而这不安稳的信儿正是时至隆冬数九时送来的，彼时，乌县连着下了三日的鹅毛大雪，天地间白茫茫一片，外边路上的行人都少了不少。
晏府正院的正房里，地龙烧得满屋生春，暖洋洋的，窗棂上糊着密实的高丽纸，把外头的卷着沙雪的风都隔得严严实实，只是能从那冰纹玻璃窗外，看得见院里数株红梅，在这雪地里，开得如胭脂点玉，艳色夺人，别有一番滋味。
房内正中设着一张金丝楠木攒接斗纹嵌玉圆形团圆桌，中间嵌着一个白铜錾刻缠枝莲的双耳吊炉，底下架着火箱子，里头烧着通红的银霜炭。
那锅里的火腿冬笋鸡汤，已经滚开了，随着气儿顶上来，浮着几粒枸杞和几片羊肚菌，鲜醇的香气漫了一屋子。
桌边晏观音与严台分东西对坐，手边的筷箸和白瓷的汤碗已备好，一旁边的花梨木高几上，齐齐整整列着一碟碟的吃食。
薄如蝉翼的山鸡脯，和才下头呈上来鲜切开的银鱼片，花梨木掐丝珐琅镶边缠枝牡丹方形托盘里，便是装着肉丸子、嫩冬笋、鲜淮山、冻豆腐、花菇木耳。
连蘸料都分了味儿，晏观音不喜辣，几个孩子更是不能吃辣，严台也顺着她来。
晏观音身上穿着一件儿白狐狸毛的袄子，乌发松松挽了个纂，只簪了一支素银簪子，她的手里捏着一支象牙小算盘。
面前还摊着当月的漕运账册，方才用银匙舀了一勺热汤暖了手，便抬眼对着严台道：“算的这三船南洋回来的账，如今若是打了司舶局的银子，去了船工的工钱和沿途的损耗，余下的利钱，按着先前说的，三成入公账添购军械，剩余的补进粮仓的账里，你看可妥当？”
闻言，严台放下了手里的筷箸，拿起账册细细翻了两页，又看了看算盘上的数，点头笑道：“你算的自然是妥当的，只是有一桩，这往潭州送粮草的船，是要开春化冻后走，还是要绕淮西的小路，如今这各处关卡加了盘查，明着走运河，怕是要生事端。”
晏观音微微颔首，她揉了揉眼睛，指尖便轻轻拨了拨算盘珠子，噼啪几声清响，在暖融融的屋里格外清亮：“我也正想着这事，淮西那条路虽远些，可是那沿途的商户都是和你打了十几年交道的，若是有你的面子或许能有个照应，如此…那就这么定了罢。”
二人说着话，旁边梅梢的手里捧着个锡制的温酒壶，正准备给两人面前的酒盏里续，却见褪白正兴致冲冲从一旁拾起长柄的银漏勺，往滚沸的锅里下着鲜鱼片。
她嬉笑道：“夫人，这鱼是今早渔翁踩着冰窟窿捕上来的活鲤，奴婢可是过去瞧了，那片的时候去净了刺，最是鲜嫩呢，夫人和严公子快尝尝，不能枉费这大雪天的一番心意。”
这边主位上两人说着话。
西侧的次房里，也正是热闹的时候，丹虹等几个丫鬟，正急急地围着一张小炕桌，几样船队刚从波斯带回来的新鲜物件摆开。
瞧了几番，便是叽叽喳喳议论起来，到底是瞧新鲜，连棉帘都没掩严实，细碎的笑语声顺着暖风吹了出来。
丹虹从人堆儿里直起了腰，她的手里捧着个巴掌大的缠丝琉璃盏，那晶莹剔透的琉璃里竟然还缠着金丝。
她微微抬了手，随即就对着窗前的光一照，一时那盏流光溢彩，十分漂亮，她高兴得翻来覆去地看。
嘴里便啧啧称奇：“你们快瞧瞧这个！咱们头一次见呢，到底是好东西，都说这就是波斯来的琉璃盏？如此一看，竟比那宫里造办处出来的还精致！”
“你们看这金丝，真细呀！也不知道怎么做出来，那缠得跟头发丝似的，现如今就是对着光看，里头竟看着还像是隐着一朵莲花呢！”
天青也忙凑了上来看，忍不住也口中称奇，她笑道：“这一趟回来的船，咱们算是开了眼界，这都是好东西，却也是真没见过。”
她说着话，自己个儿手里捏着几匹织锦缎，这可说是从异域来的，几个外头来的要做生意，晏观音起初也没敢接。
到底是没打过交道，这下头倒送了一些东西过来，算是交个好。
这锦缎触手滑腻，又是看着金光闪闪，天青小心地用指尖轻轻摩挲着，眉眼弯弯地笑道：“这锦缎也稀罕呢！若是说起来咱们也见得不少了，那江南的织锦，最讲究的是细密平整。”
“可说这从波斯的锦缎？竟能把金线织得跟蚕丝似的，不扎手不说，还说是不褪色儿呢，真是厉害，我看东西不多，正好是给小主子们做个过年的坎肩，穿上了定是好看的。”
撂下手里的物件儿，霜白心痒痒的，便琢磨起妆台前放着的说是从西洋来的叫玻璃镜，这东西做的精致呢，且细细的看着那背面嵌着珍珠宝石。
正面照着人可是光光亮亮的呢，比之前使的铜镜清楚许多呢。
她不觉道：“这镜子可真是奇了，竟是能把人照得一根头发丝都清清楚楚，咱们往日里用的铜镜子若是现跟它一比，简直成了泥胎子了！”
正说得热闹，却不觉梅梢悄悄掀了棉帘进来添炭，一抬眼儿见她们闹作一团，忍不住对着几人道：“你们这几个丫头，如今也不过是得了点新鲜东西，就一时闹得跟什么似的。”
“这里头玩闹，你们仔细吵着了夫人和严公子对账，这些东西都是船上带回来的，回头夫人定然是要赏了你们的，到时候再仔细把玩也不迟，这会儿子闹腾，看着让人觉着失了规矩。”
闻言，丹虹连忙应下，又小心地把琉璃盏轻轻放在桌上，吐了吐舌头笑道：“梅梢姐姐别怪，我们也是头一回见这些物件，实在也是新鲜，这就是…忍不住瞧个新鲜。”
“夫人让我们把这些东西清点造册，我们看着好，就忍不住多说了两句，我们知道错了，现下就收拾。”
