第一百二十一章 掉马

　　姜锦瑟等得花儿都谢了。

　　眼看着糖炒栗子即将出锅，她喉头滚动，素手摸向钱袋——

　　“驾——！”

　　一声厉喝破空而来，马蹄声如雷鸣。

　　街上行人惊叫着四散奔逃，那马却横冲直撞，踢翻了两筐柿子，踩烂了半车梨，连姜锦瑟等了半晌的糖炒栗子也未能幸免。

　　铁锅“咣当”一声翻倒在地，金黄的栗子滚了满街，被马蹄碾成泥。

　　姜锦瑟瞪大了眼。

　　她的栗子！

　　她等了半个时辰的、香喷喷的、马上就要到嘴的——糖炒栗子！

　　姜锦瑟弯腰抄起小贩跌落在地的扁担，二话不说，朝着马背上那人狠狠抡了过去。

　　“砰！”

　　那人被这一扁担扫下马来，却在半空一个空翻，一手拽住缰绳。

　　那马正疾驰狂奔，力道千钧，此人竟像是天生神力一般，生生将马拽停。

　　姜锦瑟眯了眯眼。

　　她深知自己这一扁担有多重，此人却毫发无伤。

　　高手。

　　小小的江陵府城，当真是藏龙卧虎，波云诡谲。

　　那人稳住身形，怒气腾腾地转过身来，“唰”的一声拔刀出鞘，刀尖直指姜锦瑟。

　　竟是绣春刀！

　　这人是锦衣卫！

　　可他身上未着飞鱼服，只一身玄色劲装，想必是在暗中行事，不欲人知。

　　姜锦瑟当即变脸，方才的凶悍散了个干净，只剩下一副无辜又惊恐的模样。

　　仿佛方才一扁担把锦衣卫敲下马的人，不是她。

　　四周百姓战战兢兢地望着这一幕，大气都不敢出。

　　那锦衣卫目光如刀，冷冷扫过众人，最后落在姜锦瑟脸上，盯了片刻，终是收刀上马，绝尘而去。

　　姜锦瑟望着他的背影，摸了摸下巴。

　　那人是往贡院方向去的。

　　锦衣卫直属天子，天子究竟想做什么？

　　事关自己的养老大计，姜锦瑟略一思量，抄近道跟了上去。

　　她悄无声息地翻进贡院，循着那锦衣卫的身影，一路潜至一处屋顶。

　　她伏在檐角，轻轻揭开一片瓦。

　　昏黄的烛灯下，两位官员端坐在太师椅上。

　　左侧那人面白微须，神情端肃，正是翰林院侍读学士周慎行。

　　右侧那人面容清瘦，目光精明，是兵部武选司郎中陈仲衡。

　　姜锦瑟微微一怔。

　　这俩货还有这么年轻的时候？

　　其实二人年纪都不小了，只是姜锦瑟前世摄政时，已是二十五岁之后，距今年已过了十一载。

　　彼时她见到的二人，早已两鬓斑白，满面风霜，垂垂老矣。

　　如今再见，竟觉他们年轻得过分。

　　正思量间，锦衣卫推门而入。

　　此人约莫三十出头，面容冷硬，一身玄色劲装，腰间悬着绣春刀，虽未着官服，通身气势却比官服更压人。

　　他踏入堂中，目光如鹰隼扫过二人。

　　周慎行与陈仲衡齐齐起身。

　　文官见锦衣卫，礼数向来微妙。

　　论品级，周慎行是从四品，与镇抚使平级。

　　陈仲衡是正五品，还低了一级。

　　可锦衣卫是天子亲军，直属圣意，品级虽平，权势却有天壤之别。

　　周慎行率先拱手，不卑不亢：“镇抚使大人。”

　　陈仲衡紧随其后，亦是拱手一礼。

　　那锦衣卫——姓沈，单名一个彰字，乃锦衣卫镇抚使——微微颔首，算是回礼。

　　他虽是武官，又是天子近臣，却也不至于在两位文官面前拿大，只淡淡道：“周大人，陈大人。”

　　三人见过礼，沈彰也不寒暄，径直从怀中取出一封密函，递到二人面前。

　　周慎行与陈仲衡的神色俱是一肃。

　　天子密令。

　　周慎行接过，拆开细阅，面色几不可察地变了一变，又递给陈仲衡。

　　陈仲衡看完，眉头也微微拧起。

　　沈彰待二人阅毕，也不多言，取回密函，就着烛火点燃。

　　火舌舔上纸边，须臾便化作一撮灰烬。

　　他朝二人拱了拱手，转身离去，脚步声渐远，消失在夜色中。

　　姜锦瑟伏在屋顶，将那密函烧成灰的全过程看在眼里，一个字也没听着。

　　朱佑磐，你搞什么鬼……

　　正腹诽着，底下又有了动静。

　　她定睛瞧去——只见周慎行与陈仲衡各自从袖中取出一封信。

　　周慎行那封，封口压着一枚小印，瞧不清是什么字。

　　陈仲衡那封，纸张粗糙些，像是军营里常用的那种。

　　二人各自拆开看了，又默默交换。

　　看完，俱是沉默。

　　半晌，陈仲衡长叹一声：“周兄，三个人，三道密令……”

　　他没有说下去。

　　周慎行将两封信叠在一处，也搁在烛火上。

　　火苗窜起，纸页卷曲，字迹一点点化作灰烬。

　　他看着那火光，低声道：“到底该如何抉择，你我心中须有一杆秤。”

　　烛火明灭，映得二人面容忽明忽暗。

　　姜锦瑟趴在屋顶，将这两句话听了个真切。

　　三个人，三道密令。

　　天子一道，内阁一道，霍元帅一道。

　　周慎行与陈仲衡，一个翰林清贵，一个兵部郎官，恰好被架在了中间。

　　姜锦瑟趴了半晌，一个字没听着，倒是一缕甜香钻进了鼻子。

　　她鼻子动了动，又动了动。

　　是糖炒栗子的味儿。

　　方才街上那锅被马蹄踩烂的栗子，此刻正阴魂不散地勾着她的魂。

　　她咽了咽口水，脑子里那点“天子密令”“内阁”“霍元帅”霎时散了干净，只剩下金灿灿、油亮亮、热乎乎的一颗一颗。

　　香。

　　太香了。

　　她循着味儿在屋顶上蹿了几蹿，像只闻着腥的猫。

　　那香味勾着她七拐八绕，穿过两道屋脊，落在后院一排矮房上头。

　　她轻手轻脚翻下去，推开门——桌上正正摆着一袋糖炒栗子，鼓鼓囊囊，油纸包着，热气从缝隙里丝丝缕缕地钻出来。

　　她四下里一瞅，无人。

　　当即闪身入内，一把抄起油纸包，温温热热，烫手得很——新出锅的！

　　脚尖点地，几下便蹿到贡院东南角一处僻静墙角，几丛修竹挡着。

　　她蹲下来，剥开一颗。

　　壳脆，仁糯，金黄饱满。

　　她吃得又快又专注，腮帮子鼓鼓囊囊，一嚼一嚼，像极了冬日里囤粮的小仓鼠。

　　两道视线静静落在她身上。

　　姜骁踌躇片刻，终是从假山后走了出来，行至那小仓鼠身后，淡淡开口：

　　“姜、锦、瑟！”