杭州城内，查抄逆产的行动仍在继续。
一箱箱白银、一担担粮食、一车车布匹，在士兵的押送下，源源不断地从那些高门大宅中运出，汇集到城中的临时仓库。
街道上，百姓们远远地围观，指指点点，窃窃私语中既有快意，也有惊惧。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个江南。
苏州、松江、常州、湖州……每一座城市的士绅府邸中，都有人在谈论同一个名字——孙世振。
“听说了吗？杭州那边，已经抄出了上千万两白银！”
“岂止白银！那些田产、商铺、古玩字画，加起来少说也值几千万两！”
“这孙世振到底想干什么？他这是要赶尽杀绝吗？”
“听说只抄了参与潞王叛乱的那几家，都有确凿证据……”
“证据？欲加之罪，何患无辞！今天他说这几家参与了叛乱，明天他就能说我们也有嫌疑！武将出身的人，哪里懂得什么礼义廉耻？”
恐慌，如同瘟疫一般，在江南士绅阶层中蔓延开来。
虽然孙世振的查抄范围严格限定在从潞王府中搜出名册上的人家，但没有人能保证，自己不会成为下一个目标。
那些与潞王府有过往来的，那些曾经对朝廷心怀不满的，那些家中积蓄了巨额财富的……每一个人都感到一把无形的利剑悬在头顶。
终于，在苏州城一座隐蔽的庄园中，江南各地最有影响力的士绅代表齐聚一堂。
大厅内灯火通明，数十人围坐在一起，气氛凝重得如同暴风雨来临前的死寂。
“诸位，”一个须发皆白的老者率先开口，声音虽苍老，却带着一种久居上位者的威严。
“杭州之事，想必诸位都已听说了。孙世振那武夫，居然敢在江南之地，如此肆意妄为！说抄就抄，说抓就抓，连朝廷的正式批文都没有，简直是无法无天！”
话音刚落，便有人愤然接口：“何止是无法无天！这孙世振分明是在杀鸡儆猴，给我们整个江南士绅看！他查抄的那几家，哪一个不是江南的名门望族？哪一个不是百年书香门第？他这是要绝我江南士绅之根啊！”
又有一人拍案而起，声音中带着压抑不住的怒火：“诸位，此事决不能善罢甘休！今日他能抄这几家，明日就能抄我们的家！若不给他些颜色看看，我江南士绅百年的基业，岂不是要毁于一旦？”
此言一出，在座众人纷纷点头附和，一时间群情激愤，七嘴八舌地议论开来。
“对！必须立刻派人去南京，向皇上弹劾孙世振！他不过一介武夫，有何资格在江南之地擅自动用刑狱？这是僭越！是谋反！”
“弹劾有什么用？皇上如今对那孙世振言听计从，区区弹劾，能奈他何？”
“那依你之见，我们该如何？总不能坐以待毙吧！”
“我看，不如联合江南各地的士绅，联名上书朝廷，给朝廷施压！江南赋税占天下大半，若我们一齐停止纳税，朝廷还能撑几日？没有我们的钱粮，他孙世振拿什么养兵？”
“这……”有人迟疑，“停止纳税，可是大罪啊，万一朝廷震怒……”
“震怒？朝廷有什么可震怒的？”那人冷笑一声。
“如今南京朝廷，连官员的俸禄都发不出来，全靠孙世振从杭州抄来的银子撑着。那些银子，本就是我们江南士绅的！他孙世振拿了我们的银子，还要骑在我们头上作威作福，天底下哪有这样的道理？”
这番话说得许多人连连点头，似乎找到了解决问题的方向。
然而，也有人提出了更为激烈的方案：“上书施压，固然可行，但太过缓慢。依我看，不如干脆……”
那人压低声音，眼中闪过一丝狠厉：“我们各自集结家中的家丁护院，凑出几千人来，直接去杭州，把孙世振那武夫给……”
他做了个抹脖子的手势。
殿内瞬间安静下来，众人面面相觑，都被这个大胆的提议吓了一跳。
片刻后，有人迟疑道：“这……会不会太冒险了？孙世振麾下的军队，可是刚刚在江北击退了多尔衮的数十万大军啊。那些军队，是真正见过血的精锐，不是我们那些看家护院的家丁能比的。”
“没错，”另一人附和道。
“孙世振虽是武将，却非莽夫。他敢在杭州动手，难道会想不到我们可能的反应？此人用兵如神，潞王麾下五万军队，被他万余人便击溃了。若是我们兵行险着，万一惹恼了他，他那支虎狼之师，可不是我们这些文人能抵挡的。”
提起江北之战，众人的气焰明显收敛了几分。
那一战，孙世振以寡敌众，大破多尔衮的消息，早已传遍江南。
一个能在战场上击败满清八旗的将领，其麾下军队的战力，绝非寻常地方武装可比。
沉默在屋内蔓延，众人的表情从愤怒逐渐转为凝重，甚至有几分恐惧。
那须发皆白的老者终于再次开口，声音沉稳了许多：“诸位，稍安勿躁。孙世振此人，确实不好对付。我们与他硬碰硬，无异于以卵击石。但若就此退让，江南士绅百年的根基，便要毁于一旦。”
他环顾四周，缓缓道：“老夫以为，当务之急，是派人去杭州，与那孙世振当面谈判。我们要让他明白，江南之事，不是他一个武夫可以肆意妄为的。同时，也要让他知道，我们并非要与他为敌，只是希望他适可而止。”
“谈判？”有人皱眉。
“孙世振那等粗鄙武夫，会与我们谈判？”
“为何不会？”老者反问。
“他孙世振再能打，也需我们江南士绅的钱粮来养兵。若是将我们全部得罪了，他拿什么去打仗？他孙世振再蠢，也不会在这个时候，把所有的江南士绅都推到对立面去。”
这番话有理有据，众人纷纷点头。
“那……派谁去合适？”
老者沉吟片刻：“人选须谨慎。既要有分量，能让孙世振重视；又要能言善辩，能与他周旋。老夫倒是有一个人选……”
他的目光扫过众人，最终落在角落里一个一直沉默不语的中年人身上。
“张兄，你曾任过杭州知府，与那孙世振有过数面之缘。此番，可否请你走一趟？”
那中年人闻言，眼中闪过一丝复杂的神色，沉默良久，终于缓缓点头。
“也罢，为了江南数百万百姓的生计，为了我江南士绅数百年的根基，我便去会一会那位孙将军。”
众人闻言，这才稍稍松了一口气。
老者满意地点点头，又叮嘱道：“切记，见到孙世振，不可过于强硬，也不可过于软弱。要让他知道，我们江南士绅并非要与他为敌，只是希望他能够适可而止。若是他肯收手，我们愿意做出一些让步。若是他一意孤行……”
他的声音冷了下来：“那我们只好采取一切必要的措施，来保护我们江南士绅的基业了。”
众人纷纷点头，眼中闪过决绝之色。
江南的风，似乎在那一刻，也变得凌厉起来。
