我还特意花了笔不菲的费用，请租界的洋人公司来拉了电线，安装了电灯。当夜幕降临，按下开关，明亮的灯光驱散黑暗，照亮厅堂院落时，父母惊讶得合不拢嘴，连连称奇。这笔开销对于寻常人家而言堪称巨资，但对我现在而言，已不算什么。
平静的日子就这样一天天过去。工匠们陆续完成了所有修缮工作，领了丰厚的工钱欢天喜地地离开了。宅院焕然一新，虽不奢华，却整洁坚固，充满了生活气息。
得了空闲，我便时常带着丹辰子、如烟和王千柔出去逛逛津海的街景。租界的繁华，对于我们这些刚从山中出来、或是经历过乱世流离的人来说，充满了新奇。
这一日，我们四人又上了街。在如烟和王千柔的参谋下，我被她们拉进了一家洋装店。拗不过她们的兴致，我试穿了一套黑色的西服，戴上了一顶硬挺的礼帽。看着镜中那个既熟悉又陌生的自己，竟也有了几分洋派人士的模样，只是举手投足间还带着些许不习惯。如烟看着我，眼中含着淡淡的笑意，王千柔则直接点头称赞：唐大哥穿这身，很精神。
没想到丹辰子老道见了，也来了兴致，不拘泥于他那身破旧道袍，非要试穿。他选了一套银灰色的西装，穿上后，虽然依旧不修边幅，头发乱糟糟，但那副玩世不恭的气质配上这身洋装，反而有种奇特的和谐感，甚至比我这身黑色的更显张扬醒目？他得意地捋着胡子，在镜子前转来转去，惹得我们忍俊不禁。
从洋装店出来，已是傍晚。我们决定体验一下西洋风味，便走进了一家看起来颇为气派的西餐厅。店内灯光柔和，铺着雪白桌布，摆放着亮晶晶的刀叉。我们学着邻座的样子，笨拙地使用着刀叉切割牛排，那别扭的感觉远不如筷子来得顺手。丹辰子更是直接，把盘子给切得嘎吱作响，引来旁边洋人诧异的目光。这顿饭吃得颇有些尴尬，但也算是一种新奇的体验。
从餐厅出来，华灯初上，租界的夜生活刚刚开始。我们沿着马路信步而行，不知不觉便走到了靠近码头的区域。这里的气氛与中心商业区又有所不同，空气中弥漫着海水的咸腥味、货物的混杂气味，以及劳工身上的汗味。巨大的货轮如同黑色的巨兽停泊在岸边，船上船下灯火通明，人影幢幢。
然而，今晚的码头似乎并不平静。我们刚走到一处仓库区的边缘，就发现前面的道路被人群堵住了，喧闹声、叫骂声远远传来。
前面怎么回事？我皱眉望去。
只见两伙人正在码头空地上对峙，剑拔弩张，眼看就要动手。一伙人大多穿着短褂，肤色黝黑，像是码头上的苦力或者本地帮派成员，手里拿着棍棒、铁钩，甚至还有几把鱼叉。另一伙人则显得杂乱些，有穿破旧西装的，有穿对襟衫的，但个个眼神凶狠，手里清一色提着明晃晃的砍刀，气势上更胜一筹。
妈的！这帮杂碎，敢跟老子争地盘！今天不给你们放放血，不知道马王爷三只眼！砍刀帮为首的是一个脸上带疤的壮汉，声音如同破锣。
放屁！这码头向来是我们兄弟讨生活的地方！你们从南边跑来就想硬抢？问问老子手里的家伙答不答应！苦力这边一个领头的老者也不甘示弱，虽然年纪大了，但嗓门洪亮。
周围远远地围了不少看热闹的人，有码头的工人，有过路的市民，甚至还有几个巡捕模样的洋人抱着胳膊站在一旁，嘴角带着戏谑的笑容，似乎并不打算插手，只等着看中国人自己打自己。
啧，帮派火并，抢地盘。丹辰子老道眯着眼，一副见怪不怪的样子，这津海码头，龙蛇混杂，这种事常有。
道路被堵得严严实实，我们一时也过不去。反正闲着也是闲着，我们便也学着那些看客，找了个稍微远离冲突中心、但又视野不错的货堆后面站定，远远地看起了热闹。雨水虽然停了，但地面依旧湿漉漉的，反射着码头混乱的灯光。
只见两边人马叫骂声越来越高，火药味越来越浓。不知是谁先动了手，一块石头飞了过去，砸中了一个手拿砍刀的脑袋！
动手！刀疤脸壮汉一声怒吼，挥舞着砍刀就当先冲了过去！
刹那间，棍棒与砍刀碰撞的声音、怒吼声、惨叫声响成一片！两伙数十人混战在一起，场面极其混乱血腥。棍棒砸在肉体上的闷响，砍刀劈入身体的撕裂声，不断有人受伤倒地，鲜血很快染红了湿漉漉的地面。
如烟微微蹙眉，似乎不太喜欢这种暴力的场面。王千柔则看得目不转睛，眼神复杂。丹辰子老道倒是看得津津有味，甚至还低声点评着：嗯，左边那小子下盘不稳，右边那个刀法太糙，全是破绽！
我静静地观察着。这种底层帮派为了生存资源的血腥争斗，在如今这乱世中，不过是冰山一角。租界的繁华背后，隐藏着无数这样的黑暗与挣扎。我们几人站在这片混乱的边缘，仿佛是两个世界的人。
码头的空地上，混战正酣。起初，凭借对地形的熟悉和人数的优势，码头苦力一方渐渐占据了上风。他们熟悉每一堆货箱的间隙，能利用狭窄的地形抵消砍刀的长度优势。棍棒、铁钩、甚至随手捡起的石块，在他们手中挥舞得虎虎生风，配合着彼此间常年磨合的默契，将砍刀帮的阵型冲得有些散乱。
那个脸上带疤的砍刀帮头目，身上已经添了几道棍伤，虽然不重，但也让他行动迟滞了不少。他眼见自己这边的人被苦力们分割包围，不断有人被放倒，情势急转直下，再拖下去恐怕要全军覆没。他眼中闪过一丝狠厉和焦急，猛地格开劈向面门的一棍，趁机扭头朝着己方人群后方，用沙哑撕裂的嗓音拼命大吼一声：
