密林深处。
一处被废弃的山神庙，成了张良临时的议事之所。
庙内，潮湿的空气里混杂着泥土的腥气、劣质染料的酸味，以及男人身上汗液蒸发后的膻气。这里没有六国贵胄的衣香鬓影，只有一群正在褪去战甲的战士。
项庄正赤着上身。
他任由一名老兵，将混着锅底灰的泥浆涂抹在自己古铜色的皮肤上。那双手臂，曾能开三石的硬弓，此刻却要伪装成扛麻袋的苦力。
他看着铜镜里。
一个面目黢黑、眼神陌生的自己，心中涌起一股巨大的屈辱。
项梁走过来。
他亲自为项庄整理那件破烂不堪的麻衣衣领，动作很慢，像是想把衣服上的每一个破洞都抚平。
他的手有些抖。
“此去丹阳，非生即死。”项梁的声音压得很低，像是从喉咙里硬挤出来的。
“记住，你就是个为了几口饱饭，可以出卖一切的黔首。活下去，比什么都重要。”
“叔父放心。”项庄单膝跪地，头深深埋下。
他的声音决绝得像一块铁：“不把苏齐那小儿的项上人头带回来，项庄绝不回江东！”
“要的不是他的人头。”
一个娇媚的声音插了进来。霓裳扭着腰肢走来，手里捧着一个描金的漆盒。她一出现，庙里那股子阳刚的肃杀气，瞬间就被冲淡了几分。
她打开漆盒，里面是一排排精致的小竹管。
“这是‘三日倒’，无色无味。”霓裳声音轻柔，却透着冷厉，“混进水里饭里，不会立刻发作，但三天之内，能让人上吐下泻，浑身无力，神仙也难医。”
她捏起一根竹管：“将军勇武，但有时候，让敌人拉肚子，比砍他一刀更管用。”
项庄的脸抽动了一下，没有说话，默默接过了竹管。
“还有这个。”霓裳又从怀里摸出一个小小的瓷瓶。
里面是几粒丹红色的药丸，她轻声介绍：“‘附骨火’的引子。万不得已时，一颗，就能点燃秦军的粮仓。”
这时，一个影子无声无息地从庙宇的梁柱后滑了出来。
申屠。
他仿佛没有重量，走路不带一丝风。他手里拿着一捆看似平平无奇的竹筷，分发给项庄身后的五百名江东父老。
“拧。”他只说了一个字。
一名死士接过竹筷，在手中微微一拧，筷子头“咔”的一声，弹出一根闪着幽蓝光芒的细针，细如牛毛。
“见血封喉。”申屠强调道，“一击不中，立即远遁。你们不是去冲锋陷阵的，是去制造混乱的。记住，让秦人的大营，变成一锅煮沸的粥，你们的任务，就算完成了。”
项庄看着手里的毒筷，又看看那管泻药。
他突然明白，张子房先生的战场，根本不在沙场之上。
……
队伍出发了。
五百名项氏精锐，混杂在数千名真正的楚地流民之中，朝着丹阳的方向蠕动。
一路上，他们看到了太多的人间惨剧。
被郡兵抽打印在泥地里的老人。为了争抢一个发霉的窝头，打得头破血流的半大孩子。
还有那些眼神麻木，抱着自己孩子尸体不肯撒手的母亲。
队伍经过一处村口。
项庄看到一个约莫五六岁的小女孩，因为饥饿和脱水，直挺挺地倒在了路边。她的母亲哭喊着，却没有任何办法。
项庄下意识地伸手，去摸怀里的干粮。
那块用油纸包得好好的肉饼，是霓裳特意塞给他的。
一只粗糙的大手，却按住了他。
是他的副将，一名跟随项梁征战多年的百战老兵。老兵摇了摇头，眼神里没有同情，只有冰冷的决绝。
“少主，我们是去做什么的，别忘了。”
项庄的手僵住了。他眼睁睁地看着那个小女孩的呼吸越来越弱，最终，他转过头，逼着自己不再去看。
心底深处，那贵族应有的怜悯，被这残酷的现实灼烧得支离破碎。仇恨的烈焰，却在这一刻，烧得他肝胆俱裂。
他要杀了那个苏齐。
他要杀了所有秦人。
他要用他们的血，来祭奠这一路上所有无辜的亡魂，洗刷这人间的苦难。
当这支庞大的民夫队伍，终于抵达丹阳大营时。
所有人都被眼前的景象，惊得说不出话来。
没有想象中的皮鞭和壕沟。
没有被奴役的苦工和血腥的刑场。
眼前，是一片巨大到望不到边的“工厂”。
上百个巨大的工棚，整齐排列，如同棋盘上的格子。高大的木架吊臂，在滑轮组的带动下，将巨大的石料和木材吊起，缓缓移动。
空气中，弥漫着木屑的清香，铁器淬火的腥气，还有……一阵阵勾得人肚里馋虫翻滚的肉汤香味。
数不清的工匠和民夫，像蚂蚁一样，在各自的工位上忙碌着。他们脸上虽然有疲惫，却没有项庄一路上看到的那种麻木和绝望。
反而，有一种……为了一口吃的而拼命的，诡异的活力。
“一号工组！又是你们！今天晚上的红烧肉，又是你们的了！”
一个清脆的少年嗓音，穿透了嘈杂的工坊。
项庄顺着声音看去。
只见少年嬴昆，身穿锦袍，正站在一个高台上，手里挥舞着一本册子，兴奋地宣布着什么。他身边，站着那位脸色铁青、仿佛谁都欠他钱的墨家巨子墨衡。
而在他们身后。
一个年轻人正懒洋洋地斜靠在一张躺椅上，手里端着一碗酸梅汤，喝得悠哉悠哉。
就是他！
苏齐！
项庄的瞳孔瞬间收缩。
就在这时。
一名秦军军官大步走来，手里拿着一份名单，毫不客气地开始将新来的民夫打散、分配。
“项庄！你，个子高，去石料搬运组！每天搬运五十块标准石料，记一工分！干得好，晚上有肉汤喝！偷懒耍滑，晚饭都没有！”
项庄被两个秦兵推搡着，分到了一个全是傻大个的工组。他看着远处墙上，用墨笔写着的巨大榜单——“龙虎榜”。
上面罗列着各个工组的“业绩”和奖励。
第一名的奖励，是五个鲜红的大字：红烧肉一盆！
一股无法言喻的荒谬感涌上了他的心头。
他，堂堂项氏一族的麒麟儿，江东未来的希望，竟然要在这里，和一群泥腿子，为了区区一盆红烧肉，去搬那该死的石头？
