“当然了，这些他可是不敢拿到明面上说的！”
方尚儒半捂着嘴，又凑近了些：“这还不止呢！
他们薛家和县城里其他大户联姻多年，关系盘根错节，听说去年赵县令原本想斥退他的，可最后也只把他户房司吏的职务给免了，调任到这礼房任典吏，可见其势力之大！
更不用说，衙门里还有王县丞给他撑腰。”
“王县丞？”
沈悠然这会儿才惊觉，自己之前在这方面做的功课实在是太少了，方尚儒说的这些，他竟全然不知。
“哎呦，倒把这最要紧的一茬给忘了。”
方尚儒一拍脑门，又把王县丞的身份来历细细说了一遍。
沈悠然听得忍不住皱起了眉头，他没想到县衙里的人事关系竟如此复杂。
先前他还庆幸赵县令和李主簿都是体恤民情的好官，觉得对他们同心村是莫大的幸运，如今看来，这衙门里的水，怕是比他想象的要深得多。
希望这些官场上的争斗，不要波及到他们这些平头百姓身上吧……
两人正说着话，一个传菜伙计端着盛满碗碟的托盘上楼，见到方尚儒连忙侧身行礼。
待那伙计脚步声远了，方尚儒才意味深长地拍了拍沈悠然的肩膀：“沈老弟，这下你知道跟衙门打交道有多难了吧？这里头的门道，多着呢！”
沈悠然自然明白他话中的深意，点头苦笑道：“今日多亏方老板指点，小弟真是长了见识，得亏咱们这行会有您坐镇，在县里人脉广、面子大，日后这与衙门往来的各项事务，怕是都要仰仗您出面周旋呐。”
方才宴席上方尚儒也饮了几杯酒，脸上本就泛着红晕，被沈悠然这番话一恭维，更是笑得红光满面。
“哈哈！
好说好说，只要大伙儿信得过我，老哥我自然尽心尽力！”
他愈发亲热地揽着沈悠然的肩膀往楼下走，脚步都轻快了几分：“走走，我一早就吩咐刘掌柜布置大堂了，咱哥俩儿下去看看准备得如何，一会儿老朱、老秦和张老板几个也该到了，咱们做东道的，总该到门口迎一迎才是正理。”
沈悠然听他称呼“老秦”
，心里正琢磨还有哪家的掌柜姓秦，就听方尚儒边走边絮絮说道：“老秦的粮铺虽说不在咱们这一行，可他在镇上人缘好，今日特意请了他来，再加上肉铺的张老板，他俩都是跟咱们这行整日打交道的，正好一道请来做个见证。”
原来是秦掌柜。
沈悠然心想这倒也好，秦掌柜为人正派，平日里也爱在街上各个摊子上买些吃食，与不少摊贩都相熟。
肉铺的张老板也是他们镇有名的商户，东西两条街上最大的肉铺都是他家的买卖，经营十几年，从没出过缺斤少两的事端，肉品新鲜，价格公道，是镇上百姓有口皆碑的金字招牌。
沈悠然他们平日采买五花肉，首选也都是张老板的铺子。
有这二人作见证，想来也能让小摊贩们更放心些。
这会儿尚未过未时，又正值正月里，宴请往来比平日多不少，大堂靠窗的几桌客人还在推杯换盏，笑谈声混着酒菜气，喧闹非常。
正指挥着伙计布置场地的刘掌柜瞧见二人下来，连忙快步迎到楼梯口，仰着头招呼道：“东家，沈老板。”
方尚儒在台阶上站定，慢条斯理地整了整衣袖，下巴微抬：“布置的如何了？”
刘掌柜忙躬身回话：“小的正要上去回禀呢，已按着您的吩咐布置得差不多，您二位瞧瞧可还妥当？”
他伸手引着二人往大堂中间走，边小心打量着方尚儒的脸色。
虽说方尚儒在外总是一副笑脸迎人的模样，对内却向来严厉，训斥起人来从不留情面，刘掌柜帮着经营醉月楼已有几个年头，仍时常被他当着众人的面斥责。
也正因如此，别说后厨那个有关系的王铛头，就是店里几个资历老的伙计，都不太把他这个掌柜放在眼里。
见方尚儒这会儿面色尚可，刘掌柜赶紧堆起笑容，指着布置好的场地细细禀报：“门口的水牌已经摆好，里外两处的横幅也都已挂上。”
“桌椅先按着王全报的人数备的，若是短了数，到时候再从别处移一些也尽够的，已经提前跟客人们说好了，再过两刻钟就开始清场，那些桌椅就都空下来了。”
年前方尚儒让伙计在镇上宣传章程时，已经把有意向来参会的摊贩都记录了下来，加上他亲自去请的几位东家掌柜，估摸着今日能来三四十号人。
沈悠然顺着刘掌柜的手看去，只见大堂正北主墙上，悬挂着“安阳镇吃食同业会成立大会”
的横幅，横幅下设着香案，供奉着“厨神”
神位，香炉、烛台、各色贡品一应俱全。
中央圆台上摆着一张红木长案，案左整齐摆放着文房四宝，右边立着一个窄口投票箱，箱身贴着红纸，上书“安阳镇吃食同业会投票箱”
