八月二十五的傍晚，天边铺着一层暖橘色的光。
村学散学的钟声刚停，罗威武便第一个冲出了大门。他跑得呼哧带喘，书包在背上砰砰作响，圆脸上那双眼睛亮得惊人。
“快！去晚了可赶不上了！”
跟在他身后，秦向北、朱求实、宋望远等都跑了起来。连平日里最讲究仪态的文良琮，今日脚步也快了许多。
今天，林、李、刘三家的孩子一个都没来，连黄家三兄弟、赵栋和郑满仓也请了假。留在学堂里的平华村孩子，个个眉飞色舞——连林胖墩那“厌学三人组”都挺直了腰板，脸上掩不住的得意。
课间时，那些话像长了翅膀:
“我家今儿分果子啦！”
“又大又红，比蜜还甜！”
“我娘说了，一年就这一回，稀罕着呢！”
“这可是天底下顶好吃的果子！”
这些话钻进耳朵里，勾得人心里痒酥酥的。外村孩子们早知道林家有棵大果树，每年结的果子全村都能分到。
可究竟多好吃？谁也说不上来。只听说吃过的人，第二年还惦记着。
“邢兄，”散学时，文良琮边收拾书箱边轻声问前排的邢伯擎，“那果子当真如此美味？”
邢伯擎回过头，眼里含着温润的笑意:“妙不可言。”
于是此刻，这群孩子顾不上回宿舍放书，也顾不上换下学衫，径直朝林家院子奔去。心里那份期待里，隐隐掺着一丝不安——这么好的东西，林爷爷……会留给他们这些外村来的孩子吗？
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林家院门敞开着。
孩子们一窝蜂涌进去，目光齐刷刷投向院子中央那棵大树——
昨日还满树繁花、香飘全村，此刻却干干净净。一朵花也不剩，一个果也不见，只余满树青翠的叶子在晚风里轻轻摇曳。
“啊呀……”罗威武失望地叫出了声，“摘、摘光了？”
其他孩子也愣住了，面面相觑，一时不知该说什么。跑了一路，汗湿了后背，结果……
“快看！”秦向北眼尖，指向院子东侧。
只见果果、秀茹、睿哥儿、有金、有银等人正围成一圈，圈中心是黄家三兄弟——黄义、黄智、黄信。最稀奇的是，兄弟仨每人怀里都抱着一只小猪崽！
两粉一黑，圆滚滚、肉嘟嘟的。粉嫩的小鼻子，黑亮的小眼睛，被这么多人围着看，竟半点不怕生，安安稳稳窝在少年们臂弯里，偶尔发出细软的哼哼声，好像还挺享受。
“让我也抱抱！”李有宝伸着手，“早上我也给乖乖喂果核了！”
“我也要！”
“轮到我了！”
孩子们一下子被吸引过去，刚才那点失望早抛到了九霄云外，全都围了上去。
罗威武挤到最前面，眼睛瞪得溜圆:“黄信，这哪儿来的猪崽子？怎么这么小就能抱出来？”
黄信把怀里的小黑猪抱紧了些，小脸上满是得意:“这是乖乖昨晚刚生的，一窝十四只呢！”
“昨晚生的？”朱求实皱起眉。他奶奶养了一辈子猪，他从小耳濡目染，“不对啊，我奶说刚下的猪崽要三四天才能睁眼，得跟着猪妈妈，不能随便抱，不然养不活的。”
宋望远也点头:“就是。洪叔家的小猪崽，人一靠近就躲，哪像这几个……这么乖？”
黄智一听，下巴抬得更高了:“这能一样吗？这是乖乖的崽！乖乖让抱的！”
“真是果果抱出来的，”李有福在旁边解释，“我亲眼看见的——果果走进猪圈抱小猪，乖乖和猪爸爸只抬头看了一眼，就又趴回去了。”
“你们闻闻——”黄信骄傲地把怀里的小粉猪往前送了送，“香不香？”
“香？”成大志今年十四岁，是外村孩子里年纪最大的，闻言失笑，“猪还有香的？”
“真有！”林家孩子们异口同声。
这下可勾起好奇心了。罗威武第一个凑过去，鼻子几乎贴到小猪身上，用力嗅了嗅——
然后整个人呆住了。
“真、真的是香的……”他喃喃道，又凑近闻了闻，这次更仔细，“奶香味儿……还有点甜，像……像糖果？”
“让我闻闻！”
“我也要！”
孩子们炸开了锅，一个个排着队，小心翼翼凑近那三只神奇的小猪。每个闻过的人，脸上都是同一种表情——不可置信，又惊喜万分。
朱求实闻完，站在原地愣了好一会儿，才喃喃道:“我家养了这么多年猪……从没见过这样的。”
秦向北轻声说:“林家连猪……都跟别家不一样。”
这话说出了所有人的心声。是啊，林家的菜比别人好吃，果子比别人甜，现在连小猪崽都比别人香！这平华村，怎么就这般神奇？
黄信紧紧抱着小黑猪，抬头看向一直安静站在一旁的果果:“果果，我今晚能抱着它睡吗？肯定睡得香！”
果果摇摇头，小脸上满是认真:“不行呀，信哥哥。晚上猪宝宝还要吃奶的，它们得跟爹娘一起住。”
“那……那我怎么知道这只是我家的？”黄信急了，“这三只可是我爹早就订下的！”
秀茹抿嘴一笑，从怀里掏出三条细细的红头绳:“我给它们系上，好不好？”
她走过去，动作轻柔地给每只小猪崽的脖子上系了个小小的活结。红绳衬着粉嫩或黝黑的皮毛，格外醒目。
“这样就不会认错啦，”秀茹温声道，“等它们长大些，再把绳子松一松，不会勒着的。”
黄家三兄弟这才满意，抱着自家“挂了号”的小猪崽，笑得见牙不见眼。
大人们在廊下看了好一会儿。林守英眼里都是笑，李货郎直摇头:“这群孩子……”郑秀娘和张青樱相视一笑，目光却不约而同瞟向院子角落——林守业和林文柏站在那里，脸上虽也带着笑，眼神里却多了几分深思。
林守业早上就下了令:这些日子，果果小院除了自家人，谁也不能进。
他是亲眼见过那些动物吃了果核后的变化的。这猪崽生下来就睁眼、不怕人、还带着香气……太过异常。
好在如今四村和睦，来的又都是孩子，倒不至于出什么乱子。只是这秘密，得捂得更紧些了。
“好了，好了！”林守英拍拍手，声音洪亮，“都洗洗手，准备吃饭了！明儿一早怀安和小毅又要出远门，咱们包了饺子——上车饺子下车面，这是老规矩！”
一听说有饺子吃，孩子们顿时欢呼起来，那点关于香猪的好奇暂时抛到了脑后。一个个争先恐后跑去井边洗手，小院又热闹起来。
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堂屋里，四张大桌拼在一起。
饺子是下午现包的，三种馅儿:三鲜的、鸡蛋韭菜的，还有一盆辣白菜肉沫粉丝馅儿。
“这辣馅儿是果果和芝兰她们特意给哥哥们调的，”张青樱端着一大盘刚出锅的饺子放在主桌，柔声说，“怀安，小毅，多吃些。出门在外，就吃不上家里的味道了。”
林怀安和林毅连忙起身:“谢谢婶婶/娘。”
热腾腾的饺子冒着白气，皮薄馅大，一口咬下去，汤汁鲜美。辣馅儿的饺子更是过瘾——白菜脆甜，肉沫香浓，粉丝滑溜，再配上恰到好处的辣意，吃得人额头冒汗，却停不下筷子。
罗威武一口气吃了十二个大饺子，撑得直揉肚子，还不忘眼巴巴看着盘里:“要是天天都吃饺子就好了……”
文良琮和林怀安、林毅坐在一起，吃得慢些，却极为认真。他细细品味着每一种馅料，心里那份初来时的拘束感，早在这些日子里一点点消融了。
他虽和林怀安、林毅同岁，却深切地感受到了与他们的差距——此刻他终于明白，夫子说的“读死书”究竟是什么意思了。
饭后，孩子们帮着收拾碗筷。外村来的几个大孩子主动接过洗碗的活儿，小些的帮忙擦桌子、扫地。没有人吩咐，却做得自然。
林守业看在眼里，心中欣慰。这些孩子，都是懂事的。
收拾停当，天已完全黑了。廊下挂起灯笼，昏黄的光晕染出一片温馨。孩子们照例要在堂屋做会儿课业——这是林家不成文的规矩，晚饭后大家一起读书写字，大的带小的。
可今晚，林守业给妹妹使了个眼色。
林守英会意，转身进了里屋。再出来时，手里端着一个大大的青花瓷盘。
盘子里，躺着两个果子。
红得透亮，饱满圆润，每个都有两个成人拳头大小。灯光下，果皮泛着诱人的光泽，一股清甜馥郁的香气幽幽散开，瞬间盈满了整个堂屋。
所有孩子都停住了动作。
罗威武的笔“啪嗒”掉在桌上，眼睛直勾勾盯着盘子，喉结上下滚动。其他孩子也差不多，一个个睁大眼睛，屏住呼吸。
“这……这就是……”秦向北的声音有点发颤。
“对，这就是咱家树上结的果子，”林守英笑呵呵地把盘子放在中央的大桌上，“今儿给村里人都分了，也给你们留了两个。来，都尝尝，甜甜嘴。”
堂屋里静了一瞬，随即爆发出欢呼！
“谢谢林奶奶！李爷爷！”
“谢谢林爷爷！”
“谢谢文柏叔！文松叔！”
“谢谢果果，谢谢秀茹！”
……
孩子们围拢过来，道谢声此起彼伏。最初那点若有若无的不安，此刻烟消云散。林爷爷……真的留给他们了！
林守英拿出早就准备好的小刀，将果子均匀切开。果肉是莹润的乳白色，汁水丰沛，每一刀下去，那香气就更浓一分。
孩子们排着队，每人领到一块。捧在手里，像捧着什么珍宝。
罗威武第一个忍不住，小小咬了一口——
然后整个人僵住了。
甜。不是糖的那种甜，是清透的、带着花果香的甜，从舌尖一直蔓延到心底。
果肉细腻得几乎不用嚼，入口就化开，汁水丰盈得像是喝了一口仙露。
咽下去后，口腔里还留着淡淡的回甘，整个人从里到外都舒坦起来。
“怎么样？”旁边的宋望远小声问。
罗威武说不出话，只重重点头，眼圈居然有点红。他长这么大，从没吃过这么好吃的果子。
其他孩子也陆续吃起来。堂屋里安静极了，只有细微的咀嚼声。每个人脸上都是同一种表情——陶醉的、幸福的、不可思议的。
文良琮吃得很慢。他先仔细看了看果肉的纹理，又闻了闻香气，才小小咬下一口。果肉在口中化开后，他微微一怔。
不止是甜。
一股温润的暖意顺着喉咙滑下去，缓缓散向四肢百骸。白日读书的疲惫、练字时手腕的酸涩，竟在这暖意中悄然缓解。
头脑也清明起来，昨日夫子讲的那段一直不太明白的经文，此刻忽然有了新的理解……
他抬起头，看向窗外那棵在夜色中静静伫立的果树，心中掀起巨浪。
这到底是什么树？
为何它的一切——花、果——都如此不同寻常？
“果核别扔，”秀茹温柔的声音拉回他的思绪，“可以喂给乖乖它们吃，它们可爱吃了。”
孩子们闻言，都小心翼翼地把果核收好，放在桌上专门准备的陶碗里。这些果核，明日又要拿去喂小院的那些“宝贝”了。
林守业坐在上首，看着这群吃得心满意足的孩子，目光最后落在文良琮身上。这少年方才望树沉思的模样，他看见了。
是个敏锐的孩子。
他端起茶杯，轻轻啜了一口。罢了，敏锐也好。平华村的将来，正需要这样能看出不同、又能守住分寸的年轻人。
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夜深了。
外村孩子们结伴回宿舍，一路上还在兴奋地讨论着今晚的饺子、香猪崽，还有那终生难忘的红果子。
文良琮走在最后，回头望了一眼。
林家院子的灯笼还亮着，昏黄的光晕里，隐约可见那棵果树挺拔的轮廓。
院门内，林守业站在廊下，目送着孩子们远去的背影。
林文柏走到父亲身边，轻声道:“爹，文良琮那孩子……”
“看出来了，”林守业缓缓道，“是个心里有数的。这样也好——往后这村子要往前走，光靠咱们自家人不够，总得有外人能看懂、能帮衬。”
“您是说……”
“不急，”林守业摆摆手，“日子还长。先看看，慢慢来。”
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