第59章

　　温许仓惶奔逃后，栖仙居门前又恢复短暂的安宁。

　　满堂食客回过神来，不知谁低低叫声了好，窸窸窣窣的议论声此起彼伏，很快填满了整个大堂。

　　相信过不多时，温家公子当众挨掌，狼狈遁走的窘事就要传遍绵州城。

　　伙计瞧着沈徵几人，眼神早已变了模样，先前的担忧换作了十二分的尊崇，他脸上笑容灿烂：“小人有眼无珠，不知几位是京城来的贵人！

　　这就去请掌柜的出来亲自招待，还望客官稍候片刻！”

　　沈徵没应声。

　　温琢将发胀作痛的掌心悄然缩回袖中，垂眸凝视着伏在阶前的老者。

　　柳绮迎小心翼翼将老者翻过身，平放于台阶之上，不敢贸然拍打他胸腹顺气，只伸出手指搭在他腕间脉搏处。

　　柳绮迎这个草莽出身的外行，因为常年照料病体缠绵的温琢，耳濡目染间也有了几分望闻问切的本事。

　　她扶着手腕用力找了找，起初还疑虑是自己手艺不精，后来才惊觉，脉搏微弱得如同风中残烛，已经摸不见了。

　　温琢问：“如何？”

　　柳绮迎仰头看着他，没有说话。

　　温琢眸色微暗，也就明白了。

　　忽见那老者眼皮艰难颤动，缓缓掀开一线，眼珠里渗着暗红血珠，他颤巍巍抬起枯瘦如柴的手，朝着眼前模糊的人影抓去，气若游丝般缓颤道：“大人……”

　　他隐约听得了方才的话，知道那作恶的温许被打跑，其实他根本不知温琢是何身份，总归对他这种流民佃户而言，能震慑豪强的，便是了不得的人物。

　　温琢听到，他气息中只有出气，没有进气，已然时间不多了。

　　于是他顾不得腿间传来的隐痛，缓缓蹲下身，沉声道：“你说。”

　　“我女儿……枝娃子，我卖……卖给温家能……她能吃饱，筹……筹了些钱，想赎……不给见，钱……钱……”

　　老者话语断断续续，每吐出一字都似耗尽了全身气力，他枯瘦焦黑的手指在破烂的麻衣中摸索良久，终于掏出一把碎得不成模样的香块。

　　香块虽然碎裂，却仍透出一股清冽土香，通体成灰白色，正是难得一见的龙涎香。

　　他拼尽最后一丝力气想将香块递向温琢，但手腕一软，香块便散落在地。

　　“香……枝娃子，十个馒头……我晚……对不起……她！”

　　话音落下，老者淤肿的眼角淌出一行清泪，冲淡了脸上的血沫，那双浑浊的眼睛骤然失去神采，手臂无力垂下，再无半分声息。

　　柳绮迎忙掀开老者衣襟，只见他干瘪得只剩皮包骨头的胸膛上，还沾着不少龙涎香碎末。

　　碎末之下，两根突兀的肋骨已然凹陷，渗出暗紫色的血渍。

　　温琢明白他的意思。

　　这老者因为实在食不果腹，不得已将女儿卖给了温家，只盼着女儿能有条活路。

　　可他并未放弃，一路跋涉至近海，在惊涛骇浪中寻觅珍贵的龙涎香。

　　不知他寻了多久，或许是上天垂帘，倒真给他寻到了一小块。

　　他本想凭着这香在绵州香会上换些银两，赎回女儿相依为命，怎料请求见女儿不成，反遭温许指使恶仆毒打。

　　拳打脚踢之间，肋骨被怀中的龙涎香硌断，刺入肺腑，要了他的命。

　　那视若性命的龙涎香，偏偏成了索命的利刃。

　　温琢松开老者僵硬粗糙的手，拾起一小块龙涎香握在掌心。

　　他缓缓起身，对柳绮迎道：“取些银两给客栈，让他们趁温许尚未回过神来，寻个地方将老人家掩埋了吧。”