陈巧儿万万没想到，她在这座千年帝都遭遇的第一个下马威，竟然来自一间茅厕。
准确地说，是汴梁城将作监官署后院的茅厕。
此刻她正蹲在逼仄昏暗的隔间里，听着隔壁传来两个粗犷嗓门的对话，大气都不敢出。
“……听说了没？少监大人今儿个亲自点了那新来的娘子，让她明日去垂拱殿偏殿看活儿。”
“哪个新来的？哦，就那个从西边来的、带着个唱曲儿婆娘的小木匠？”
“可不就是。底下人都传遍了，说少监是听了王判官的话，存心要瞧她笑话。那偏殿的大梁都糟了几十年了，几任老匠人都不敢动，让个娘们儿去看，这不是……”
声音渐低下去，变成了窃窃私语，间或夹杂着几声促狭的低笑。
陈巧儿面无表情地系好腰带，推开隔板门，走到外面的石槽前洗手。那两个说话的工匠从隔壁出来，一抬头看见她，脸色顿时精彩极了——红里透白，白里透青，像极了没调匀的朱漆。
“陈、陈娘子……”其中一个年长的讪讪拱手。
陈巧儿甩了甩手上的水，冲他们露出一个温良恭俭让的微笑：“两位大哥方才的话，我一个字都没听见。”
两个工匠落荒而逃。
她慢条斯理地拿帕子擦手，心里却像烧开了一壶水，咕嘟咕嘟地翻腾。
垂拱殿偏殿。大梁。几十年没人敢动。
这哪是什么“给机会”，分明是给她挖了个坑，还贴心地撒上了浮土。
她沿着将作监官署的回廊往外走，目光掠过廊下堆积的木料、远处正在搭架的工棚、以及那些或明或暗朝她投来的视线。这座庞大的官僚营造机构，比她想象中更复杂——不是技术的复杂，是人心的复杂。
三天前，她靠一把折叠凳在初试中技惊四座，被将作监少监亲口点了“明日再来”。她以为从此顺风顺水，没想到“明日”之后，又是“明日”，一连三个“明日”，她连少监的面都没再见着，每天被领到不同的工坊、料库、账房，让不同的官吏翻来覆去地盘问、考校、刁难。
第一天，有人问她会不会看图纸，她把鲁大师教的“三视图”画法跟宋代的“界画”规矩对照讲解了一遍，对方挑不出毛病，脸色却不大好看。
第二天，有人让她估算一座凉亭的用料，她心算加列式，连榫头损耗都精确到了分毫，对方拿着算盘噼里啪啦对了半天，最后哼了一声“取巧罢了”。
第三天，也就是今天，压根没人理她，把她晾在后院等了整整两个时辰，连杯茶都没有。
七姑在外院等着，见她出来，立刻迎上来，手里还捧着个捂得严严实实的竹筒。
“怎样？”七姑压低声音，眉眼间全是担忧。
陈巧儿没说话，接过竹筒拔开塞子，里头是温热的杏仁茶，甜度刚好，还带着一股桂花香。她喝了两口，长长吐出一口气。
“明日让我去垂拱殿偏殿。”她平静地说，“说是看活儿，其实是让我去看一根没人敢动的大梁。”
七姑的眉毛拧了起来：“这不是明摆着为难人？她们这是……”
“嘘。”陈巧儿拉住她的袖子，往官署大门外走。出了门，汴河的风裹着水气和市井喧嚣扑面而来，她才继续说，“我知道是为难。但这也是机会。”
“机会？”七姑不信，“一根几十年没人敢动的梁，你一去就能动了？”
“动不了。”陈巧儿坦然承认，“但‘动不了’和‘不敢动’是两回事。前人是‘不敢动’，因为一动就要担责任。我能说出为什么动不了、要怎么才能动，那就是我的本事。”
她顿了顿，想起方才在茅厕里听见的话，眼中闪过一丝锐利。
“何况，少监亲自点名，这事儿已经不只是几个小吏在刁难了。上面有人在看我，在试我。我若退缩，明日就能卷铺盖走人，正好遂了那些人的意。”
七姑沉默了一会儿，伸手替她理了理鬓边被风吹乱的碎发。
“那明日我陪你进去。”
“你进不去，那是宫城。”陈巧儿想了想，“不过有件事你能帮我——去打听一个人。将作监里有个姓王的判官，我要知道他在这儿的根脚，跟谁走得近，跟谁有过节。”
七姑眼睛一亮：“你是说……”
“那两个工匠说，是王判官在少监面前提了我。”陈巧儿慢慢道，“一个判官，无缘无故推一个初来乍到的小娘子去啃硬骨头，要么是真觉得我能行，要么就是存心让我栽跟头。我得知道他是哪边的。”
七姑利落地点头：“交给我。汴河两岸的酒楼茶肆，就没有我花七姑套不出来的话。”
次日天还没亮，陈巧儿就醒了。
她躺在驿馆的床上，听着隔壁七姑均匀的呼吸声，把垂拱殿偏殿的结构在脑子里过了三遍。图纸是昨日王判官差人送来的，画得潦草，许多细节模糊不清，但她还是从中看出了一些门道。
偏殿建于太宗朝，迄今已有八十余年。图纸上标注的那根大梁，是殿内第三间的脊檩，跨度超过四丈，用的是上好的楠木。问题出在梁的中段——图纸上用朱笔圈了一个地方，旁注小字“糟朽，下陷三寸，历年修缮皆以垫木支撑，未敢更易”。
三寸。这个数字让她心头一跳。
木结构建筑中，大梁下沉三寸，意味着整个屋顶的荷载分布已经发生了改变。靠垫木撑着，治标不治本，时间久了，周边的榫卯结构会跟着变形，甚至牵连整座殿宇的结构安全。
难怪没人敢动。这不是换一根梁那么简单的事——要换梁，就得先卸掉屋顶的重量，那就等于把偏殿拆了重盖。以宋代的工程技术水平，这活儿少说也得大半年，耗费银钱无数，万一出了岔子，负责的人轻则丢官，重则掉脑袋。
但如果不换，就这么拖着，万一哪天梁断了、殿塌了，照样是弥天大祸。
所以历任匠人都选择了最稳妥的做法——“不敢动”。拖着，反正天塌下来有高个子顶着。
陈巧儿翻了个身，盯着帐顶出神。
她想起在现代时，跟着导师去山西考察一座辽代古寺，寺里的大雄宝殿也有一根下沉的大梁，当时的修缮方案用的是“分段式顶升法”——不拆屋顶，而是用千斤顶和临时支撑架，将大梁分段顶起，逐段更换。那是现代工程学的智慧，可她现在身在宋代，没有千斤顶，没有钢结构支撑架，连一根合格的螺纹钢都找不到。
但她有鲁大师教的传统木作技艺，有现代材料学和结构力学的知识，还有一个穿越者最大的优势——站在千年积累之上的视野。
她要把这两样东西结合起来，在这座千年帝都，走出一条没人走过的路。
天光微亮时，陈巧儿起身，从行囊中取出一个鹿皮工具包——这是鲁大师留给她的遗物。包里的工具不多，却件件精良：一把刨刃薄如蝉翼的推刨，一套大小不一的凿子，几块形状各异的刮刀，还有一把折叠式的三角尺，尺身上的刻都是鲁大师亲手刻的，比市面上常见的更加精细。
她把工具包别在腰间，又揣了几张自制的草图纸和一根炭笔，对着铜镜理了理衣冠。
镜中的女子穿着一身青灰色的短褐，头发用一根木簪绾起，干净利落。眉眼间带着几分江南女子的清秀，但下颌的线条却透着一股不服输的执拗。
这是她穿越到这个世界后，慢慢长出来的棱角。
垂拱殿偏殿坐落在宫城东南隅，是一座五开间的单檐歇山顶建筑，规模不大，规制却极高。殿前的月台上生着青苔，檐下的彩画已经斑驳，处处透着岁月沉淀后的肃穆。
陈巧儿到时，殿前已经站了七八个人。为首的是一位身穿绿色官服的中年人，面容清瘦，颌下三缕长须，目光沉静中带着几分审视的锐利。
“陈娘子。”那人微微拱手，“本官将作监少监周仲武。”
陈巧儿规规矩矩地行了一礼：“民女陈巧儿，见过少监大人。”
周仲武点点头，也不多话，转身带着众人进了殿。
殿内的光线有些昏暗，只有从槅扇门透进来的日光，照亮了当中几根粗大的朱漆柱子。陈巧儿抬头望去，一眼就看见了那根传说中的大梁——它横亘在头顶一丈五尺的高处，粗约两围，中段明显下沉，形成一个肉眼可见的弧度。梁下的垫木叠了四五层，木料新旧不一，显然是历年陆续加上去的。
周仲武站定，侧头看她：“陈娘子以为，此梁如何？”
所有人的目光都落在她身上。
陈巧儿没有急着回答。她绕着殿内走了一圈，从不同的角度观察那根梁，又蹲下来看了看柱础的沉降情况，最后走到梁头与柱子交接的榫卯处，凑近了细看。
殿内很安静，只有她脚步声和衣料摩擦的窸窣声。
“回少监大人，”她终于开口，声音不大，却在空旷的殿内格外清晰，“此梁下沉的原因，不在梁身，在柱头。”
周仲武眉梢微微一动。
“殿下请细看东侧这根金柱，”陈巧儿走到柱子旁，抬手一指柱头上方的斗栱，“斗栱的坐斗已经偏移了将近一寸，这说明柱头在过去几十年里发生了不均匀沉降。柱头一沉，梁自然跟着下坠。之所以换梁解决不了问题，是因为根子不在梁上，在基础上。就算换了新梁，过不了二十年，照样会沉。”
她顿了顿，又说：“另外，梁身中段确实有糟朽，但不是主要原因。方才我闻了闻梁下的气味，有淡淡的腐酸气，说明糟朽已经向内延伸了。但以这根楠木的质地，糟朽部分应该还没有超过梁身的三分之一，用灌浆加箍的办法，至少还能撑二三十年。真正需要处理的，是基础。”
一番话说罢，殿内死一般的寂静。
几个随行的工匠面面相觑，其中一个老工匠忍不住凑到柱头处仔细看了看，脸色骤变。
“少监大人，”老工匠回过头，声音有些发颤，“这娘……这位陈娘子说得不错，坐斗确实偏了。老朽在这殿里修了二十年，竟、竟一直没发现……”
周仲武的目光在陈巧儿身上停留了许久，缓缓开口：“那你以为，当如何处置？”
“两步走。”陈巧儿竖起两根手指，“第一步，治标——处理梁身糟朽。用‘剔槽补木法’，将糟朽部分挖除，以同质木料嵌补，外用铁箍加固。此法不需卸顶，三日内可完工。”
“第二步，治本——处理基础沉降。偏殿的金柱基础用的是传统的‘瓦砾垫层法’，时间久了必然下沉。若要彻底解决，需将柱础周围挖开，重新浇筑‘灰土三七层’——三份石灰、七份黄土，分层夯实，再在柱础下加垫一块‘定础石’，以分散荷载。”
“此法耗时约一月，但可保百年无事。”
她说完，从腰间抽出那张草图纸，蹲在地上飞快地画起图来。炭笔在纸上沙沙作响，不多时，一幅剖面图便跃然纸上——偏殿的结构层次、柱础的沉降情况、梁身的糟朽位置、以及她提出的修缮方案，全都标注得清清楚楚。
周仲武接过图纸，看了良久。
殿内的空气仿佛凝固了。那几个工匠凑过来瞄了一眼，又缩回去，脸上的表情从怀疑变成了震惊，又从震惊变成了复杂——既有佩服，也有一种“被个小娘子比下去了”的微妙不甘。
“这‘灰土三七层’，是你自己想出来的？”周仲武忽然问。
陈巧儿心中一凛。她知道，在这个时代，“三七灰土”虽然在一些地方被用于地基处理，但尚未形成系统的工法，更没有人把它用在宫殿建筑的柱础加固上。她的这套方案，放在这个时代，确实超前了。
“是民女在家乡时，跟着师父学的。”她谨慎地回答，“师父说，地基是建筑的根，根不固，则上不宁。他老人家一生都在琢磨怎么把根扎得更深、更稳。”
这话半真半假。鲁大师确实教过她基础处理的要诀，但“三七灰土”的科学配比和分层夯实法，却是她从现代土木工程知识中化用过来的。
周仲武没有再追问。他将图纸收进袖中，转过身，面对众人。
“即日起，陈巧儿暂充将作监‘编外营造待诏’，参与垂拱殿偏殿修缮事宜。”他的声音平淡，却带着不容置疑的分量，“王判官，你去办文书。”
人群中，一个穿着青色官服的中年男子脸色微微一变，旋即堆起笑容：“下官遵命。”
陈巧儿注意到，那人看她的眼神，像一根针。
回驿馆的路上，陈巧儿一直在想王判官那个眼神。
那不是被抢了风头的不快，而是一种更深的东西——像是一个人精心布置的局，被人无意间踩破之后，既恼怒又警觉。
她想起七姑说过的话：“这汴梁城里的官儿，十个有八个是属蜘蛛的，看着不动弹，底下全是丝。”
回到驿馆，七姑已经在等了。桌上摆着几碟小菜、一碗汤饼，还有一壶温好的黄酒。
“打听到了。”七姑给她斟了一杯酒，压低声音，“王判官，名叫王恪，是将作监的老人了，干了十五年。明面上是个只管文书账目的闲差，实际上——”她顿了顿，“他跟工部侍郎赵嗣真是同乡，赵嗣真又是蔡京的人。你明白了吧？”
陈巧儿手里的筷子顿住了。
蔡京。这个名字她来了汴梁三天，已经听到了不下十次。权倾朝野的大宋宰相，将作监的顶头上司——工部，就在他的势力范围之内。
“所以王判官推我去看那根梁，不是考我，是想让我栽跟头？”
“不一定。”七姑摇头，“我打听到的另一个消息是，少监周仲武跟王判官不对付。周仲武是李邦彦的人，李邦彦跟蔡京虽然在朝堂上没撕破脸，底下早就斗得不可开交了。那根梁的事，拖了好几年没人敢碰，周仲武脸上也无光。王判官把你推出来，本是想让你出丑，好让周仲武难堪——没想到你真有两把刷子，反倒让周仲武捡了个便宜。”
陈巧儿慢慢咀嚼着这些信息，觉得嘴里的汤饼忽然变得索然无味。
她以为自己只是来修房子的，没想到一脚踩进了大宋朝堂的泥潭里。
“还有一件事。”七姑的声音更低了些，“你让我打听李员外的事，有眉目了。他果然来了汴梁，投了蔡京门下一条路子，现在在一个叫什么‘应奉局’的衙门里当了个小勾当官，专门替蔡京搜罗奇珍异木、珍玩器物。”
陈巧儿的心猛地一沉。
应奉局。这个名字她在史书上见过——那是蔡京为了满足徽宗皇帝的奢侈欲望而设立的机构，专门负责“花石纲”，把江南的奇花异石源源不断地运往汴梁，搞得民怨沸腾。
李员外居然搭上了这条线。
“他有没有打听到咱们的行踪？”陈巧儿问。
“暂时还没有。”七姑握住她的手，“但我估摸着，瞒不了多久。你在将作监出了名，消息迟早传出去。李员外那种人，知道了肯定不会善罢甘休。”
陈巧儿沉默了一会儿，忽然笑了。
“那就让他来。”她端起酒杯，轻轻抿了一口，辛辣的酒液滑过喉咙，烧起一线温热，“我不怕他明着来，就怕他躲在暗处。如今他在应奉局，我在将作监，都是在官面上走的人，他要动我，就得拿出名目来。只要有名目，就有破绽。”
七姑看着她，眼底有些心疼，又有些骄傲。
“你变了。”七姑轻声说，“刚认识你的时候，你就是个闷头做木工的小娘子，遇到事儿先躲三天。”
“躲不了。”陈巧儿放下酒杯，目光落在窗外汴梁城的轮廓上。暮色四合，远处的宫城殿宇如同一头蹲伏的巨兽，沉默而威严。
“这里不是江南，不是咱们那个小县城。这里是汴梁，是大宋的心脏。在这儿，不往前走，就是死路。”
窗外忽然传来一阵喧哗，有人在高声喊叫，夹杂着急促的马蹄声。陈巧儿推开窗望去，只见长街上一队人马疾驰而过，为首的是个穿着绯色官服的中年人，面白无须，眼神阴鸷，身后跟着十几个挎刀的差役。
“那是谁？”七姑问。
驿馆的杂役正好从廊下经过，探头看了一眼，脸色微变，小声说：“二位娘子莫要张望，那是蔡太师府上的梁师成梁大人，专管宫城修缮采买的。他老人家轻易不来这条街，今儿个不知怎的……”
陈巧儿看着那队人马消失在街角，心中涌起一股不祥的预感。
梁师成。蔡京的心腹，管着宫城修缮采买。
而她今天刚刚被任命为垂拱殿偏殿的修缮待诏。
这真的只是巧合吗？
她关上窗，转身看着七姑。两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的意思——
汴梁这潭水，比她想象的深得多。而她今天迈出的这一步，也许已经惊动了水底的某些东西。
夜深了，驿馆外传来更鼓声。
陈巧儿躺在床上睡不着，脑子里反复回放着白天在垂拱殿偏殿里的每一个细节。周仲武那个意味深长的眼神，王判官那根针一样的目光，还有那个老工匠说“我一直没发现”时脸上的震动。
她翻了个身，从枕下摸出鲁大师留给她的那把折叠三角尺，在黑暗中摩挲着尺身上细细的刻痕。
“师父，”她在心里默默说，“您说学了一身本事，迟早有用到的地方。可您没告诉我，本事越大，盯上你的人就越多。”
窗外，一轮明月悬在汴梁城头，清辉如水，照着这座千年帝都的万家灯火，也照着那些藏在灯火下的暗流与旋涡。
而此时的将作监官署里，王判官的房中，一盏孤灯还亮着。
他正伏案写着什么，笔尖在纸上沙沙作响。写完之后，他将信纸折好，塞进一个竹筒里，用火漆封口。
“来人。”
一个黑衣小吏无声地出现在门口。
“送去梁大人府上。”王判官的声音压得极低，“就说——垂拱殿的事，出了变数。那个从江南来的小娘子，比我们想的麻烦。”
黑衣小吏接过竹筒，闪身消失在夜色中。
灯花爆开，落下一截灰烬。
