十一月初十，大雪。
清河县的天空阴沉得仿佛要压到地面上来，鹅毛般的大雪已经连下了三天三夜，将整个县城裹进了一片苍茫的白色之中。
对于普通百姓来说，瑞雪兆丰年，是个好兆头。但对于清河县衙里的某些人来说，这场雪，却像是催命的符咒。
因为，冬税征收的截止日期，只剩下最后五天了。
……
县衙大堂，火盆烧得正旺，却驱不散陆志明脸上的寒意。
“混账！一群饭桶！”
陆志明猛地将手中的茶盏摔在地上，滚烫的茶水溅湿了马邦德的官袍下摆。
“还有五天！全县三万户，冬税才收了不到两千户？！这就是你们跟本官保证的‘轻车熟路’？这就是你们说的‘一切尽在掌握’？！”
堂下，以马邦德为首的六房典吏，一个个跪在地上，瑟瑟发抖，大气都不敢出。
马邦德更是满嘴苦涩，心里把陆志明的祖宗十八代都问候了一遍。
当初是谁说“格眼单”是奇技淫巧的？是谁说“考成法”是有辱斯文的？又是谁把那三十个懂算术、会填表的学生全赶走的？
现在好了，恢复了旧制。
每一户来交税，都要手写一份五百字的“完税禀帖”，还要核对发黄的黄册，还要用老掉牙的戥子称银子。
以前赵晏在的时候，一张表填完，盖章走人，一盏茶功夫能办十户。
现在？办一户得半个时辰！
这还不是最要命的。最要命的是，前段时间城里疯传“新知县仁慈，允许缓交冬税”，导致前十天根本没人来交税。
现在眼看要截止了，全县的老百姓像是约好了一样，全涌来了！
“大人……真不是卑职们偷懒啊。”
马邦德苦着脸，指了指大门外那震天的喧哗声，“您听听，这外面几千号人挤着，咱们手里的笔都写秃噜皮了，那是真办不过来啊！”
“办不过来也得办！”
陆志明气急败坏地吼道，“本官不管你们用什么办法！五天之内，必须把这三万户的税银给本官收齐了！若是误了入库的时辰，被上面问责，本官先砍了你们的脑袋！”
“孙师爷！”
“东翁。”一直躲在旁边的孙师爷连忙上前。
“你去！带着衙役去维持秩序！告诉那些刁民，排队！谁敢插队，乱棍打出！”
“还有，贴出告示！冬税截止日期不延！过期不交者，按抗税论处，加罚三倍滞纳金！”
这一招，可谓是火上浇油。
……
县衙大门外。
风雪中，黑压压的人群挤满了整条大街。
几千名百姓裹着破旧的棉袄，手里攥着装着税银和粮食的袋子，在寒风中冻得直跺脚。
“怎么还不动啊？这都排了一上午了！”
“就是啊！以前赵大人在的时候，半个时辰就办完了，怎么换了个知县，这衙门办事比乌龟爬还慢？”
“听说还要罚款？这新来的狗官是不是想钱想疯了？明明是他让咱们缓交的！”
怨气，像即将喷发的火山一样在人群中蔓延。
“让开！让开！别挡道！”
孙师爷带着几十名衙役冲了出来，挥舞着水火棍，对着挤在最前面的百姓就是一顿乱打。
“知县大老爷有令！过期不候！谁再敢喧哗，抓进去坐牢！”
“打人了！官府打人了！”
一个抱着孩子的老妇人被推倒在雪地里，哇哇大哭。这一哭，彻底引爆了百姓的怒火。
“跟他们拼了！”
“这狗官不给咱们活路啊！”
人群开始骚动，有人捡起雪球、石块往衙门里砸。衙役们虽然凶，但在几千名愤怒的百姓面前，就像是汪洋大海里的小船，瞬间被冲得七零八落。
眼看一场民变就要发生。
就在这时。
街道的尽头，突然传来一阵整齐的脚步声。
“让一让！都让一让！”
几十名身穿青衿的年轻书生，抬着几张桌子，冒着风雪走了过来。
领头的正是刘子安。
“乡亲们！别急！别动手！”
刘子安站在一张桌子上，高声喊道，“我们是县学实务社的学生！赵晏赵大人知道大家交税难，特意让我们来帮忙！”
听到“赵大人”三个字，原本躁动的人群瞬间安静了下来。
那个被推倒的老妇人也不哭了，爬起来问道：“赵大人？赵大人不是被新来的知县架空了吗？他还管我们？”
“赵大人说了！”
刘子安大声道，“不管谁当知县，只要他在清河一天，就不能让百姓受冻挨饿！更不能让百姓因为官府无能而多交一文钱的罚款！”
“好！”
“赵青天啊！”
百姓们感动的热泪盈眶。
“来！大家看这里！”
刘子安一挥手，身后的学生们立刻将桌子摆开，铺上纸笔。
他们拿出的，正是陆志明视如敝履、却被赵晏视若珍宝的——“格眼单”。
“大家不用去里面挤着写禀帖了！来我们这里！我们免费帮大家填单子！”
“只要填好这张单子，拿着去里面交钱盖章就行！省去了书吏核对抄写的时间！”
“免费？真的免费？”百姓们不敢相信。以前找代写书信的先生，还要三文钱润笔费呢。
“分文不取！”刘子安斩钉截铁。
“好！我先来！”陈二牛第一个挤了上去。
只见一个学生拿起笔，问了几个问题：“姓名？住址？田亩数？”
刷刷刷几笔，一张清晰明了的表格就填好了。
“拿着这个，直接去三号窗口交银子！”
陈二牛拿着单子，半信半疑地挤进县衙。
……
县衙大堂内。
马邦德正急得满头大汗，突然看到陈二牛递进来一张印着格子的纸。
他一愣，刚想呵斥“不合规矩”。
但转念一想，这单子上数据一目了然，甚至连税银折算都帮他算好了。他只需要拿戥子一称，盖个章，完事！
这……这也太快了吧？
马邦德偷偷看了一眼坐在上面的陆志明。陆志明正闭着眼睛揉太阳穴，根本没看下面。
“盖章！下一个！”
马邦德心一横，反正完不成任务要掉脑袋，这时候还管什么旧制新制？能救命的就是好制！
有了第一张，就有第二张。
原本拥堵不堪的户房，突然像通了便一样顺畅起来。
一张张格式统一、字迹工整的“格眼单”，像雪花一样飞进柜台。
六房的老吏们就像是见到了亲爹一样，接过来就盖章，连核对都省了。
效率，瞬间提升了十倍！
原本预计要五天才能办完的一千户，竟然在一个下午就办完了大半！
……
黄昏时分。
陆志明终于睁开了眼睛。
他原本以为会听到外面更加嘈杂的吵闹声，或者孙师爷来汇报有人造反了。
但奇怪的是，外面竟然安静了下来。
“怎么回事？”陆志明心里一惊，“难道暴民冲进来了？”
他连忙站起身，走到大堂门口一看。
只见原本乱成一锅粥的大街上，此时井然有序。几条长龙整整齐齐地排着队，而在队伍的最前面，几十个年轻书生正伏案疾书，帮百姓填着那种他最讨厌的“格眼单”。
百姓们手里拿着单子，脸上洋溢着感激的笑容，进进出出，秩序井然。
而在衙门侧面的墙根下，几个衙役正端着热茶，给那些学生送水。
这一幕，和谐得刺眼。
刺痛了陆志明的眼，更刺痛了他的心。
“这……这是……”陆志明指着外面，手都在抖。
“回大人。”
马邦德不知什么时候凑了过来，手里拿着一张填好的格眼单，小心翼翼地说道：
“这是赵大人派来的学生……多亏了这‘格眼单’，今天的进度……翻了五倍。照这个速度，三天就能收完了。”
“你是说……”
陆志明脸色惨白，声音像是从牙缝里挤出来的，“本官这个正牌知县，带着你们这一衙门的人，还不如那几十个被本官赶出去的学生？”
马邦德低着头，不敢说话。但那沉默本身，就是最响亮的耳光。
陆志明看着那一张张在风雪中忙碌的年轻脸庞，看着百姓们对着那些学生鞠躬致谢，却对他这个知县视而不见。
一种前所未有的挫败感和羞辱感，涌上心头。
他废除了新政，结果新政在门外救了他的命。
他赶走了学生，结果学生在门外帮他擦屁股。
这一刻，他终于明白，自己输了。
输得彻彻底底。
这清河县的魂，不在大堂之上，而在那个虽然已经卸任、却依然掌控着一切的少年手中。
“赵晏……”
陆志明死死抓着门框，指甲深深地陷入木头里。
“你这是在打本官的脸啊……”
……
与此同时，赵府。
书房内暖意融融。
赵晏正坐在窗边，手里拿着一本《大周会典》，神色悠闲。
“东家。”老刘推门进来，抖落身上的雪花，脸上带着压抑不住的笑意。
“衙门口的消息传来了。那个陆志明，脸都绿了！据说把自己关在后堂，摔了一屋子的瓷器。”
赵晏翻了一页书，头也不抬：“收了多少了？”
“快两千户了。”老刘感慨道，“子安那帮小子是真能干。不过……东家，咱们这么帮他，是不是太便宜他了？这功劳最后可都算在他头上了。”
“功劳？”
赵晏合上书，看向窗外那漫天飞雪。
“老刘，你要记住。我们不是在帮陆志明，我们是在帮这清河县的三万户百姓。”
“如果冬税收不上来，朝廷怪罪下来，受苦的还是百姓。陆志明拍拍屁股走了，留下的烂摊子谁收拾？”
“至于功劳……”
赵晏嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“你觉得，这种建立在‘打脸知县’基础上的功劳，陆志明敢领吗？他领得安心吗？”
“而且……”
赵晏站起身，走到地图前。
“这件事，很快就会传到省城，传到张巡抚的耳朵里。”
“一个正牌进士知县，连个税都收不明白，最后还要靠一个卸任的八品县丞来救场。”
“这封奏折，比任何功劳簿都要精彩。”
正说着，门外传来一阵急促的敲门声。
“开门！快开门！我是马邦德！”
老刘去开了门，只见马邦德连滚带爬地冲了进来，扑通一声跪在赵晏面前，痛哭流涕：
“赵大人！赵青天！救命啊！”
“怎么了？”赵晏淡淡问道。
“陆……陆大人疯了！”
马邦德哭诉道，“他看学生们帮他收税，觉得丢了面子，刚才竟然下令……下令让衙役把学生们的桌子给掀了！还要把刘子安抓起来，说是……说是‘聚众扰乱公堂’！”
“什么？！”
赵晏眼神骤然一冷，手中的书卷被捏得变形。
给脸不要脸。
本来想给他留最后一点体面，既然你自己找死，那就别怪我不客气了。
“老刘。”
“在！”
“取我的官服来。”
赵晏的声音不再平静，而是透着一股凛冽的杀气。
“虽然我已经不是代知县了，但我还是朝廷命官，是这清河县的解元。”
“红缨姐！”
“在！”
一直守在门口的红衣少女提枪而入，英气逼人。
“带上府里的亲兵，跟我去县衙！”
“我倒要看看，谁敢动我的学生！”
风雪中，赵府的大门轰然洞开。
那个沉寂了半个月的少年，终于再次露出了他的獠牙。
这一次，他不再是为了治理，而是为了——清算。
