王离拔出蒙恬赠予的宝剑，剑身在烽火映照下寒光凛冽。
剑身上刻着两行小字：“守土安民，军人本色”。
“弟兄们！”
王离声震四野，“身后就是中原，是我们的父母妻儿！今日纵死，也要让匈奴人知道，我们的血性！”
“死战！死战！”残存的守军发出最后的怒吼。匈奴军阵中，冒顿单于骑在一匹神骏的马上，远远望着长城上的守军。
他身旁一个汉人打扮的谋士低声道：“单于，时辰差不多了。咸阳那边应该已经开始了。”
冒顿露出一抹残忍的笑意：“好。破城之后，按约定，财帛女子归你们，土地归我。”
“自然。”
谋士躬身，“只望单于记住承诺，破关后不要南下太深。”
“放心，我只要牛羊草场。”
冒顿挥手下令，“进攻！
最后一战，持续了整整三个时辰。
王离身中十七箭，仍手刃三十余名匈奴兵。
最终，他在城墙缺口处力战而亡，尸身屹立不倒，手中宝剑深深刺入一名匈奴千夫长的胸膛。
蒙天放冲破阻拦赶到时，看到的是一片废墟，和遍地汉军将士的尸体。
王离的遗体被匈奴人刻意保留。
“将军！不能冲动！”副将死死抱住要冲出去的蒙天放。
蒙天放双目赤红，牙齿咬得咯咯作响。
他看着远处匈奴大军如潮水般退去——他们并不急于南下，而是在长城外扎营，仿佛在等待什么。
“他们在等...”
蒙天放忽然明白了，“等咸阳的消息。”
......
清晨，咸阳宫正殿。
大朝会的氛围从一开始就剑拔弩张。
赵戈端坐龙椅——虽然他不喜这个称呼，但在这样的正式场合，不得不接受这套礼仪。
“今日大朝会，首要之事，是颁布《新朝宪纲》。”赵戈开门见山，让陈平将准备好的文书分发给众臣。
文书在殿中传阅，很快，低语声变成了骚动。
“废除贵族世袭？这...这成何体统！”
魏咎第一个发难，颤巍巍地站起身，“大王，千年以来，贵族治国乃是定制啊！”
原秦朝老臣冯去疾也皱眉道：“科举取士虽好，但若不论出身，恐让无知庶民混入朝堂，败坏朝纲。”
刘邦一派中，曹参也起身道：“大王，新朝初立，当以稳定为先。如此激进的改制，恐引动荡啊！”
赵戈面色平静：“秦以军功爵制打破世袭，方有横扫六合之力。如今我们要建立的，是一个比秦更进步的新朝。贵族若真有才，何惧科举？”
“可这均田制...”
卢绾指着文书，“将领们沙场拼命，不就为搏个封妻荫子？如此改革，恐寒将士之心啊！”
韩信忽然开口：“卢将军此言差矣。均田制可保士卒有恒产，无后顾之忧，反而能凝聚军心。”
殿内顿时分成三派：吴广、吕臣为首支持新法的；魏咎、冯去疾为首反对的；及刘邦、曹参等看似中立，实则暗中推波助澜的。
争论愈演愈烈，火药味越来越浓。
魏咎甚至老泪纵横：“老夫先祖随武王伐纣，世代忠良，如今竟要与贩夫走卒同列，情何以堪啊！”
冯去疾也叹道：“秦法虽苛，然尊卑有序。大王若一味求新求变，恐失人心。”
争论越发激烈，殿外忽然传来急促的马蹄声。一名浑身浴血的传令兵冲进大殿，扑倒在地：
“八百里加急！北疆军报！”
殿内顿时安静下来，所有人的目光都集中在那名士兵身上。
赵戈心中一沉：“讲。”
“匈奴冒顿单于亲率八万铁骑犯边！王离将军...王离将军战死古北口，三万守军全军覆没！蒙天放将军正率残部固守居庸关，恳请朝廷速发援兵！”
死一般的寂静。
王离战死？长城防线被破？
这消息如晴天霹雳，震得所有人目瞪口呆。
魏咎最先反应过来，他颤巍巍起身，眼里冒出一抹得意：“大王，老臣早说过，新朝初立，当以稳定为先。如今外敌大举入侵，若再强行推行新政，恐内外交困啊！”
冯去疾也道：“当务之急是抵御匈奴，新政之事，可否暂缓？”
曹参、卢绾等人纷纷附和：“是啊大王，匈奴破关，中原危矣！”
赵戈坐在龙椅上，双手紧握扶手，指节发白。
脑海中飞速闪过无数念头：匈奴为何偏偏在此时大举入侵？王离的三万精兵为何如此轻易被击溃？蒙天放信中提到的“军中细作”...
这一切，未免太过巧合。
看着殿中那些反对新法的面孔，忽然明白了。
这不是巧合，这是一场精心策划的阳谋——用外患逼他搁置内政改革。
“诸位的意思是，”赵戈缓缓开口，声音冷得像冰，“因为匈奴入侵，所以我们要放弃建立一个更好国家的努力？”
“非是放弃，而是暂缓。”
魏咎语重心长，“攘外必先安内。如今朝中意见不一，如何能同心御敌？”
刘邦这时也起身，语气恳切：“大王，魏公言之有理。不如这样，先议御敌之策，新政之事，待击退匈奴后再行商议？”
殿内多数人纷纷点头。
赵戈心中冷笑。等击退匈奴？那时候这些贵族早已结成更牢固的联盟，改革将难上加难。
这时，吴广忽然出列，独臂按剑，声如洪钟：“末将有话要说！”
所有人的目光转向他。
“匈奴犯边，确为大事。但正因如此，更需推行新政！”
吴广环视众人，“诸位可曾想过，王离将军的三万精兵，为何如此轻易被破？”
他顿了顿，一字一句道：“因为军中有人通敌！”
殿内一片哗然。
