“大王，那些将领要是问起来，臣怎么说？”
赵戈想了想，道：“就说是我说的——当年在大泽乡，咱们一起喝过血酒，发过毒誓。我记得，他们也记得。可要是有人忘了，我就帮他们想想。”
陈平深深躬身：“臣明白。”
陈平慢慢退出房间。赵戈走到窗前，望着外面的天空。
天空很蓝，万里无云。
他想起很多年前，在大泽乡，他跟那些义军兄弟一起喝血酒，发毒誓。那时候他们都以为，只要推翻暴秦，天下就是他们的了。那时候他们都以为，只要建立了大汉，他们就能永远在一起。
可现实不是这样的。
现实是，有些人变了，有些人忘了，有些人想得到更多。
彭越就是其中一个。
赵戈闭上眼睛，深深吸了口气。
彭越不会停手，因为彭越是匪徒。匪徒的活法，就是不停地抢，不停地夺，不停地扩张。直到有一天，撞上南墙，头破血流。
他不想看到那一天。
可他知道，那一天迟早会来。
梁郡，北山。
彭越站在山脚下，望着前面那片密林，眉头微微皱起。
山匪的寨子就在林子里，可他已经等了半个时辰，还没人出来接应。
“将军，要不咱们回去吧？”
亲信低声道，“这些山匪，不讲规矩。”
彭越摇摇头：“再等等。”
他话音刚落，林子里传来一阵脚步声。十几个衣衫褴褛的汉子从树后闪出来，为首的是个独眼龙，手里提着一把豁了口的刀。
“你就是彭大将军？”独眼龙上下打量他，眼神里带着戒备。
彭越点头：“是我。”
独眼龙咧嘴一笑，露出一口黄牙：“听说你以前也是干这个的？”
彭越没有否认：“是。当年在巨野泽，跟你们一样。”
独眼龙的眼神变了变，多了几分亲近。
“那行，进来吧。”
彭越跟着独眼龙走进林子，七拐八拐，来到一个隐蔽的山谷。山谷里搭着几十间简陋的木屋，中间的空地上，几个山匪正在烤一只羊。
“坐。”独眼龙指了指一块石头，自己也在对面坐下。
彭越没有坐，而是站着环视四周。
“就这些？”
独眼龙一愣：“什么？”
彭越道：“就这点人，这点地方，你们也敢叫山匪？”
独眼龙的脸色变了。他身边的人也站了起来，手按在刀柄上。
彭越不慌不忙，从怀里掏出一个布袋，扔到独眼龙面前。
布袋落地，发出金属碰撞的声音。独眼龙打开一看，里面全是黄澄澄的金子。
“这些，是见面礼。”彭越道。
“跟我干，以后还有更多。”
独眼龙的眼睛亮了。他身边那些人的眼睛也亮了。
“跟你干？”
独眼龙咽了口唾沫，“干什么？”
彭越看着他，一字一句道：“干大事。”
独眼龙沉默片刻，忽然咧嘴一笑。
“好。我跟你干。”
彭越点点头，转身就走。
走出林子，亲信凑上来，低声道：“将军，这些山匪靠得住吗？”
彭越冷笑一声：“靠不住。”
亲信一愣：“那您还……”
彭越打断他：“只要他们有用。有用就行了，靠不靠得住，不重要。”
他翻身上马，回头望了一眼那片密林。
匪徒就是匪徒。不管是当年在巨野泽的他，还是现在藏在这林子里的这些人。他们为了活命可以拼命，为了钱粮可以卖命。今天跟你，明天跟别人。谁给得多，就跟谁。
可他不在乎。
因为他自己就是匪徒。
匪徒的活法，就是走一步看一步。今天活着，明天死了，无所谓。
咸阳宫，御书房。
赵戈看着陈平刚刚送来的密报，脸上笑意更浓。
彭越收编了山匪，彭越拉拢了颍川和汝南的人，彭越开始暗中联络一部分义军将领。一切都在按照他的预料发展。
“大王。”
陈平道，“彭越现在手里至少有两三万人了。如果再让他这样下去，恐怕……”
赵戈摆摆手：“让他去。他拉拢的人越多，我就越高兴。”
陈平不解：“大王，这是为何？”
赵戈站起身，走到窗前。
“因为那些人，都是我想收拾的人。他们聚在一起，我就能一次收拾干净。他们分散在各处，反而不好动手。”
他转身，看向陈平。
“彭越替我把他们串起来了，我还得谢谢他。”
陈平恍然大悟。
赵戈继续道：“传令蒙天放。内卫可以动了。不用去梁郡，直接去颍川和汝南。盯着那些人，看看他们到底跟彭越勾结到什么程度。等时机到了，一网打尽。”
陈平躬身：“臣遵旨。”
赵戈又道：“还有，给那些不安分的人传个话——我知道他们在想什么。要告诉他们，荣华富贵，我给得起；权利，我也给得起。但前提是，他们要管好自己的地盘，管好自己的人。管不好的，别怪我翻脸无情。”
陈平点头：“臣明白。”
颖川，郡尉府。
周文坐在书房里，面前摊着一封刚从咸阳送来的密信。信是赵戈亲笔写的，字迹刚劲有力，一如当年在大泽乡时那样。可内容，却让周文的心情久久不能平静。
“周文兄弟，自咸阳一别，倏忽数载。兄弟在颖川，安享富贵，我心甚慰。然天下未定，暗流涌动，你不可不察。今遣蒙天放前往颖川，与你共商大事。你可组建护卫队，以保自身安全。待事成之日，我当亲为你贺。”
周文放下信，靠在椅背上，长长地舒了口气。
组建护卫队。共商大事。待事成之日，亲为我贺。
这些词句背后，藏着什么，他比谁都清楚。
这些年，他在颖川过得安逸，每日饮酒赏花，不问政事。不是因为他懒，是因为他懂。懂赵戈的心思，懂朝堂的规矩，懂什么该做，什么不该做。
可现在看来，安逸的日子，到头了。
“老爷。”
管家在门口低声道，“外面来了一位客人，说是从咸阳来的，姓蒙。”
周文精神一振，说道：“快请进来。”
