次日，文渊阁的正堂里，静得能听见铜漏滴答声。
辰时初刻光景，太阳刚刚爬上东墙，长案左右，依次坐着今日与会的人。
左首第一位是蜀王朱椿，着一身靛青亲王常服。
挨着他的是詹徽，绯袍玉带，手里捧着茶盏。
再往下，茹瑺、赵勉、郭英，个个正襟危坐。
右首一排，六部尚书与都察院左都御史张廷兰。
傅友文坐在最前头，面前摊着厚厚一沓文书。
靠墙另设了三张矮几，那是给列席的“内阁行走”预备的。
朱高炽坐在中间，胖大的身子把椅子塞得满满当当。杨士奇、杨荣分坐两侧，面前都摆着纸笔。
“人都齐了。”傅友文清了清嗓子，“今日奉旨议事，只议一事:辽东屯垦，如何施行。至于该不该办，不必再议。”
话音才落，张廷兰便抬起了头。
这位左都御史年过五旬，面皮白净，三缕长须梳理得一丝不乱，唯有一双眼睛，却锐利得扎人。
“傅尚书这话，下官就不明白了。开垦田亩自然是好事，但也要看能不能施行得开。若是不顾实际，霸王硬上弓，出了乱子，责任谁当？”
堂内空气一凝，傅友文脸色沉了沉:
“张总宪何出此言？今日议事，正是要筹谋万全，何来‘霸王硬上弓’之说？”
张廷兰不紧不慢:
“下官只是提请诸位注意。劳师千里，尚需筹备兵马钱粮、规划路线。
移民六十五万，跋涉数千里，岂能不谨而慎之？
若急吼吼地往前冲，届时生乱，受苦的是百姓，担责的是朝廷。”
这话说得重，凌汉忽然开口。
这位前任左都御史、现任吏部尚书，面如铁板，声音也硬邦邦的:
“张总宪，傅尚书也没说‘霸王硬上弓’啊。今日聚在此处，不正是要‘集思广益’么？你这一顶帽子扣下来，这会还怎么开？”
张廷兰皱了皱眉:“凌部堂误会了，下官并非…”
傅友文打断他，“好了。陛下的意思，诸公想必都清楚。开国三十年，国朝人口由不足六千万，增至八千五百万。
江南人稠地窄，贫民日增；北疆地广人稀，沃野荒芜。此消彼长，绝非国家之福。
拓土增田，势在必行。此时不做，十年二十年后，局面更难收拾。”
他把手里一本文册往前推了推:
“这是户部昨夜核计的章程草案，共七款四十三条。从募民、转运、安置到垦荒、赋税，桩桩件件都有初步设想。
今日请诸公来，便是要查缺补漏，议出个切实可行的办法。”
张廷兰还想说什么，詹徽忽然轻咳一声。
“傅部堂既然已有草案，不如先说说看。大家听明白了，才好议论。”
傅友文看了他一眼，翻开册子。
这一说，便是整整一个时辰。
从江南各府如何分派名额，到漕船如何调度；
从沿途州县如何设点接应，到辽东窝棚如何规制；
从耕牛农具的采买，到种子口粮的配给……桩桩件件，巨细靡遗。
堂内只听见傅友文平稳的叙述声，偶尔夹杂纸张翻动的轻响。
阳光慢慢移动，从东墙爬到中庭。朱高炽坐在墙边，始终垂着眼。
他面前的纸是空白的，笔也搁在砚台上，一动不动，像是认真在听，又像是在出神。
只有偶尔，当傅友文说到某个特别具体的数字，比如“每五户配铁锅一口，计需两万口”，他的眼皮会微微一动。
杨士奇和杨荣则不同。两人伏在案上，运笔如飞。
傅友文每说一条，他们便记下一条，偶尔停笔蹙眉，似在思索，旋即又低头疾书。
“以上七款二十九条，是为草案纲要。”傅友文终于合上册子，端起茶盏喝了一口，“诸公有何高见，但说无妨。”
堂内静了片刻。
工部尚书邹元瑞先开口:
“傅部堂，其中第八条，辽东窝棚需‘以木为骨，覆以毛毡’。
毛毡从何而来？若从中原采买运送，耗资巨大。可否就地取材，以茅草、树皮替代？”
傅友文点头:“邹部堂所言极是，此条可议。”
兵部尚书叶升接着道:
“沿途护卫官兵，需从各卫所抽调。如今北疆各镇本就兵力吃紧，若再分兵，恐有不妥。
可否请五军府统筹，另组一支专司护送的队伍？”
“此议甚好。”郭英接过话头，“老夫回头便与耿炳文、王弼、谢成商议。”
一条一条，有质疑，有补充，有争论。
张廷兰中间又插了几次话，多是挑刺。
不是说“此地设营盘恐扰民”，便是说“此数口粮恐不足”。
每回他一开口，傅友文便毫不客气顶回去，两人一来一往，火药味渐浓。
詹徽多数时候沉默，只在关键处淡淡说两句，往往四两拨千斤，将争执引回正题。
茹瑺话更少，偶尔点头或摇头。
赵勉则盯着手里的茶盏，像是在数里头的茶叶有几片。
朱椿作为会议主持，大多时候只是听。
只有当争执太激烈时，他才轻轻敲一下桌面:“诸公，议事便议事，莫要动气。”
气氛时而缓和，时而绷紧。
太阳渐渐爬到中天，堂内的光越来越亮，有些刺眼。有太监悄悄进来，将槛窗上的竹帘放下半边。
“以上种种，皆需银钱。”
傅友文又回到最初的问题，声音里透出疲惫:
“户部粗算，首期十万户，需银至少七百万两。这还不算后续两年。钱从何来？
海贸之利尚未入库，宝钞加印已有风险。若全数指望海贸，万一有失，便是滔天大祸。”
这才是最硬的骨头。堂内彻底安静下来。张廷兰嘴角动了动，似要说话，终究没出声。
银子，永远是银子。
朱椿环视一圈，目光落在墙边:“高炽。”
朱高炽身子一震，抬起头。
“你列席半日，可有什么想法？”朱椿温声问道，“但说无妨。”
所有的目光瞬间聚焦过来。
朱高炽胖脸上挤出个谨慎的笑，站起身，躬身道:
“回王叔话。诸位大人深谋远虑，所议皆是要害。侄儿年轻识浅，不敢妄言。今日列席，聆听诸位高见便是福分。”
这话说得滴水不漏。詹徽看了他一眼，旋即垂下眼皮。
朱椿不再追问，又看向杨士奇、杨荣:“二位呢？”
杨士奇放下笔，起身行礼:
“下官今日只为记录，以备查考。傅部堂与诸位大人所议，下官受益匪浅，容回去细细消化。”
杨荣跟着起身，只说了句:“下官附议。”
朱椿笑了笑，不再多问。
气氛又僵住了，午时已过，傅友文道:
“今日所议，诸公若有未尽之言，可写成条陈，明日再议。陛下给了七日期限，这才是第一日，不急。”
“是不急。”张廷兰忽然接话，“七年都等得了，不差这七天。”
这话说得莫名其妙，凌汉猛地转过头瞪着他。
朱椿站起身，“好了。今日便到此吧。诸公辛苦，回去歇息，明日辰时，依旧在此议事。”
众人纷纷起身，往门外走去。
朱高炽走在最后。他等所有人都出去了，才慢腾腾挪动步子。
杨士奇和杨荣跟在他身后，三人一言不发。
走到廊下，太阳正烈，朱高炽眯了眯眼，忽然听见身后有人唤:“世子爷留步。”
他回头，见杨士奇快步走来，手里拿着几张纸。
“世子，这是下官方才记的要点，其中有三处数字，似与傅部堂先前所奏微有出入。可否请世子带回去，闲暇时一观？”
朱高炽接过纸，匆匆一扫。上面密密麻麻都是小楷，果然在几处用朱笔圈了出来，旁注蝇头小字。
“杨编修费心了。”他颔首致谢。
杨士奇微微一笑，拱手离去。
朱高炽将纸折好，塞进袖中，忽然觉得浑身乏力，不是身体累，是心里头那根弦绷得太久，松下来时，反倒空了。
回到府中，已过午时。
厨房早已备了饭食，朱高炽没什么胃口，草草扒了半碗饭，便撂下筷子。
“世子爷，歇会儿吧。”老宦官王彦低声劝道，“您脸色不好。”
朱高炽摆摆手，走到书房，在躺椅上坐下，椅子发出“吱呀”一声响。
他闭上眼睛。
文渊阁里的声音又在耳边响起，傅友文的沉稳，张廷兰的尖锐，凌汉的硬邦邦，詹徽的温吞…一句一句，交错重叠。
还有那些数字。七百万两，六十五万口，八百艘船，十万户，十六个月…
越想，头越疼。
他索性不想了，真就迷迷糊糊睡了过去。
不知过了多久，门外忽然传来急促的脚步声。
“世子爷！世子爷！”王彦的声音带着慌张。
朱高炽惊醒，睁开眼:“何事？”
“太、太子殿下来了！”王彦推门进来，脸都白了，“车驾已到府门外了！”
朱高炽猛地坐起身，躺椅又“吱呀”一声，像是在呻吟。
太子为何突然亲至？他来不及细想，赶紧快步朝外走去。
