第八章：蕭牆之禍

第八章：蕭牆之禍

初夏的日頭毒辣起來，曬得御花園的石子路發燙，隔著鞋底都能感覺到那股熱氣往上竄。知了躲在槐樹葉子裡沒完沒了地叫，叫得人心裡發慌。

沈夜瀾捧著托盤從文書房出來，往內侍省後院走去。盤裡是陸承恩要的舊檔，他整理了三日才找齊——都是些五年前的奏摺副本，紙張已經發黃，邊角有些卷翹。手腕上那串沉香念珠貼著皮膚，被汗浸得發亮，珠子與珠子之間的紅繩也染深了一層顏色。

這幾日他睡不太好。夜裡總夢見那間密室，夢見陸承恩壓在他身上，醒來時渾身是汗，裡衣黏在後背上，涼颼颼的。

那串念珠還纏在腕上，他幾次想摘下來，手抬起來又放下。摘不下來——不是真的摘不下來，是心裡有個聲音說：戴著吧。

後院門口站著兩個面生的太監，見他來，讓開一條路。

「陸公公在裡頭等您。」

沈夜瀾推門進去。門軸轉動的聲音在寂靜的院子裡格外清晰。

陸承恩坐在書案後，手裡拿著份奏摺，聽見腳步聲抬起頭。那雙眼睛落在他身上，從臉慢慢移到手腕，看見那串念珠，嘴角微微上揚，眼角的細紋也跟著深了一點。

「過來。」

沈夜瀾走過去，把托盤放在書案上。

書案上攤著好幾份密報，墨跡是新的，有的地方用硃筆圈了起來。

陸承恩沒有看那些舊檔，只是拉過他的手，拇指摩挲著那串念珠。他的指腹有薄繭，蹭在沉香珠子上發出細微的聲響。珠子被體溫焐熱了，貼著手腕那一圈皮膚有些發癢。

「戴著習慣嗎？」

沈夜瀾垂著眼簾：「習慣。」

陸承恩嗯了一聲，放開他的手，拿起最上面一份舊檔翻開。紙頁嘩啦作響，在寂靜的房間裡格外清晰。

「皇后那邊有動靜了。」

沈夜瀾抬起頭。

陸承恩把一份密報推到他面前。紙上寫著幾行小字，筆跡很熟，是內侍省專門負責打探消息的太監寫的：皇后連日召見柳嬪，賜補品若干，太醫署劉院判隨行。

「劉院判是皇后的人。」陸承恩語氣平靜，手指在密報上點了點，「那些補品裡摻了東西，能讓孕婦體虛，生產時無力。不是毒，查不出來，只是人沒力氣生孩子罷了。」

沈夜瀾瞳孔微縮，手指攥緊了袖口。

陸承恩看著他，問：「你怎麼想？」

沈夜瀾沉默片刻，開口：「柳嬪知道嗎？」

「她身邊的宮女紫鵑察覺不對，可她不敢說。」陸承恩撥了撥念珠，嗒，嗒，嗒，聲音細碎而有節奏，「說了也沒用，皇后不會承認，反倒會治她個污蔑之罪。紫鵑那丫頭是個聰明的，知道什麼時候該閉嘴。」

「那怎麼辦？」

陸承恩笑了，很淡，只是嘴角微微牽動了一下：「讓棋走一會兒。」

沈夜瀾愣了愣。

陸承恩站起身，走到他面前。距離很近，近得能聞到他身上沉香的氣息，和上次密室裡一模一樣的味道。

那氣息從他衣領間滲出來，縈繞在鼻端，讓人沒來由地安心，又沒來由地緊張。

「你去找紫鵑，告訴她，柳嬪若是身體不適，就來找本座。」他的聲音很輕，像是怕被第三個人聽見，「別的不用說，說多了反而壞事。」

沈夜瀾點頭。

陸承恩伸出手，摸了摸他的臉。那動作很輕，像是撫摸什麼珍貴的東西。手指從額角滑到臉頰，最後在唇角停了停。

「去吧。」

傍晚時分，日頭西斜，暑氣稍微散了些。

沈夜瀾藉口去御花園走走，繞到錦華宮後門。

後門對著一條偏僻的夾道，平日裡沒什麼人走動。

紫鵑正在廊下曬藥材，聽見腳步聲抬起頭，見是他，臉色變了變，快步走過來。她手裡還攥著一把當歸，藥材的苦味沾了滿手。

「段蓮英，您怎麼來了？」她壓低聲音，眼睛往四周瞟了瞟。

沈夜瀾往四周看了看，把她拉到牆角陰影裡。

牆角種著一叢芭蕉，葉子又大又密，遮住了外面的視線。

「柳嬪娘娘身子可好？」

紫鵑的聲音發抖：「不太好。這幾日總是頭暈噁心，吃了東西就吐，太醫說是胎氣重，讓多補補。可娘娘吃了那些補品，反倒更難受了，昨兒個夜裡還發了低熱。」

「皇后賜的那些？」

紫鵑點頭，眼眶紅了，眼淚在眼眶裡打轉：「我不敢說，說了也沒人信。皇后娘娘那麼關心娘娘，三天兩頭派人來問，送這個送那個，誰會信她……誰敢信她……」

沈夜瀾打斷她：「若是柳嬪娘娘身子再有不適，就來內侍省找陸公公。記住了？」

紫鵑愣住，手裡的當歸差點掉在地上：「陸公公？」

沈夜瀾沒有解釋，只道：「照我說的做。什麼都別問，什麼都別說。」

他轉身離開，走出幾步，又停下來。

「你自己也小心些。那些補品，能不吃就別讓娘娘吃，實在不行，偷偷倒了。」

紫鵑愣愣地點頭。

沈夜瀾回到文書房時，天已經黑了。他點燃油燈，燈芯滋滋響了幾聲，火苗跳動著亮起來。

窗外傳來更夫的敲擊聲，一下一下，在夜色裡顯得格外清晰——咚，咚，咚，三下了。

門被推開。

陸承恩走進來，手裡端著一碗湯。

白瓷碗，碗沿有條細細的裂紋，湯還冒著熱氣。

「喝了。」

沈夜瀾接過來，是銀耳蓮子湯，還溫著，蓮子煮得軟爛，銀耳幾乎化在湯裡。他低頭喝了一口，抬起頭：「柳嬪那邊，我告訴紫鵑了。」

陸承恩點頭，在他對面坐下。

燈光昏黃，照得那張臉半明半暗。他手裡捏著念珠，慢慢撥動，嗒，嗒，嗒。

「你知道皇后為什麼選柳嬪下手嗎？」

沈夜瀾想了想：「因為她懷了皇子？」

「不只。」陸承恩說，「柳嬪出身寒微，父親只是個窮秀才，早就死了，母親改嫁到外省，沒有母家撐腰。她生了皇子，皇后抱過去養，名正言順。換成別的高位嬪妃，沒那麼容易。德妃有兄長在邊關帶兵，賢妃的父親是翰林學士，哪個都不好惹。」

沈夜瀾握緊了手裡的碗。

陸承恩看著他，忽然問：「你那位老鄉，顧雲峥，最近可有消息？」

沈夜瀾心頭一跳：「沒有。」

陸承恩嗯了一聲，沒再追問。他站起身，走到沈夜瀾身邊，低頭看著他。燈光從側面照過來，在地上投下長長的影子。

「有些事，我不說，你也該明白。」

沈夜瀾抬起頭。

陸承恩的手按在他肩上，很輕，卻像壓了千鈞的重量：「你現在是我的人。別讓我失望。」

他轉身離開。

門合上，腳步聲漸漸遠了。

沈夜瀾坐在原位，盯著那碗喝了一半的湯，許久沒有動彈。湯涼了，表面結了一層薄薄的膜。

次日午後，紫鵑來了。

她跑進文書房時氣喘吁吁，臉色蒼白，額頭上滿是汗珠，見了沈夜瀾就拉著他的袖子往外走。

「段蓮英，娘娘暈過去了！今兒個早上還好端端的，用了早膳就說頭暈，躺下歇息，剛才我去看，怎麼叫都叫不醒！」

沈夜瀾跟著她往錦華宮跑。一路上紫鵑一直在發抖，抓著他的袖子不肯鬆手。

柳嬪躺在床上，臉色蠟黃，額頭冒著冷汗，嘴唇幾乎沒有血色。

太醫署的人已經到了，是那個劉院判，正在把脈。他瞇著眼睛，手指按在柳嬪腕上，一臉凝重。

陸承恩站在床邊，手裡捏著念珠，面色平靜。

見沈夜瀾進來，他抬了抬眼皮，沒說話。

劉院判把完脈，站起身，對陸承恩拱手：「陸公公，柳嬪娘娘是胎氣不穩，需要靜養。下官開個方子，吃幾帖就好。」

陸承恩點頭：「有勞劉院判。」

劉院判走到桌邊開方子，陸承恩跟過去，站在他身後看。等劉院判寫完，他伸手拿過方子，看了看。紙上墨跡未乾，字跡有些潦草。

「這方子裡有幾味補藥，倒是下得重。」他的語氣溫和，聽不出情緒，「劉院判確定柳嬪娘娘受得住？補得太過，反而傷身。尤其是這味參，用這個劑量，只怕生產時母體承受不住。」

劉院判臉色微變，隨即恢復正常：「陸公公有所不知，柳嬪娘娘身子虛，需得大補才能養住胎氣。下官行醫二十載，這點把握還是有的。」

陸承恩把方子還給他，笑了笑：「那就好。劉院判的醫術，本座自然是信得過的。」

劉院判離開後，陸承恩走到床邊，低頭看著柳嬪。

陽光從窗戶照進來，落在他臉上，那雙眼睛深不見底。

柳嬪睜開眼睛，虛弱地看著他，嘴唇動了動，發出極輕的聲音：「陸……公公……」

陸承恩擺擺手，示意她別說話。他轉向紫鵑：「從今往後，娘娘的藥，你去太醫署抓，找謝太醫。他開的方子，直接送來給本座過目。記住了？」

紫鵑連連點頭，眼眶又紅了。

陸承恩又看了柳嬪一眼，轉身往外走。經過沈夜瀾身邊時，腳步頓了頓。

「跟上。」

沈夜瀾跟著他出去。

兩人走在御花園的石子路上，誰都沒有說話。

日頭很毒，曬得人頭皮發麻，石子路燙腳，隔著鞋底都能感覺到那股熱氣。

陸承恩走得不快，沈夜瀾跟在後面半步的距離，正好踩在他的影子裡。

走到一處假山旁，陸承恩停了下來。假山遮住了陽光，留下一片陰涼。

「看見了？」

沈夜瀾點頭：「劉院判有問題。」

陸承恩嗯了一聲，撥了撥念珠：「他是皇后的人。那張方子，表面安胎，實則讓柳嬪氣血兩虛。待生產那日，她會力竭昏迷，血崩不止。孩子能活下來，她卻活不了。」

沈夜瀾攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。

陸承恩轉過身，看著他：「你覺得該怎麼辦？」

沈夜瀾沉默片刻，開口：「不能讓柳嬪死。」

「然後呢？」

「皇后會再想別的辦法。」

陸承恩笑了，那笑容很短，一閃而過：「聰明。」

他往前走了一步，沈夜瀾下意識後退，後背撞上假山。

石頭被太陽曬得發燙，隔著衣服燙在背上。

陸承恩的手撐在假山上，把他困在中間。距離近得能看清他鬢角的白髮，還有眼睛裡細細的血絲。

「讓棋走一會兒。」他的聲音很低，像是從胸腔深處發出來，「皇后越是急，越是會露出破綻。等她動手的那一刻，才是收網的時候。現在揭穿劉院判，她會推說是他自作主張，最多死一個太醫，動不了她分毫。」

沈夜瀾抬起眼簾，對上那雙眼睛。

「那柳嬪呢？她的命就不重要嗎？」

陸承恩看著他，眼底有什麼東西閃過。他沒有回答，只是伸出手，摸了摸沈夜瀾的臉。手指從眉骨滑到顴骨，最後停在下巴上，輕輕托起。

「你心軟了。」

不是問句，是陳述。

沈夜瀾沒有否認。

陸承恩低下頭，額頭抵住他的額頭。距離近得呼吸交纏，近得能看清他瞳孔裡自己的倒影。他眼裡有血絲，眼底有青黑，臉色也不好。

「心軟的人，在宮裡活不長。」

他的聲音很輕，像嘆息。

然後他放開沈夜瀾，轉身繼續往前走。

沈夜瀾站在原地，看著那個灰色的背影消失在假山後頭。

陽光刺眼，他瞇起眼睛，抬手摸了摸額頭——剛才被他抵住的地方，還殘留著一點溫度。

三日后，朝堂出了大事。

消息是從內侍省傳來的——趙無咎將軍在早朝上彈劾高貴妃之父、揚州知府高文華「貪墨軍餉，勾結鹽商」，證據確鑿，皇帝震怒，下令徹查。

聽說皇帝當場摔了茶盞，碎片濺了一地，滿朝文武跪了一地，沒人敢出聲。

沈夜瀾聽到這個消息時，正在文書房整理舊檔。手裡的筆頓了頓，墨汁滴在紙上，暈開一團黑。

他放下筆，快步往長春宮趕去。

高貴妃躺在床上，臉色比前幾日更差了。見他進來，眼眶紅了，眼淚在眼眶裡打轉。

「段蓮英，你可算來了。」

沈夜瀾走到床前，低聲問：「娘娘聽說了？」

高貴妃點頭，眼淚掉下來，順著臉頰滑進鬢角：「父親被押入大牢，母親託人帶信進來，讓本宮想辦法求情。可本宮連皇上的面都見不到，求誰去？那些嬤嬤，平日裡一個個說得好聽，真到用時，誰都不肯幫忙……」

她說著，聲音發抖：「那些軍餉，本宮知道。父親從沒貪過一文錢。是那些人陷害他，一定是那些人……他們早就在等著這一天了。」

沈夜瀾沉默片刻，開口：「娘娘別急，事情總有轉機的。」

高貴妃抬起頭，看著他：「真的嗎？」

沈夜瀾沒有回答。

他從長春宮出來時，天色已經暗了。他站在宮門口，望著遠處灰濛濛的天空，心裡亂成一團。

高家被彈劾，是沖著高貴妃來的。

高貴妃倒了，他在宮裡就沒有了依仗。

雖然陸承恩說過他是「他的人」，可這宮裡頭，誰能真的靠得住？今日是他的人，明日呢？

他往內侍省走去。

陸承恩在密室裡，正看什麼文書。聽見腳步聲，他抬起頭，目光落在他身上，從頭掃到腳。

「聽說了？」

沈夜瀾點頭。

陸承恩放下文書，示意他過來。

沈夜瀾走過去，在他面前站定。密室裡只有一盞燈，光線昏暗，牆上的影子搖搖晃晃。

陸承恩看著他，問：「你擔心高貴妃？」

沈夜瀾沒有否認。

陸承恩站起身，繞過書案，走到他面前。他伸出手，握住沈夜瀾的手腕，拇指摩挲著那串念珠。珠子被體溫焐熱了，滑膩膩的。

「高家的事，是沖著誰來的，你清楚嗎？」

沈夜瀾想了想：「沖著高貴妃，也沖著皇后想削弱異己。」

陸承恩點頭，又搖搖頭：「不全對。趙無咎彈劾高家，是因為高文華手裡有他當年貪墨軍餉的證據。高文華倒了，那些證據就永遠出不來了。」

沈夜瀾瞳孔微縮。

陸承恩看著他，嘴角微微上揚：「明白了吧？這盤棋，比你看到的要大得多。」

沈夜瀾沉默片刻，問：「那高貴妃呢？她會怎樣？」

陸承恩沒有立刻回答。他放開沈夜瀾的手腕，轉身走到牆邊，看著牆上掛著的那幅字。

那是沈明璋的字，不知何時掛在這裡的。

「她不會有事。」陸承恩的聲音從背影傳來，「至少暫時不會。她父親雖然被關著，但只要案子沒定，就還有轉機。再說，她現在有柳嬪那個同盟，兩個人互相照應，比一個人硬扛強。」

沈夜瀾鬆了一口氣。

陸承恩轉過身，看著他：「但你不能再去看她。」

沈夜瀾愣住。

陸承恩走回來，在他面前站定。距離很近，近得能聞到他身上沉香的氣息，和那天夜裡一模一樣。

「從現在開始，你只是內侍省的文書，和長春宮沒有任何關係。」他的聲音很輕，卻不容反駁，「高貴妃身邊有嬤嬤，有宮女，不需要你。你再去，只會讓別人注意到你，注意到你和她的關係。」

沈夜瀾張了張嘴，想說什麼，卻被他按住了嘴唇。

那根手指壓在唇上，溫熱的，帶著薄繭。

「聽話。」

那兩個字很輕，卻像釘子一樣，釘進他心裡。

沈夜瀾垂下眼簾，沒有再說話。

當夜，他躺在床上翻來覆去睡不著。

高貴妃的眼淚，柳嬪的蒼白的臉，——這些畫面輪流在腦海裡浮現。他攥緊了腕上的念珠，沉香的氣息縈繞在鼻端，讓他慢慢平靜下來。

窗外傳來腳步聲。

很輕，很慢，一下一下。

他在門口停了下來。

沈夜瀾沒有動，也沒有出聲。他閉著眼睛，呼吸平穩，像睡著了一樣。

門被推開。

月光從門口照進來，照亮那個灰色的身影。他站在門口，逆著光，看不清表情。

陸承恩走進來，在他床前站定。他低頭看著沈夜瀾，月光把他的臉照得半明半暗，一半在光裡，一半在暗處。

「睡不著？」

沈夜瀾沒有回答。

陸承恩在床沿坐下，床板輕輕響了一聲。他伸出手，摸了摸沈夜瀾的臉。

那動作很輕，像是撫摸什麼珍貴的東西。手指從額頭滑到眉心，沿著鼻梁往下，最後停在嘴唇上。

沈夜瀾閉上眼睛，感覺那隻手從臉頰滑到頸側，最後停在鎖骨上。指腹的薄繭蹭在皮膚上，有些癢。

「別想太多。」陸承恩的聲音很低，像是從胸腔深處發出來，「有我在。」

沈夜瀾睜開眼睛，看著他。

月光下，那雙眼睛深得像井，看不見底。可他忽然覺得，那井底有什麼東西，有什麼他看不懂的東西。

陸承恩低下頭，在他額頭上輕輕印了一個吻。

那吻很輕，像蜻蜓點水，一觸即離。可額頭上那一小塊皮膚卻燙了起來，燙得發疼。

然後他起身離開。

門合上，腳步聲漸漸遠了。

沈夜瀾躺在床上，盯著頭頂的房梁，許久沒有動彈。

手腕上，那串念珠貼著皮膚，溫熱的，像另一個人的體溫。

同一時刻，宮門外。

夜色濃得化不開，更夫剛敲過三更。

顧雲峥提著藥箱站在側門陰影裡，抬頭望著那扇朱紅色的門。

門縫裡透出一線燈光，守門的侍衛正打著瞌睡。

他深吸一口氣，從懷裡掏出那塊腰牌——是上次託人弄來的，只能用一次。

腳步剛邁上台階，身後忽然傳來馬蹄聲。

顧雲峥回頭，十幾個騎兵從黑暗中衝出來，為首的翻身下馬，一把奪過他的藥箱。

「顧學徒，這麼晚了，進宮做什麼？」

顧雲峥認出那張臉——趙無咎身邊的副將。

他後背一僵，強作鎮定：「給貴妃送藥。」

那副將冷笑一聲，打開藥箱翻了翻，從夾層裡抽出一封信。信封上沒字，封口用火漆封著。

「這是什麼？」

顧雲峥沒有回答。

副將把信揣進懷裡，一揮手：「帶走。」

顧雲峥被人從身後按住肩膀，膝蓋重重磕在地上。他回頭望向那道宮門，門縫裡的燈光仍舊亮著，卻沒人能看見他。

他被拖進黑暗裡。

藥箱摔在地上，幾包藥散落出來，被馬蹄踩得粉碎。