忘忧谷，竹屋内。
周景昭坐在司玄榻边，手指轻轻搭在她的腕脉上，温润平和的混元真气缓缓渡入，探查她体内伤势。真气游走间，他眉头渐渐蹙起——司玄的伤势不轻。
经脉多处受创，五脏皆有震荡，气息虚弱紊乱。虽无性命之忧，但显然是从高处坠落遭受重创所致，又强催内力护人，伤上加伤。
那日坠崖...司玄轻声道，声音比往日虚弱许多，我见箭雨袭向玉清瑶他们，情急之下运功相护，藤网弹起时又强催内力将玄玑先生和玉清瑶推向平台方向...自己却被反震之力抛向深谷...
别说话。周景昭声音微哑，手上真气输送更加柔和，我为你疗伤。
窗外，夕阳西沉，竹影婆娑。周景昭起身点亮油灯，昏黄光芒映照着司玄苍白的脸，更添几分脆弱。他从未见过这样的司玄——往日那个清冷如霜、剑光如电的白衣女子，此刻却虚弱地躺在榻上，仿佛一碰即碎的琉璃。
饿了吗？他轻声问，我去找些吃的。
司玄轻轻点头：婆婆的药圃旁有片菜地，屋后有储粮...
周景昭起身，正要出门，竹门却一声自行开启。老妪拄着拐杖站在门口，手中托着一个木盘，盘上一碗热气腾腾的药粥，几样清爽小菜。
小子，拿去。老妪将木盘递来，这粥里加了九叶还阳草，最能温养经脉。菜是谷中特产，清淡适口。
周景昭双手接过，郑重道谢：多谢前辈。
老妪冷哼一声：不必谢我。这丫头倔得很，昏迷时都攥着那半块骨牌不放，醒来后更是日日望着谷口...她瞥了眼司玄，后者苍白的脸上泛起一丝极淡的红晕，老身活了六十余载，还没见过这么死心眼的丫头。
周景昭将粥菜放在榻边小几上，小心扶司玄坐起，在她背后垫好软枕。司玄想要自己进食，手指却因虚弱而微微颤抖，粥碗险些脱手。
我来。周景昭接过碗，舀了一勺，轻轻吹凉，送到司玄唇边。
司玄微微一怔，眼中罕见的闪过一丝羞赧，但终究没有拒绝，低头抿了一口。药粥入喉，一股暖流顿时从胃部扩散至四肢百骸，虚弱的经脉都舒泰了几分。
老妪站在一旁，看着周景昭小心翼翼喂粥的模样，眼中严厉之色稍减。她忽然道：小子，你可知这忘忧谷的来历？
周景昭手上动作不停：晚辈不知，请前辈赐教。
百多年前，前朝覆灭之际，有一支皇族秘卫护送几位年幼的皇子公主南逃，欲图日后复国。老妪声音低沉，带着几分追忆，他们辗转来到这南中腹地，发现这处天然绝谷，便在此建立基地，积蓄力量...这便是最初的忘忧谷
周景昭手上勺子微微一顿：前辈是说...这谷与前朝余孽有关？
不错。老妪冷笑，老身当年，便是那支秘卫统领之女，也曾是那复国梦中最狂热的追随者之一。
此言一出，周景昭和司玄俱是微惊。周景昭下意识绷紧身体，体内混元真气悄然流转。
不必紧张。老妪嗤笑，若老身要对你不利，你进谷那一刻就已是个死人了。她走到窗边，望着渐暗的天色，那些所谓的复国大业，早在四十年前，老身就已看透了，厌倦了。
前辈为何...司玄轻声问。
为何隐居于此，不问世事？老妪转身，眼中闪过一丝复杂难明的神色，因为看清了真相。小子，你可听说过？
周景昭精神一振：略有耳闻，却知之不详！
暗朝...老妪重复着这两个字，语气中充满嘲讽，那不是什么忠臣义士组成的复国组织，不过是一个...操纵人心、妄图以诡秘手段定夺天下兴衰的怪物。
她缓缓踱步，声音愈发低沉：当年，我追随的那些皇子公主，起初确有心怀故国、悲悯苍生之人。但自从的使者找上门来，一切就变了。他们带来了所谓的、、天命所归的鬼话，蛊惑人心。渐渐地，复国不再是为还天下太平，而成了某些人满足私欲、攫取权力的借口。他们开始不择手段，暗中操控各方势力，挑动战乱，甚至...以活人试炼邪术。
老妪的手微微颤抖：我亲眼见过，那些被控制的年轻人，是如何从满腔热血的义士，变成冷酷无情的屠夫。也见过那些高高在上的们，是如何在权力的诱惑下，变得面目全非。他们说这是必要的牺牲天命所归的代价...
她猛地顿住拐杖，声音中充满疲惫与厌恶：可天下苍生何辜？为何要为少数人的野心和那虚无缥缈的，承受无穷无尽的苦难？
竹屋内一片寂静，唯有油灯偶尔爆出灯花轻响。老妪深吸一口气，似乎要将那些陈年旧事压下：老身的父亲，当年的秘卫统领，便是因质疑的行事，劝阻他们滥杀无辜，竟被...昔日他誓死效忠的皇子，亲手所害。
说到这里，老妪的声音微微发颤，眼中却无泪，只有一片深沉的悲凉与决绝：那一夜，老身杀尽了谷中所有被蛊惑、早已迷失本心的前朝遗孤，只留下几个无辜仆役...从此自号忘忧婆婆，斩断前尘，封闭山谷，再不问那谷外的纷争恩怨。
周景昭放下空碗，肃然道：前辈大义之举，令人敬佩。只是...前辈既已不问世事，为何又要救司玄，还与晚辈说这些？
老妪看向司玄，眼中竟有几分罕见的柔和：因为这丫头...让老身想起了年轻时的自己。她的目光在周景昭和司玄之间逡巡，也因为她看你的眼神...与老身当年，看那个早已死在权欲中的人，一模一样。痴，傻，却又...纯粹得让人心疼。
司玄微微低头，长睫轻颤。
小子，老妪突然转向周景昭，目光如电，你可知老身为何要与这丫头打赌，看你来不来寻她？
周景昭摇头。
因为老身想看看，这世间是否还有值得女子以命相托的男子。老妪缓缓道，老身见过太多痴心女子，最终等来的，不是负心薄幸，便是权衡利弊后的放弃。那些高高在上的人，心里装的是江山，只是权位，是所谓的大业...哪里还容得下一个女子的真心？
她盯着周景昭：但你来了。不顾凶险，穿越层层绝地，真的来了。这让老身...对这世道，还存着一丝希望。
周景昭握住司玄微凉的手，郑重道：前辈，晚辈不知前尘往事，却懂得什么天命大势。晚辈也知，司玄为我坠崖，我便为她下谷。她在何处，我便去何处。如此而已。
如此而已...老妪喃喃重复，忽然仰天大笑，笑声中却带着几分苍凉与释然，好一个如此而已！世间多少痴男怨女，若能参透这四字，又岂会生出那许多爱恨情仇，恩怨纠葛？
她笑声渐歇，看向司玄：丫头，你赢了。这小子...配得上你这份痴心。
司玄苍白的脸上，终于露出一抹清浅却真实的笑意，如冰雪初融。
老妪从怀中取出一本泛黄的古籍，递给周景昭：这是老身这些年整理的疗伤心得，以及一些应对诡秘手段的法门。你既与他们对上，或许用得上。
周景昭双手接过，再次郑重行礼：多谢前辈。
不必谢。老妪摆摆手，这丫头伤势不轻，需静养半月。这半月，你便好生在此照料。半月后，她伤势稳定，你们再行离去吧！。她顿了顿，补充道，出谷之路，老身会告知于你。但切记，莫要对外人提及此谷所在。老身...只想图个清净。
晚辈明白。
老妪点点头，不再多言，拄着拐杖缓步离开，身影消失在门外竹影之中。
竹屋内，油灯昏黄。周景昭重新坐回榻边，为司玄掖好被角。司玄静静看着他，忽然轻声道：你累不累？
周景昭摇头，握住她的手：不累。只要你无事，便不累。
窗外，月色如水，竹影摇曳。远处隐隐传来老妪低低的吟唱，曲调苍凉古老，似在诉说一段早已被时光掩埋的往事：
...
昔年仗剑走天涯，誓补金瓯碎旧霞。
岂料人心藏鬼蜮，终教铁甲锈尘沙。
十年踪迹埋幽谷，万里风烟付客槎。
今朝坐看潮起落，一竿明月钓芦花。
歌声渐远，终不可闻。周景昭静静听着，心中忽然生出无限感慨。这谷中老妪，前朝旧人，曾怀抱复国热血，却看透人心鬼蜮，最终选择远离尘嚣，独守青山。
而她与司玄的那场赌约，与其说是试探，不如说是一个心灰意冷之人，对人性残存的一丝期待。
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