一名探马连滚爬入帐内，面如死灰，声音嘶哑破裂：
“不是佯攻！是主力火攻！昭山仓……守备王大人战死，粮草火药……怕已不保！”
“什么？！”
尚可喜如遭千斤重锤猛击胸口，那刚刚浮现的从容瞬间粉碎。
他猛地撑住帅案，才稳住身形，目光死死钉在地图更南方的“昭山”二字上。
随即不可抑制地投向北面的“暮云”。
一股被戏耍的暴怒与冰寒的后怕，骤然攥紧了他的心脏。
“昭山……他们打的是昭山？！”
他声音从牙缝里挤出，带着难以置信的震怒。
“好一个声东击西！好一个李星汉！竟敢如此！”
他早断定明军必救长沙，首要目标定是威胁最大的前沿屯粮点暮云仓。
为此甚至从中军大营中抽调了部分警戒兵力以加固暮云防线。
万没想到，明军竟以暮云为饵，反手一记致命的闷棍。
狠狠砸在了他自以为是的判断盲点上！
“蠢材！王守备是蠢材！本王……本王亦是！”
他狂怒地一掌拍下，帅案上的笔架砚台蹦跳而起。
帐内烛火剧烈晃动，将他因暴怒和惊悸而扭曲的脸映照得明暗不定。
昭山仓存有大量为长期围城准备的草料与火药，此失非比寻常！
“王爷，许将军、班将军帐外求见！”
亲卫急报。
“进！快让他们进来！”
尚可喜几乎是吼出来的。
许尔显与班志富疾步而入，显然也已得知噩耗。
许尔显脸上带着惊愕与懊恼，班志富则面色铁青，沉稳的目光中亦难掩凝重。
“王爷，”
许尔显率先抱拳，语速极快。
“末将方才得报，袭击暮云之敌溃退极快，形同诱饵。”
“现下看来，伪明主力已间道急袭昭山得手！”
“末将请令，即刻率轻骑南下追击，断其归路！”
班志富沉声补充：
“王爷，昭山火起，明军必从水路撤退。”
“此刻江雾未散，须立刻封锁昭山至长沙段所有江面可能登船之处，尤其昭山以北江湾滩涂。”
“请许将军陆路追歼，末将愿率军沿江拦截，两路并进，或可将其堵在江岸！”
尚可喜胸口剧烈起伏，目光在地图上的暮云、昭山与湘江之间急速逡巡。
片刻死寂后，他眼中迸出骇人的凶光：
许尔显！
末将在！
你即刻点齐一千精锐骑兵，分三路搜索昭山以北山道！”
“重点排查白骨滩、黑石岭、铜钱坳三处险要。明军携带伤员，不可能走得太快。”
“记住，不求速战，务求全歼！每一条小径，每一处岩洞，都要给我翻个底朝天！
遵命！
班志富！
末将在！
你率两千步卒，即刻沿湘江西岸布防！”
“自昭山脚下至长沙城外三十里，所有江湾、滩涂、芦苇荡，都要设卡巡逻。”
“特别留意水浅可涉之处，多备弓弩火铳。”
“若见船只，不论大小，先射后问！江面亦要派哨船昼夜巡弋，绝不能放一人一船返回长沙！
末将明白！
传令陆参将！
尚可喜厉声道。
命他与许尔显部会合！三方务必形成合围之势，不给明军任何喘息之机！
亲兵急忙领命而去。
二将凛然，抱拳领命，旋风般转身出帐。
许尔显出帐时，已开始安排传令兵联络陆参将，调整追击路线。
大帐内重归寂静，只余尚可喜粗重的呼吸和远处隐约传来的。
象征着他严重误判与巨大损失的噼啪火声。
他独自立于巨大的地图前，拳头紧握，指甲几乎嵌入掌心。
这一夜，他先输一着。
但狩猎，才刚刚开始。
...
当凌夜枭率部抵达将军渡时，天色已微明，晨雾弥漫江面。
这支精锐之师虽经过连续奔袭加战斗，仅折损飞虎军数人。
且豹枭营只有一人只受了点轻伤。
他们一路且战且退，凌夜枭在山涧设下疑兵。
留下几堆篝火与数面军旗，又命两名精通口技的豹枭营士卒藏身山涧，仿作大军调动之声。
追击的清军果然中计，分兵包抄，给了他们从容脱身的机会。
赵武彪早已在此等候，见凌夜枭等人疲惫却整齐的队列，急忙迎上，简短禀报：
凌将军！我等按计划佯攻暮云仓后，一路将追兵引向北面铜钱坳，绕了个大圈才摆脱。”
“昨夜三更便在附近芦苇荡藏好船只，连夜挖了防御工事，就等将军！
凌夜枭略一点头，锐利的目光扫过此处地形。
所谓的将军渡，实则是一片怪石林立、水流湍急的狭窄江岸。
浑浊的江水拍打着黝黑的礁石，发出呜咽般的声响。
他沉声道：
追兵很快会到。立刻布防，准备接应！
赵武彪早已着手准备，闻言立即指挥士兵以礁石为掩体，构筑起一道背水临江的弧形防线。
五门轻便虎蹲炮被精准部署在关键制高点，炮口对准来路；
两百余名燧发枪兵分成三列，轮流装填射击，可以保持形成连绵不断的火力网。
同时，凌夜枭派一名豹枭营精锐爬上最高处的岩石。
点燃了特制的绿色信号烟火——这是给孙延龄的紧急召唤。
不到半个时辰，地平线上便扬起了遮天蔽日的尘土。
许尔显、班志富与陆参将率领的清军大队出现在视野尽头。
许尔显一马当先，身后是黑压压的骑兵混合步兵洪流，如同决堤的怒涛。
向着这小小的渡口席卷而来。
炮手准备——放！
赵武彪目眦欲裂。
轰！轰！轰！
五门虎蹲炮几乎同时喷出火焰与铅弹，霰弹呈扇形扫向骑兵前锋。
冲在最前的五十余骑顿时人仰马翻，清军的冲击势头为之一挫。
明军火铳手、弓箭手也趁势开火，三百步外便精准点杀清军骑兵。
许尔显见势不妙，急忙高举令旗。
他曾在吃过明军火器的亏，深知冒进只会徒增伤亡。
清军迅速后撤，依托小丘重新集结。
许将军！为何不强攻？
陆参将策马奔来，脸上带着愤怒与疲惫，盔甲沾满尘土。
显然刚经历了一场长途追击。
他狠狠一拳砸在马鞍上，怒骂道：
那些个伪明狗崽子，遛了老子一整晚！”
“从暮云仓到铜钱坳，从铜钱坳到黑石岭，老子的步兵追着他们的尾巴跑了几十多里！”
“结果呢？连根毛都没捞着！他们就像泥鳅一样滑不留手，每次眼看要抓住，就又溜了！”
“末将带着千余精锐，硬是被这股小股敌军牵着鼻子走！
许尔显摇头：
陆参将息怒。这正是明军声东击西之计。”
“他们以小股部队佯攻暮云仓，引开我军主力，真正的目标是昭山粮仓。我等都中了李星汉的调虎离山之计。
三人退至后方土坡，班志富仔细观察明军阵地，沉声道：
王爷已派火器营和红衣大炮前来，只是路途崎岖，还需一个时辰才能抵达。
正是，
许尔显点头。
我观敌军火力虽猛，但弹药必然有限。”
“我军可分三路轮番骚扰，消耗其弹药。”
“待红衣大炮一到，轰开其防线，再行总攻，必能全歼！
陆参将恍然：
许将军高明！末将率部从左翼佯攻，消耗其火力！
我从右翼包抄，
班志富道。
切断其可能的退路。
许尔显眼中闪过寒光。
一个时辰，只需再一个时辰，这些明军便是瓮中之鳖！
清军调整战术，不再正面强攻，而是分三路轮番骚扰。
每次出动两百人，以盾牌掩护，弓箭压制，一触即退。
明军虽火力精准，但弹药消耗极快。
接近一个时辰过去，燧发枪的射击频率明显降低，虎蹲炮的轰鸣也变得稀疏。
清军伤亡不过百人，但是明军弹药已近枯竭。
省着打！每一颗子弹都要命中！
凌夜枭的声音在硝烟中响起，但形势已不容乐观。
孙延龄的船队迟迟未到。
而他们的弹药已经严重不足。
就在此时，清军阵中号角齐鸣。
一队身着特殊甲胄的士兵列阵而出——尚可喜的火器营先到了！
他们推着六门佛郎机炮和数十架三眼铳，迅速占据有利地形。
紧接着，震耳欲聋的炮声打破了短暂的僵持。
砰！砰！砰！
清军火器营的齐射如暴雨倾盆，明军第一道防线瞬间被压制。
石屑纷飞，两名燧发枪兵被弹片击中，惨叫着倒下。
退至第二道防线！
凌夜枭果断下令。
明军且战且退，有序撤至后方预设的第二道石墙后。
清军火器营见状，欢呼着冲入第一道防线，以为胜券在握。
许尔显在后方观战，眉头微皱：
小心有诈！这些明军撤退太过从容。
话音未落，凌夜枭已从石墙后探身，燧发枪精准瞄准第一道防线某处不起眼的岩石。
一声脆响，火星四溅。
刹那间，轰隆！
一声巨响，那处岩石下埋藏的火药罐被引爆，火焰与碎石如利刃般四散。
十余名刚冲入第一道防线的清军火器营精锐当场毙命。
其余人惊魂未定，以为处处是陷阱，顿时乱作一团。
稳住！
许尔显厉声喝道，策马冲至前线。
他们这是黔驴技穷了！他们只有一处炸药，若真有埋伏，早就用上了！继续推进，不留喘息之机！
陆参将更是怒不可遏，挥刀高呼：
为死去的兄弟报仇！杀光这些狡诈的南蛮！
清军重整旗鼓，在火器营的掩护下步步紧逼。
明军第二道防线在密集的炮火下摇摇欲坠，伤亡激增。
就在此时，后方传来震天欢呼：
红衣大炮到了！红衣大炮到了！
只见六门巨大的红夷大炮被数十匹战马拖拽而来
报——！
一骑快马冲破烟尘，炮营参领翻身下马，单膝跪地向许尔显行礼：
卑职炮营参领何兴腾，奉王爷军令，率红衣大炮六门、炮手一百二十员前来听候调遣！
许尔显眼中精光一闪：
何参领来得正是时候！速速准备，今日定要让这些南蛮见识我大清神威！
何兴腾抱拳领命，迅速转身指挥安置火炮。
明军阵中一片死寂，所有人都知道，等这些红衣大炮准备好的时候，将是他们生命的终章。
一名飞虎军老卒，用布条胡乱缠着伤口。
挣扎着爬到凌夜枭和赵武彪所在的巨岩后，眼神却异常明亮：
凌将军，赵将军！船……怕是等不到了。”
“清狗的火器营来了！他们来带了红夷大炮。等会红夷大炮开炮。咱们更跑不了了。”
“让我们这些伤重的兄弟留下吧！把剩下的火药集中起来，等他们靠近，够他们喝一壶！”
“你们……你们水性好的，赶紧想办法泅渡，能走一个是一个！
对！留下我们！
跟狗日的拼了！
周围几名伤势不轻的士兵也红了眼睛，纷纷嘶哑地附和，带着一种诀别的、近乎狰狞的勇气。
悲壮而绝望的气氛，瞬间弥漫在硝烟与血腥味之中。
赵武彪虎目含泪，握刀的手青筋暴起，看向凌夜枭。
他猛地站起身：
传我军令！全员撤至最后防线——江岸礁石阵！”
“伤员优先转移，轻伤员搀扶重伤员，一个都不能落下！
他一把抓住那老卒肩膀：
老兄弟，你的命是大明的，不是用来在这里白白牺牲的！”
“我们还有仗要打，长沙城里的百姓还等着我们！
可是将军...
老卒还要争辩。
没有可是！
赵武彪精神一振，挥刀高呼：
伤员先撤！快！
明军阵中顿时忙碌起来。
轻伤士兵架起重伤战友，互相搀扶着向江岸撤退。
两名年轻士兵抬着一块门板做成的简易担架，上面躺着腹部中弹的火铳手。
那火铳手脸色惨白，却仍紧握着自己的燧发枪不放。
凌夜枭一边指挥撤退，一边心中默念：
鞑子的红衣大炮需要时间准备，这是我们最后的时间了。”
“若孙将军再不到...恐怕我们真的只能泅渡过江了...
他的目光不时扫向江面弥漫的晨雾。
...
许尔显在后方土坡上看得真切，嘴角露出一丝冷笑：
这些伪明军弹药将尽，军心已乱。再有一会，红衣大炮一旦架设好！他们必死无疑。
只是红衣大炮需要时间准备。
陆参将已经等的有些不耐烦，眼中燃烧着复仇的火焰。
快！再快些！
他被明军戏耍了一整夜，此刻恨不得立即看到这些南蛮在炮火中灰飞烟灭。
这些狡诈的伪明贼子，遛了老子一整晚，今日定要他们血债血偿！
班志富则更加冷静，指挥士兵在炮位周围堆砌沙袋，防止明军趁机突袭。
