太阳落山前，墨枣从山林里玩耍回来了。
它一进院门，就看见里面有一大堆人。它视而不见，像往常一样，先绕着灵果树转了一圈，然后仰头嘶叫一声。
这是它的规矩：如果有外人，它就叫红枣和果果过来。它是不愿屈尊走到那些人中间去的。
果果和红枣听到呼唤，像往常一样主动走过去。
墨枣先低头让果果摸摸额头，又吃了她从布袋里掏出的胡萝卜块。然后，再跟红枣碰了碰头。
打完招呼，它自顾自地回马厩喝水吃饲料，对其他人连个眼神都没给。
小七站在孩子们中间，蹦跳着对陈氏父女咯咯咯叫个不停，那架势分明在说：看见没？它就是这个态度，连我这个老大的面子都不给！
陈驹和陈骊安静地看完了全过程，没说一句话，也没急着给墨枣下马威。
两人对视一眼，眼里带着笑意——原来就是个生瓜蛋子啊，还以为是多厉害的“老油子”呢！这种货色，不说手到擒来，也完全是胸有成竹的。
果果带着红枣走回来，仰着脸问：“陈伯伯，骊姐姐，果果做得对吗？墨枣能成为果果的家人吗？”
陈驹摸摸她的圆髻子，笑着说：“果果做得很好。墨枣很喜欢你，也信任你。它觉得你是大方的客栈掌柜，给它好吃的，给它安稳的住处，还有同类朋友跟它一起玩。”
陈骊接过话：“它愿意让你靠近，是因为你是这里的主人，它是客人。它不愿意让你骑在背上，是因为你们不是一家人。只有一家人，它才会觉得要付出，要参与家里的事。”
孩子们慢慢琢磨过味儿来了。
“我知道了，红枣是家人，所以，它会帮家里驮东西，出去玩也愿意驮我们。”
“墨枣是客人，所以不守我们的规矩，不听我们的话，也不跟我们玩。”
“陈伯伯、姐姐，那怎么才能让墨枣变成家人呢？”孩子们急了。
“不急，得慢慢来。”陈驹笑着安抚，“现在看来，难度不大。”
“它不喜欢我们，不让我们靠近，可我好想跟它玩啊。”刘长乐耷拉着脑袋。
“对啊，它啥时候才能像红枣一样，愿意跟我们玩？”李有福也问，“昨天我们带红枣去放纸鸢，可好玩了。要是墨枣也去，肯定更好玩！”
陈骊说：“它宁愿躲开，也不伤害你们，说明它心里明白，你们不是坏人，是可以信任的人。”
陈驹拍拍孩子们的肩膀：“放心，它会成为你们的家人，也会成为你们的好朋友。”
父女俩和孩子们站在院子里，又仔细打量了一番马厩里那两匹并肩吃食的马儿，心里有了底。
——
堂屋里，热茶和点心已经摆好了。
陈驹和女儿并排坐着，喝着芝兰窨制的桃花茶。
不一会儿，陈驹放下茶碗，开口就扔出一颗炸弹：“墨枣是一匹好马。”
所有人都愣住了，啥意思？
“去年，我就觉得平华村的水土山林不一般。今年再来，一进村子就感觉又不一样了。”
“林族长，贵村的物种是不是越来越丰富了？不仅如此，品质还特别好吧。”
“墨枣虽是野马，但底子相当好，好好驯养，将来也是少有的良种马。”他顿了顿，“而且，从它的情况来看，山里可能还有这样的野马。不止一匹，说不定是一个马群。”
堂屋里安静了一瞬，然后很快炸开了锅。
“还有？还不止一匹？！”
孩子们的眼睛全亮了，七嘴八舌地嚷起来。
“我也要一匹自己的马！跟红枣和果果一样，形影不离！”
“我也要！陈伯伯，那些马都是跟墨枣一样的吗？都是黑色的吗？”
“我想要一匹白色的，我要做白马侠士！”
“怎么才能把那些马都带回来？”
林怀勇两眼放光，对着果果竖起大拇指：“果果，你太棒了！幸好你想出了修牧场，就算把山里的马群都带回来，咱们也有地方养！哥哥佩服你，太有先见之明了！”
樊掌柜和陈氏父女对视一眼——修牧场？这是怎么回事？
林家大人们也被陈驹的这个消息惊着了，好一会儿才收敛心神，对他们把来龙去脉一五一十说了。
从果果拜师得了极其罕见的黑白花牛犊和牧草种子，到年初罗威武送来小羊羔，以及红枣带回来新朋友墨枣，一桩一件，说得清清楚楚。
樊掌柜和陈氏父女听得一愣一愣的。这些外人花钱都求不来的好东西，怎么像是被老天爷安排好了，一样一样往林家送？樊掌柜忍不住感叹：“上天厚爱平华村啊！”
林家人此时对陈氏父女更是看重了，他们来得太是时候了！
林守业趁机向陈氏父女递出橄榄枝：“你们能不能在村里多留些日子？不仅驯养好红枣和墨枣，更重要的是帮我们把马场这块操持起来。我们正需要这方面的行家呢，你们来得太巧了！”
陈驹和陈骊对视一眼，这事他们做不了主，他们是樊家的雇佣奴仆，去留得请示樊家少主。
樊掌柜在旁边听得连连点头，主动提出去帮忙斡旋，跟少主商量，尽力促成此事。
他心里已经开始盘算——没想到，这么快平华村又搞了两个新项目，牧场和医药馆，这里面大有可为。少主知道这些消息，肯定又要有新动作了。
——
晚饭的桌子上，红酸汤鱼暖锅子热气腾腾。
这是樊掌柜点的菜。他啊，就是专门为这顿饭来的。
他跟田大磊一样，嗜辣。前天听林怀安和林毅说起果果用番茄做的辣味新吃食，馋得不行。
本来，今天他不用跟着来——陈驹来过平华村，自己认路——可他硬是跟来了，就为了蹭这一顿。对他来说，晚饭才是正事。
林家人笑起来。樊掌柜愿意点菜，说明不见外，他们心里更舒坦。
陈氏父女没吃过这道菜，连番茄是啥都没听说过，但信樊掌柜的品味。樊掌柜在吃方面可是老行家了，在樊家做了二十多年饮食事业，他说好吃的东西，那就是真好吃。
果然，这顿饭吃得陈驹和陈骊酣畅淋漓，彻底沦陷了。陈骊终于理解爹为啥对平华村的吃食念念不忘了，这样的美味，他们在京城都没吃过。
林家人还按老规矩，上车饺子下车面，除了白米饭，为了给陈氏父女接风，还特意做了手擀面条。面条拌上红酸汤，那滋味——绝了。
樊掌柜本来已经吃过一碗米饭，愣是又扒了两碗面条。
他放下碗，摸着肚子，心满意足地叹了口气。这一趟，值了。
