眼神。那是憤怒，是壓抑多年的憤怒終於找到出口的暢快。

「他恨皇后嗎？」沈夜瀾問。

陸承恩點點頭，又搖搖頭：「他恨的不是皇后，是蕭家。皇后只是蕭家放在他身邊的一顆棋子。他真正想對付的，是蕭太師。」

沈夜瀾明白了。

皇帝今天的強硬，不只是為了柳嬪和小皇子，更是為了向蕭家示威——他不是永遠的傀儡，他也可以發怒，也可以懲罰人。

陸承恩站起身，走到他面前，伸出手，摸了摸他的臉。那動作很輕，像是撫摸什麼珍貴的東西。

「往後，皇上會越來越依賴我。」他的聲音很輕，「因為只有我，能讓他贏。」

沈夜瀾沒有說話，只是看著他。

陸承恩低下頭，在他額頭上印了一個吻。

「這盤棋，才剛剛開始。」

當天傍晚，沈夜瀾去錦華宮看柳嬪。

從錦華宮出來，他往高貴妃的寢宮走去。

高貴妃正在繡花，見他來，放下繡繃，站起身迎上來。

「段蓮英，本宮聽說了！」她的眼睛發亮，「皇后被禁足了！趙無咎被罰俸了！」

沈夜瀾點頭。

高貴妃壓低聲音，問：「是陸公公做的吧？」

沈夜瀾仍舊沒有回答。

高貴妃也不介意，自顧自地說：「本宮就知道，陸公公不是一般人。有他在，咱們往後就不用怕皇后了。」

她說著，忽然想起什麼，拉住沈夜瀾的袖子。

「對了，柳嬪那邊怎麼樣？本宮聽說她受了驚，孩子沒事吧？」

沈夜瀾說：「母子平安。」

高貴妃鬆了口氣，拍了拍胸口：「那就好。本宮改日得去看看她，帶些補品過去。她一個人帶著孩子，不容易。」

沈夜瀾看著她，忽然問：「娘娘父親那邊，可有消息？」

高貴妃點頭，從袖子裡抽出一封信，遞給他：「昨兒個收到的。父親的舊部說，他們已經準備好了，隨時可以出面作證。只等一個合適的時機。」

沈夜瀾接過信，看了看，收進懷裡。

「娘娘好好保重，有事讓嬤嬤來找我。」

高貴妃點頭，送他到門口。

回內侍省的路上，沈夜瀾一直在想今天的事。

皇后被禁足，趙無咎被罰，蕭家氣焰受挫——這一切來得太快，快得讓他有些不敢相信。可他知道，這只是開始。

皇后不會善罷甘休，蕭家也不會坐以待斃。

更大的風暴，還在後面。

回到密室時，天色已經暗了。

陸承恩正在看一份密報，見他進來，抬了抬眼皮。

「見過了？」

沈夜瀾點頭，把那封信遞給他。

陸承恩接過，看了看，點點頭。

「時機差不多了。」他說，「等高貴妃父親的舊部出面作證，趙無咎貪墨軍餉的事就能捅出來。到時候，蕭家也會被牽連。」

沈夜瀾想了想，問：「皇后雖然被禁足，但蕭太師還在。他不會眼睜睜看著女兒受委屈。」

陸承恩笑了，那笑容很短，一閃而過。

「蕭太師當然不會。」他站起身，走到牆邊，看著那幅地圖，「他已經動了。」

沈夜瀾走過去，站在他身邊。

陸承恩指著地圖上的一個位置——那是御膳房的方向。

「蕭家在宮裡還有一枚暗棋，就在我們身邊。」

沈夜瀾心頭一跳。

陸承恩轉過身，看著他，那雙眼睛裡閃著什麼東西。

「御膳房的副總管，姓方，叫方德海。他入宮十五年，一直不顯山不露水。可這些年，他暗中給蕭家傳遞了不少消息。」

沈夜瀾把這個名字記在心裡。

陸承恩伸出手，扣住他的後頸，把他拉近。額頭抵著額頭，呼吸交纏在一起。

「接下來的日子，你要更加小心。」他的聲音很低，「蕭家已經盯上我們了。」

沈夜瀾點頭。

陸承恩低下頭，吻住他。

那個吻很深，很長，帶著沉香的氣息。

沈夜瀾閉上眼睛，感覺他的手在自己後頸輕輕摩挲，感覺他的呼吸越來越急促，感覺自己的心跳也越來越快。

窗外，夜色濃得化不開。

遠處傳來更夫的敲擊聲，一下一下，在寂靜中顯得格外清晰。