许清的声音不大，却字字清晰，如同重锤，一下一下地敲击在殿内所有人的心头。
他每念出一行字，就将一页卷宗翻过。那纸张翻动的“哗哗”声，在这寂静的大殿里，竟显得有几分刺耳。
“永泰二十二年春，定襄城……”
“永泰二十三年夏，黑水河之战……”
“……”
一份份触目惊心的战报，一串串血淋淋的数字，从许清的口中念了出来。
北莽使团众人的脸色，渐渐变得难看起来。尤其是那位北莽宰相，脸上的从容已经荡然无存。
这份清单，太详细了。
当许清念到“永泰二十四年，北境三州因战乱流亡百姓，共计三十七万户，一百二十余万口”时，他终于停了下来。
他合上卷宗，抬起头，再次看向那位脸色铁青的北莽宰相。
“宰相大人，您现在还觉得，让贵朝归还三城，是不体恤百姓，会让百姓流离失所吗？”
“那……那是战场！”
不等北莽宰相开口，他下首那位脾气火爆的副使，兵马大元帅巴图，猛地拍案而起。
“战场之上，刀剑无眼，哪有不死人的！”巴图瞪着一双铜铃般的眼睛，声如洪钟，试图用气势压倒一切，“你们大兴的军队，难道杀的就少了？！”
他这一声咆哮，充满了蛮横的逻辑。
然而，许清依然不为所动。
就在这时。
御座之上，一直沉默不语的大兴天子，忽然轻轻地咳嗽了一声。
“咳。”
声音不大，甚至有些虚弱。
但他没有说话。
同时，皇帝的目光，再次若有若无地扫过了侧席的苏铭。那眼神像是在确认什么，又像是在无声地传递着某种信息。
那位咆哮的巴图元帅，在听到皇帝的咳嗽声后，气焰瞬间矮了半截。他可以不把一个户部尚书放在眼里，但他绝不敢无视这位手握天下生杀大权的人间帝王。
他悻悻地坐了回去，嘴里还在不甘地嘟囔着什么。
大殿之内，再次恢复了那种令人窒息的安静。
所有人的目光，都重新聚焦在了许清的身上。
许清站起身，他没有再去看那份卷宗，而是走到大殿中央，目光直视着北莽宰含。
“我朝陛下的意思，很简单。”
许清的声音变得冷硬起来，每一个字都像是从冰块里砸出来的。
“其一，北风、云中、定襄三城，必须无条件归还。城中府库、钱粮、军械，一针一线，皆不可动。”
“其二，四年战事，贵朝给我大兴带来的所有损失，皆需赔偿。”
许清伸出三根手指。
“这本账，我也替宰相大人算好了。军士抚恤、百姓安置、城池重建……零零总总，不多不少。”
许清顿了顿，吐出了一个让所有北莽使团成员都倒吸一口凉气的数字。
“一百五十万两白银。分十年付清，每年十五万两。”
“什么？！”
北莽宰相的养气功夫在这一刻彻底破防，他猛地站起身，因为激动，连声音都变了调。
“一百五十万两？！许尚书，你们大兴……怎么不去抢！”
这个数字，对于国力本就不如大兴，又经历了四年惨烈战争消耗的北莽来说，无异于敲骨吸髓！
许清冷冷地看着他，没有说话。
大殿的气氛，在这一刻，绷紧到了极致。
就在这剑拔弩张的时刻。
侧席之上，那个从始至终都闭着眼睛，仿佛睡着了的青泉长老，忽然，缓缓地睁开了眼睛。
青泉长老的动作很慢。
他只是睁开了眼睛，目光平淡地扫了一眼满脸涨红、状若疯狂的北莽宰相。
他没有释放出任何惊天动地的威压，甚至连声音都不大，就像是在自家后院里，提醒一个吵闹的晚辈。
“老夫，只说三件事。”
青泉长老的声音，带着一种老年人特有的沙哑，却清晰地传入大殿中每一个人的耳朵里。
“第一，你们北莽那位所谓能呼风唤雨、撒豆成兵的国师，是个假的。”
此言一出，北莽宰相的瞳孔猛地一缩，脸上血色瞬间褪去大半。
“第二，”青泉长老的声音没有丝毫停顿，“你们引以为傲的、所谓刀枪不入的‘不死铁骑’，是用你们北莽自家士兵的魂魄，以邪法炼制而成的。魂飞魄散，连转世的机会都没有。”
“轰——”
这句话，如同一道九天神雷，狠狠地劈在了所有北莽使团成员的头顶！
那位脾气火爆的巴图元帅，更是如遭雷击，整个人僵在座位上，脸色惨白如纸，嘴唇剧烈地哆嗦着，一个字也说不出来。他麾下最精锐的铁骑，竟然是……竟然是用他袍泽兄弟的魂魄炼成的？！
这种认知，比战败本身，更能摧毁一个军人的意志。
“第三。”
青泉长老端起桌上那杯早已凉透的茶水，轻轻抿了一口，仿佛在说一件微不足道的小事。
“炼制那些东西的邪修，已经被我们云隐宗清理掉了。老夫前些日子，刚去你们北莽的王庭喝了杯茶，顺便跟你们大汗聊了聊。”
他放下茶杯，目光再次落在北莽宰相的脸上，语气平淡，却带着一种不容置疑的终结意味。
“这场战争，你们北莽从一开始，就是被一个跳梁小丑玩弄于股掌之上。继续纠缠下去，对谁，都没有好处。”
“言尽于此。你们，自己掂量。”
说完，青泉长老便再次闭上了眼睛，仿佛刚才那番话耗尽了他所有的精力，又沉沉地“睡”了过去。
大殿之内，死一般的寂静。
北莽宰相呆呆地站在那里，浑身冰冷，如坠冰窟。
他不是蠢人。他知道，一位云隐宗的金丹期长老，绝不会在这种场合，拿这种事情来开玩笑。
国师是假的……
铁骑是袍泽魂魄所炼……
这一切，都是一个骗局……
这位在北莽官场沉浮了五十余年的老人，此刻只觉得天旋地转，他苦心孤诣支撑了四年的国战，他所坚持的、为北莽开疆拓土的信念，在这一刻，轰然倒塌。
原来，他们只是一群被人利用的、可悲的棋子。
良久，良久。
北莽宰相仿佛瞬间苍老了十岁。他缓缓地，颓然地坐回了椅子上，整个人的精气神都被彻底抽空。
他抬起头，用一种近乎哀求的目光，看向御座上的大兴天子。
然后，他艰难地，低下了那颗高傲了一辈子的头颅。
“我朝……允了。”
