沉闷的爆炸声在身后地下通道的深处接连响起。
冲击波裹挟着尘土和碎屑从通风管道的缝隙中喷涌而出，带来一阵剧烈的咳嗽。
陈默是最后一个从狭窄通风管道爬出的，触手可及处是冰冷的金属网格和潮湿的泥土气息。
他们炸塌了档案室入口和部分通道，希望能为那个从医院深处苏醒的恐怖存在制造一些障碍，哪怕只是几分钟。
然而，当他们灰头土脸地从一处隐蔽在灌木丛后的、半埋在地下的老旧通风井口钻出来。
重新感受到外面带着浓重甜腻与硝烟味的冰冷空气时，迎接他们的，并非预想中的短暂安宁。
是密密麻麻、无声矗立的、如同森林般的灰败身影。
通风井口位于医院建筑群边缘，一个相对偏僻的小型内部庭院角落。
此刻，这个本应安静的庭院，以及庭院外所有视线可及的通道、空地、甚至低矮建筑的屋顶，都站满了“拟态者”。
它们不再有之前的狂暴和嘶吼，只是静静地站在那里，面朝着通风井口的方向，一动不动。
有穿着病号服的，有穿着破烂白大褂的，有穿着普通市民衣物的，甚至还有几个穿着残缺自卫队制服或警服的。
它们姿态僵硬，皮肤灰败，眼睛在昏暗的天光下反射着空洞而执着的暗红光泽。
数量之多，几乎填满了每一寸空隙，将这个小庭院和外面的出路围得水泄不通，目测至少有三四百，而且远处的阴影里，似乎还有更多在蠕动靠近。
更令人心悸的是，在这些沉默的拟态者外围。
在墙头、在废弃的车辆顶棚、在光秃秃的树枝上，蹲踞、爬行、或低空盘旋着无数被感染的动物。
眼睛血红的野狗龇着涎水直流的尖牙，体型膨胀的乌鸦用喙梳理着脱毛的翅膀。
硕大的老鼠在墙角窸窣攒动，甚至能看到几条鳞片脱落、露出腐烂肌肉的蛇类，吐着黑色的信子。
死一般的寂静。
只有风吹过废墟的呜咽，和那些动物发出的、充满饥渴的细微低吼与抓挠声。
它们仿佛早已在此等候多时。
“刃”小队四人瞬间呈背靠背的防御阵型，枪口指向四面八方，呼吸不由自主地屏住，冷汗瞬间浸湿了内衬。
即使是身经百战，面对如此数量、如此安静的围困，一股寒意也从尾椎骨直窜天灵盖。
陈默缓缓站直身体，目光冰冷地扫过这片沉默的死亡之海。
他看到了它们空洞眼神深处那一丝被强行压抑的疯狂，看到了它们微微抽动的鼻翼——它们在嗅闻，在确认，在等待某个信号。
是那个东西。
那个在医院深处苏醒的肉山。
它不仅能驱使那些“蜘蛛人”变种，甚至能对这片区域所有的普通拟态者和感染动物施加某种程度的影响或召唤！
他们炸塌通道争取到的几分钟，恐怕只够这东西“通知”它的仆从们，堵住所有可能的出口。
“陈队…这…冲不出去。” 泰山的声音干涩，握着步枪的手指关节凸出发白。
四百个静止的目标，和四百个疯狂冲锋的目标，带来的心理压力截然不同。
前者更显得冰冷、绝望，仿佛面对着一堵会呼吸的、由血肉组成的墙壁。
陈默没有回答，他按下了加密通讯器：“‘刃’呼叫基地。档案已获取，包含关键溯源信息。但我方在撤离点遭遇大规模拟态者及感染动物围困，数量超过四百，已被完全包围。请求紧急火力支援，坐标已发送。重复，请求紧急火力支援，打开通道。”
通讯器里传来小林一佐明显紧绷的声音：“基地收到！支援已派出！两架Uh-60黑鹰携带特种小队，四架Ah-1眼镜蛇提供空中掩护，预计七分钟后抵达你方坐标！坚持住！”
七分钟。
在这片由数百怪物组成的死亡包围圈里，七分钟漫长得像一个世纪。
“准备固守待援。节省弹药，点射靠近者。”
陈默的声音依旧稳定，但眼神锐利如刀，扫视着周围每一个可能率先发起攻击的点。
他的手按在了腰间一个特殊的控制器上，那是出发前配备的、能制造强烈声光干扰的震撼弹的加强版，或许能暂时扰乱这些被“控制”的怪物。
然而，就在他话音刚落的刹那——
“嗷吼——！！！”
一声仿佛要撕裂天空、震碎大地的恐怖咆哮，猛地从他们身后的医院主楼方向爆发！
那声音充满了暴怒、毁灭和无尽的饥渴，其中蕴含的狂暴能量，让空气都产生了肉眼可见的波纹！
“轰隆！哗啦——！！”
伴随着咆哮，是建筑物被巨力撕裂、撞碎的可怕声响！
只见医院主楼靠近他们这一侧的墙壁，如同被无形的攻城锤击中，猛地向外鼓胀、破裂！
混凝土、钢筋、玻璃、以及无数的医疗设备碎片，如同火山喷发般向外激射！
在漫天烟尘和碎片中，一个庞大、臃肿、高度超过三米的恐怖身影，硬生生撞破了数层楼板和外墙，带着无可阻挡的气势，轰然落地！
地面剧烈震动，烟尘冲天而起。
当烟尘稍稍散去，陈默和“刃”小队看清了那东西的全貌。
即便是以他们的坚韧，脸色也瞬间变得极为难看。
那是一个难以用语言准确描述的、如同噩梦具现化般的肉山。
它的主体由无数肿胀、流淌着黄绿色粘液、彼此融合又不断蠕动的肉块构成，勉强能看出人形的轮廓。
但四肢比例严重失调，手臂粗壮得如同攻城柱，末端是扭曲变形、但布满骨刺和利爪的“手掌”。
双腿短粗，支撑着山峦般的躯体。
它的头颅陷在堆积的肉褶中，只能看到一张裂到耳根的、布满层层叠叠环形利齿的巨口，和巨口上方，三对排列不规则、闪烁着疯狂暗红色光芒的复眼！
它的背部、肩膀、甚至头顶，都隆起一个个不断搏动的、如同肿瘤般的肉瘤，有些肉瘤裂开，伸出湿滑的、末端长着口器的触须，在空中胡乱挥舞。
最令人不安的是，它周身散发出的气息——浓烈到令人作呕的甜腻腐臭，混杂着狂暴无匹的能量波动，以及一种冰冷、混乱、充满毁灭欲望的精神压迫感。
如同实质的潮水，瞬间席卷了整个庭院！
那些原本安静的拟态者和感染动物，在这股气息的刺激下，齐齐发出兴奋的嘶鸣和低吼，变得更加躁动不安。
这东西的等阶…超越了陈默之前遇到过的任何“领主级”存在！
虽然感觉它的能量很不稳定，时高时低，似乎刚刚完成某种恐怖的进阶或融合，还无法完全掌控力量，但那份纯粹的量级和暴虐，已经足以带来毁灭性的威胁！
“开…开什么玩笑…”
刃三的声音带着一丝颤抖，这已经超出了他对“怪物”的认知范畴。
肉山那三对复眼瞬间锁定了庭院角落的陈默五人，尤其是陈默。
它似乎对陈默身上那股特殊的、更高层次的气息异常敏感，眼中红光大盛，充满了贪婪和暴怒，仿佛认出了这就是刚才在地下惊扰、挑衅它的存在。
“吼——！！”
它再次发出一声咆哮，震得人耳膜生疼。
然后，它那粗壮得不成比例的手臂，猛地挥向身旁医院外墙上一块凸出的、足有小汽车大小的水泥装饰构件。
“咔嚓！轰！”
那坚硬的水泥构件，在它手中仿佛松软的豆腐，被它五指深深嵌入，然后硬生生从墙体上撕扯了下来！
碎石和灰尘簌簌落下。
紧接着，在陈默等人骤缩的瞳孔注视下，那肉山抡圆了手臂，将被撕下的、数吨重的水泥块，如同投掷一颗小石子般，带着凄厉的破空声，朝着他们五人所在的庭院角落，狠狠砸了过来！
水泥块在空气中剧烈旋转，体积在视野中急速放大，遮蔽了本就昏暗的天空，死亡的阴影瞬间笼罩！
“散开！！！”
陈默的嘶吼和动作几乎同步！
他猛地在侧前方一扑，同时一根暗红色的触手从背后闪电般探出，并非去阻挡那不可能挡下的水泥块，而是卷住身旁反应稍慢半拍的刃二的腰部，将他狠狠向旁边甩开！
“轰隆——！！！！！”
水泥块以雷霆万钧之势，砸在了他们刚才站立位置后方不到五米的地面上！
大地如同被重锤擂击，发出沉闷到极致的巨响，地面被砸出一个直径数米的深坑，碎石和泥土如同喷泉般向四周激射！
强大的冲击波将刚刚扑倒和翻滚出去的陈默五人狠狠掀飞，又重重摔在地上，头晕目眩，五脏六腑仿佛都移了位。
“咳咳…” 泰山吐出一口带血的唾沫，耳朵嗡嗡作响，头盔上沾满了泥土碎石。
刃二被陈默甩开，虽然摔得七荤八素，但侥幸避开了核心冲击区，只是被几块溅射的碎石划伤了手臂。
陈默迅速爬起，抹去嘴角渗出的一丝鲜血，眼神冰冷到了极致。
这就是超越领主级存在的力量，即使是不稳定的、刚进阶的状态，随手一击也足以致命！
他们根本不可能正面对抗！
庭院内，烟尘弥漫。
那肉山见一击未中，似乎更加愤怒，迈开短粗的双腿，开始朝着他们的方向，如同移动的山峦般隆隆冲来！
每一步都让地面震颤，挡在它前方的几个普通拟态者，甚至来不及躲避，就被它碾成了肉泥！
周围的拟态者和感染动物，也仿佛得到了总攻的命令，齐齐发出震天的嘶吼，如同决堤的黑色潮水，从四面八方，朝着被冲击波震得阵型散乱、尚未完全恢复的“刃”小队疯狂涌来！
天上地下，前后左右，绝境！
然而，就在陈默眼中金芒即将不受控制地彻底亮起，准备殊死一搏的瞬间——
那如同山崩海啸般涌来的死亡浪潮，突然…停滞了。
不仅仅是那些普通拟态者和感染动物，就连那正隆隆冲来的恐怖肉山，也猛地刹住了脚步，庞大身躯带起的劲风吹得烟尘四散。
它那三对复眼中的疯狂和暴怒，瞬间被一种更加原始的、混合着警惕、疑惑和…一丝不易察觉的惊惧所取代。
它不再看向陈默五人，而是猛地抬起那颗陷在肉褶中的头颅，三对复眼闪烁着危险的红光，缓缓转动，扫向庭院四周…
那些更高建筑的楼顶。
陈默心中一动，强忍着剧痛和晕眩，顺着肉山“目光”所及的方向，也抬起了头。
然后，他看到了。
东面，一栋五层高的住院部副楼楼顶边缘，不知何时，静静地站着一个小小的、穿着白色连衣裙的身影。
赤脚，怀里抱着一个破旧的兔子玩偶。
晚风吹动她黑色的长发和裙角。
正是“笑面魇”。
她歪着头，裂开到耳根的嘴角带着那惊悚的微笑，漆黑无光的眼睛，一眨不眨地，静静“注视”着下方庭院中央的肉山。
在她的身后、左右的阴影里、甚至墙壁垂直面上，悄无声息地出现了数十个娇小、但四肢以诡异角度反曲、如同人形蜘蛛般的孩童身影，它们的眼睛同样漆黑，带着纯粹的恶意。
西面，一栋被炸塌了半边的门诊楼楼顶，站着两个人。
一个是穿着陈旧神父袍、面容瘦黑、眼神却锐利如鹰隼的中年——副教主。
祂的旁边，则是一个穿着脏兮兮羽绒服、身材肥胖、脸上带着神经质笑容的中年男人。
他们身边，匍匐、站立着数十只形态奇特的怪物：它们有着近似人形，但手臂细长得过分，垂到脚踝，指尖是闪烁着寒光的、如同弯刀般的骨刃；体表覆盖着一层类似甲壳的、黑亮坚硬的物质；头颅尖削，嘴巴裂开，露出密密麻麻、如同鲨鱼般的尖锐牙齿。
它们静静地待在那里，散发着冰冷、高效、只为杀戮而生的气息。
东南面，一栋水塔上方，蹲踞着一个浑身覆盖着厚重角质、如同蜥蜴与人类结合体的魁梧身影，它身边围绕着一些同样带有爬行类特征的怪物。
南面，一处高耸的通信塔支架上，倒挂着一个肢体柔软如同无骨、却能随意扭曲拉伸的瘦长身影，周围仿佛飘荡着一些半透明、如同幽灵般的虚影。
北面…
四面八方，医院建筑群的制高点上，不知何时，竟然悄无声息地出现了七八个散发着明显强大、且各不相同气息的身影，以及它们所率领的、形态各异的、明显不同于普通感染者的“眷属”！
它们如同参加一场无声的宴会，从城市的各个阴影角落齐聚于此，将这座医院，以及医院中央那刚刚进阶、气息不稳的恐怖肉山，围在了中心。
十面埋伏。
陈默的心脏，在这一刻，仿佛被冰冷的闪电击中。
他瞬间明悟了。
周振国那伙人…
不，是周振国背后的势力，与这些盘踞在长崎、甚至可能从更早就潜伏、观察、甚至有着某种默契的“领主”们之间，达成的某种不为人知的交易或“合作”的一角。
他们投放病毒，制造混乱，催化出特殊的感染体和变种，甚至…可能有意引导或“培育”出像清河市六大灭世级这样，拥有庞大能量和潜力，但境界不稳、心智混乱的“伪灭世”级存在。
然后，他们将这“成果”，作为一场血腥盛宴的“主菜”，摆在了这些渴望进化、渴望更强大力量、渴望吞噬同类以攀登生命阶梯的“领主”们面前。
人为创造灭世级的灾难，却又控制着灾难的“果实”，用来喂养、强化、乃至驱使这些原本就危险无比的“合作者”。
这，或许才是“永生计划”或者说某些势力全球布局中，更加黑暗、更加残酷的一环。
用无数普通人的生命和城市文明作为祭品，培育出更强的“怪物”，再用这些“怪物”，去达成某些不可告人的目的，或者…进行更恐怖的“养蛊”。
而他们这几只意外闯入的“虫子”，此刻，正置身于这场即将开始的、属于怪物们的饕餮盛宴的边缘。
是成为开胃菜，还是趁乱逃离？
陈默眼中的金芒，在极致的危险和冰冷的明悟中，缓缓内敛，变得无比幽深。
他悄无声息地，对着身边刚刚挣扎爬起、同样被这突如其来变故惊得目瞪口呆的“刃”小队成员，打出了一个极其隐蔽、代表“绝对静默，等待时机”的手语。
头顶，晚风呜咽。楼顶之上，那些来自不同方向、散发着冰冷恶意的“目光”，如同无形的蛛网，交织在医院中央那开始不安低吼、散发出狂暴气息的肉山之上。
盛宴，似乎即将开场。
而他们，必须在这群顶级掠食者的注视下，找到那一线渺茫的生机。
