半个月后，丹阳郡，西山营地。
空气里弥漫着一股奇异的浓烈气息。
是新撒的石灰那股呛人的干燥味道，是草药在陶罐里熬煮出的苦涩，还有被烈日曝晒后，湿润泥土翻涌出的腥气。
简易却规整的帐篷群落，从高地一直蔓延到山脚，生活区、伤患区、隔离区，泾渭分明，秩序井然。
一条条用石灰铺就的白色小径纵横交错，像是为这片土地画上的新生经络。
一群孩子正排着队，从嬴阴嫚和几位小公主手中，用陶碗接过煮沸过的干净饮水。
营地另一头，新开辟出的田垄边。
扶苏卷着裤腿，赤足站在泥浆里，手里捏着一张苏齐画的简易图纸，正专注地和几个本地老农商议着什么。
他身后，大批幸存的青壮挥汗如雨，正在挖掘沟渠，引来活水。
这是苏齐的“以工代朕”之法。
灾民们用自己的双手重建家园，换取朝廷分发的口粮，
郡守府的临时中帐内。
王毅面无表情，正用一块磨刀石，一丝不苟地打磨着自己的佩剑。
“唰……唰……”
他身前的桌案上，一叠厚厚的纸张记录着一串串冰冷的数字：收敛尸骸七千具，救治安抚生者三万九千人，消耗粮草七万石，消耗石灰二十一万斤……
每一笔，都浸透着这位铁腕郡守半个月来的心血。
帐帘一挑，扶苏大步走了进来，他已换下沾满泥污的衣服。
“先生，王郡守。”
他对着二人点了点头，神情却透着一股压抑不住的凝重。
“我刚收到消息，东边几个县的粮价，开始涨了。”
王毅磨剑的手，骤然停顿。
他抬起头，那张铁铸的脸上，线条绷得死紧。
“是那些地头蛇，楚地的豪族大户。”
“他们想趁火打劫，发国难财。”
“不止。”
扶苏从怀中取出一封密信递了过去。
“眼线回报，有人在暗中串联，散布谣言。”
“说此次丹阳大水，是我这个‘不祥’的太子踏足楚地，触怒了先祖之灵。”
“他们煽动百姓，抵制朝廷救灾，甚至……在谋划新的暴乱。”
“找死！”
王毅眼中凶光暴涨，猛地一拍桌案，震得佩剑嗡嗡作响。
“殿下，请给末将一道手令！”
“末将亲率三千铁骑，将那些为首的豪族，挨家挨户，连根拔起！”
“用他们的血，来告诉所有楚人，谁才是这片土地真正的主人！”
这番话杀气腾腾，不带一丝温度。
在他看来，对付这些桀骜不驯的楚人，最有效的办法，就是杀。
杀到他们怕，杀到他们骨头发软，再也生不出一丝反抗的念头。
这是大秦帝国赖以立国的铁血法则。
扶苏的眉头拧成了一个川字。
他看着王毅，心中百感交集。
他知道王毅是为了他，为了大秦的江山永固。
可是……
“王郡守，他们固然该死。”
扶苏的声音低沉而有力。
“但他们煽动的，同样是大秦的子民。若以屠戮为手段，与那引来洪水的张良，又有何异？”
“我等刚刚才从洪水中救下数万百姓，转手就要将屠刀，挥向另一批百姓吗？”
“殿下，慈不掌兵！”
王毅的声音陡然拔高，透着一股恨铁不成钢的急切。
“对这些楚人，一味的怀柔，只会让他们觉得朝廷软弱可欺！唯有雷霆手段，方能震慑宵小！”
“够了！”
一声断喝，打断了两人的争执。
是苏齐。
他揉了揉发胀的太阳穴，从两人手中抽走那份密信，扫了一眼，随手就扔进了火盆里，看着它卷曲、变黑、化为灰烬。
“杀？”
苏齐看向王毅，忽然笑了。
“王郡守，你就算把楚地豪族杀个精光，又能如何？他们的田产、佃户、宗族势力，早已盘根错节。你杀了老的，小的会把仇恨刻进骨子里。你把他们连根拔起，那谁来种地？谁来缴税？”
“明年丹阳郡的赋税，你拿什么去填？”
他又转向扶苏。
“殿下，您说的仁德也没错。可光靠仁德，填不饱肚子。”
“百姓为什么会信谣言？因为他们看不到希望，因为粮价在涨，他们怕活活饿死。”
“一个快要饿死的人，你跟他讲仁义道德，他只会觉得你在放屁。”
两人都愣住了，怔怔地看着苏齐。
“所以呢？”扶苏追问。
“所以，要打，但不能像王郡守那样，挥着大刀乱砍。”
苏齐走到地图前，拿起朱砂笔，在丹阳郡周围的几个重要城邑上，重重画了几个圈。
“王郡守，你手下的郡兵，即刻起，封锁所有通往这几个城邑的官道。”
“就说为了防止流寇冲击城池，保护城内大户们的万贯家财。”
苏齐的嘴角勾起一抹冷意，他又看向扶苏。
“殿下，以您的名义，下一道令。”
“体恤灾民，开官仓，平抑粮价。”
“从明日起，在丹阳、曲阿、芜湖三地，同时开设官营粮铺，以低于市价三成的价格，售卖粟米。”
“每户，每日，限购五斗。”
封路，是关门打狗，断了那些豪族将粮食外运的可能，让他们囤积的粮食只能烂在仓库里。
开仓，是釜底抽薪，低价限量的平价粮，能迅速安定民心，精准地让那些高价粮商血本无归！
“可是……先生，”扶苏瞬间抓住了症结，“我们带来的粮草，救济数万灾民本就捉襟见肘，若再开仓平价售卖……”
“谁说要用我们的粮了？”
苏齐神秘一笑，手指在地图上一个名字上，轻轻一点。
“我让你们看的，是这个。”
扶苏和王毅凑过去一看。
那上面写着三个字：楚万山。
铜殿山那个脑满肠肥的楚氏铜庄东家！
“那家伙的家底，我已让黑冰台和墨家弟子盘点过了。”
苏齐的笑容里，透着一丝不加掩饰的狡黠。
“他在丹阳郡的十几个县里，藏了二十七个粮仓！”
“里面的粮食，足够整个丹阳郡的百姓，敞开肚子吃上整整一年！”
扶苏和王毅对视一眼，都从对方的瞳孔中，看到了毫不掩饰的震惊与狂喜。
“殿下，郡守大人，”苏齐摊了摊手，“现在，粮有了，刀也有了。”
“是时候，让楚地的这些朋友们，感受一下来自大秦朝廷的‘温暖’了。”
