红的，艳的，密密麻麻，从地面一直堆砌到屋顶，层层叠叠，挤挤挨挨，像无数朵盛开的诡异红花。
每一双绣花鞋上，都若有若无地滴着血迹。
那血迹很淡，淡得像是在水里化开的朱砂，却又让人无法忽视。一滴，两滴，三滴——顺着鞋尖，沿着墙壁，缓缓滑落，汇入地面那层暗红色的、不知道是什么的东西里。
此刻天光还未大亮。
庙宇里光线昏暗，只有几缕灰白的晨光从破洞里漏进来，照在那些血红的绣花鞋上。那抹鲜明的红，在一片灰暗中显得格外瘆人。
叶琉璃仔细朝那些红色绣花鞋看去。
款式各异——有尖头的，有圆口的，有的绣着鸳鸯，有的绣着并蒂莲，有的绣工精细，有的略显粗糙。大小也各不相同——大的约莫三十七、八码，小的只有三十出头，甚至还有几双明显小一号的，像是给未及笄的少女穿的。
但无一例外，都是婚鞋。
叶琉璃从上到下粗略数过去。
一层，两层，三层——密密麻麻，挤挤挨挨，从地面一直堆到屋顶。若一双鞋代表一个在这里死去的新娘，这小小一座庙里，起码已经有上百位新娘死于非命了。
上百位。
上百个穿着红嫁衣、满怀着对未来的憧憬走进这座村子的女子，最终都变成了墙上这些无声的绣花鞋。
叶琉璃心头沉甸甸的。
她缓缓伸出手，轻轻触碰其中一只绣花鞋。
指尖触及那冰凉的绸面的一瞬——
脚边有什么东西，让她感觉到不对。
叶琉璃低头看去。
是一根白色的丝线。
很细，很长，从墙根的缝隙里延伸出来，在昏暗的光线中泛着微弱的白光。
叶琉璃瞳孔微缩。
她认得这东西。
是赵子东拂尘上的尘丝。
那老道的那柄拂尘，尘丝是特制的，用天山雪蚕丝捻成，坚韧异常，他曾炫耀过好几次——“这玩意儿，整个西北就我这一把！”
叶琉璃不再犹豫，立刻蹲下身，小心翼翼地扒开墙根处的那些绣花鞋。
鞋子哗啦啦滚落，露出后面的墙壁。
不，不是墙壁。
是一具尸体。
尸体从墙面中掉了出来，软软地倒在地上。
死去多时了。
可他的皮囊却没有一点儿腐烂的痕迹——皮肤依旧保持着生前的颜色，甚至还有几分光泽，像是刚刚睡着了一样。只有那双眼睛，空洞洞地睁着，望着庙宇的穹顶，什么也看不见了。
是赵子东。
叶琉璃看着他，眸色微微动了动。
即使早有预料他已身死，此刻亲眼看见他的尸体，心头仍是狠狠揪了一下。尤其是他死的方式——被砌进墙里，和那些绣花鞋混在一起，像是成了这恐怖展品的一部分。
她缓缓蹲下身，目光落在他手里。
赵子东的右手紧紧攥着，握成拳头。指缝间，隐隐透出一抹翠绿的光。
叶琉璃轻轻掰开他的手指。
是一颗珠子。
翠绿色的，鸽蛋大小，通体晶莹，散发着柔和的微光。那光芒很淡，却很温暖，像是春日里的嫩芽。
叶琉璃盯着那颗珠子，沉默片刻，忽然开口：
“周姑娘，我想你现在可以跟我解释解释，这里头究竟都发生了什么。”
话音刚落，那颗翠绿色的珠子轻轻亮了几下。
光芒明灭，像是在回应。
许久，一个声音从珠子里传来——是周春怡的声音，疲惫的，虚弱的，却还带着那股熟悉的憨厚：
“叶姑娘……这件事，还要从几十年前说起。”
“那时候，归来村还没有‘男儿村’那个诨名。”
叶琉璃瞳孔骤然紧缩。
直觉告诉她，接下来要听到的，会是一个足以颠覆她所有认知的故事。
……
与此同时，庙外。
朝天阙的人终于赶到了。
十几道身影出现在归来村外，领头的是上司。他面色凝重，脚步飞快，身后跟着一群黑袍黑牌的术士，个个神情肃穆。
有他们在，谢知行不好现身。
他悄悄地隐入暗处，站在一棵老槐树的阴影里，隔着远远的距离，望着那座破旧的庙宇。
上司快步走到玄冥面前，沉声问：“情况如何？”
玄冥微微低头，眼角余光不着痕迹地瞥了一眼暗处——那个方向，那棵老槐树下，隐约有一个身影。他接收到对方的指示，那身影微微点了点头。
玄冥收回目光，冷静地向上司汇报：“叶姑娘昨夜进入庙中，至今未出。属下尝试进入营救，但……”
他顿了顿，语气里带着一丝无奈：“无论从哪个方向，都无法进入。”
上司眉头紧蹙：“确定进不去？”
“试过了。”玄冥点头，“无论是从正门强攻，还是从侧面翻墙，甚至尝试往下挖掘、飞檐走壁，都无可奈何。那庙宇周围有一层无形的屏障，将所有试图进入的人都挡在外面。”
上司沉默片刻，抬起手，掌心凝聚出一团灵力，猛地朝庙门方向推去——
“砰！”
一声闷响，那团灵力像是撞上了什么东西，瞬间消散。空气中隐约浮现出一层淡淡的波纹，随即又消失不见。
上司收回手，面色愈发凝重。
“这屏障不是寻常的东西。”他喃喃道，“想进去，怕是只能靠她自己了。死丫头……”
上司正说着，脑中猛地一怔——
脚下突然传来一阵剧烈的震动。
“轰隆隆——！”
地面剧烈摇晃，像是有什么东西在地底深处翻身。几个修为稍浅的术士站立不稳，踉跄着扶住身边的同伴。
上司稳住身形，面色骤变，目光死死盯着那座破旧的庙宇。
庙内，异变陡生。
叶琉璃只觉得眼前一花，周围的景象瞬间扭曲、崩塌、重组——等她再睁开眼时，已经身处一个完全陌生的空间。
浓重的血腥气涌入鼻腔。
那味道太浓了，浓得像是实质，黏腻地贴在皮肤上，顺着呼吸往肺里钻。叶琉璃胃里又是一阵翻涌，强忍着没有呕出来。
这并不是她第一次进入鬼怪构建的幻境。
龙王案中，她已经经历过一次。那种虚幻与真实交织的感觉，那种被某种力量强行拉入另一个世界的体验，她并不陌生。
但此刻，站在这个幻境里，叶琉璃能清晰感觉到两者的不同。
不同在哪里？
她说不清。
只觉得眼前的景象，比龙王案中那个幻境更加……真实？不，不是真实，是另一种东西——像是被强行压制在心底的、不愿触碰的噩梦，忽然被翻了出来。
她的目光落向前方。
那里，有一团巨大的肉球。
肉球在蠕动，在呼吸，表面布满青紫色的血管，一收一缩，像是活物的心脏。无数根触须从肉球上延伸出来，扎入周围的黑暗之中，不知通向何处。
叶琉璃盯着那肉球，心头一片冰凉。
就在方才，从周春怡口中，她已经大致了解了这归来村背后的秘密。
……
