戌时三刻，昆明城的混乱逐渐平息。
徐破虏率城防军扑灭了大火，控制了骚乱区域；狄昭的天策府精锐抓捕了七百余名趁乱作案的暴徒；鲁宁的鬼面铁骑在城外截杀了三批试图逃窜的齐地死士；邓典、赵烈的陌刀军则坐镇四门，任何可疑人物都逃不过他们的眼睛。
城南宅院这一战的消息被严密封锁，只有极少数核心人物知道洞虚境强者现身、三大宗师陨落之事。对外只说王爷亲自率军剿灭了一伙前朝余孽，毙伤俘获数百人。
但有些消息是封不住的。
比如，当夜子时，昆明城各处同时贴出告示，列出了“齐地姜氏逆党”的十七处据点、三百余人的名单，并附上部分罪证。告示明确表示，只追究齐地一脉，其余人等只要主动投案，可酌情宽大处理。
又比如，次日清晨，几具尸体被悬挂在四门示众——正是姜文渊和那三名宗师的尸体。尸身上除了宁王府的处决文书，还附了一枚金乌佩的拓印图案。
这些举动，看似是震慑，实则是信号——给“暗朝”其他各脉的信号。
昆明城的百姓不知道这些弯弯绕绕，他们只知道，王爷大婚当夜虽然出了乱子，但王爷亲自带兵平乱，一夜之间就还了昆明太平。于是街头巷尾，对宁王的拥戴之声更加高涨。
而那些隐藏在暗处的眼睛，则看到了更多。
城西某处民宅，一个面容阴鸷的老者看着手中拓印的金乌佩图案，冷笑：“姜氏这群蠢货，以为南中是块肥肉，结果崩了满嘴牙。传令下去，我们赵氏一脉的人全部静默，没有我的命令，谁也不许妄动。”
城北某商行密室，一个儒雅中年文士轻摇折扇：“姜文渊死了？死得好。齐地这些年仗着有钱有粮，在‘暗朝’里越来越跋扈。这回踢到铁板，看他们还嚣张不嚣张。告诉我们在南中的人，暂时撤回来，等风头过了再说。”
城南某处青楼雅间，一个妖娆女子把玩着酒杯：“洞虚境啊……周景昭背后居然站着这种老怪物。楚地那边传个话，就说南中这潭水太深，我们玩不起，让他们自己折腾吧。”
一夜之间，“暗朝”在南中的势力，除了齐地一脉被连根拔起外，其余各脉竟不约而同地选择了收缩、观望、甚至撤退。
八月十七，清晨。
澄晖苑承运殿内，周景昭听着各方禀报，肩上的伤口已经过玄玑先生精心处理，已无大碍。
“‘暗朝’其他各脉，果然如王爷所料，全部静默了。”卫风禀报，“影枢监控的七十三处可疑地点，一夜之间撤空了五十八处，剩下十五处也停止了所有活动。他们……怕了。”
“不是怕我，是怕师父。”周景昭淡淡道，“洞虚境三个字，足以让他们掂量清楚分量。”
玄玑先生捻须道：“不过王爷，经此一役，‘暗朝’各脉虽然暂时退却，但必怀恨在心。尤其齐地姜氏，折损如此惨重，绝不会善罢甘休。我们需早做准备。”
“这是自然。”周景昭起身，走到窗前，望着晨光中的昆明城，“但至少，我们赢得了一段喘息之机。这段时日，足够我们做很多事了。”
他转身，目光扫过殿中众人：“传令：大婚庆典继续，原定三日的宴饮、赏赐、赦免、减税等，一切照旧。南中的百姓需要看到，任何风雨都撼动不了这片土地的安宁。”
“另外，以王妃名义，在城中设三处粥棚、五处义诊，抚恤昨夜受灾的百姓。所需钱粮，从王府内库支取。”
“攀州、丽江、中甸等地驻军，论功行赏。狄骁轻骑袭扰苏毗有功，邓典、赵烈陌刀军伏击有功，皆重赏。阵亡将士，三倍抚恤，立碑纪念。”
“还有……”周景昭顿了顿，“以本王名义，向崇圣寺慧明禅师、花溅泪大家、以及所有昨夜援手的江湖朋友致谢，各赠厚礼。”
一道道命令有条不紊地发出，昆明城这台庞大的机器，在经历一夜动荡后，迅速恢复了正常运转，甚至比之前更加高效。
巳时，周景昭回到内苑凤藻阁院。
陆望秋已卸去繁重冠饰，一身家常衣裙，正在院中指挥侍女收拾。见他进来，连忙迎上：“夫君，您……”
“无碍。”周景昭握住她的手，“倒是你，昨夜受惊了。”
陆望秋摇头：“有司玄和女卫们在，妾身很安全。只是担心殿下……”她看着他，眼圈微红。
周景昭将她揽入怀中：“都过去了。从今往后，昆明城，南中，都会太平很长一段时间。”
两人相拥片刻，陆望秋轻声道：“妾身听说，昨夜有位老道长救了殿下？”
“嗯，是我师父，青崖子道长。”周景昭道，“他老人家平时神龙见首不见尾，这次是特意坐镇的。”
正说着，清荷来报：“王爷，安王殿下和高总管来了，正在前厅等候。”
周景昭与陆望秋对视一眼，整理衣冠，携手往前厅而去。
前厅中，安王周璨端坐主位，高顺侍立一旁。见周景昭夫妇进来，安王起身笑道：“景昭，侄媳，昨夜受惊了。本王特来看看。”
周景昭行礼：“劳王叔挂念。些许毛贼，已剿灭干净。”
安王仔细打量他，见他虽然面色微白，但精神尚佳，肩上的伤也包扎得整齐，这才点头：“那就好，那就好。陛下若知道南中出了这等乱子，定要担忧。不过景昭你处置得当，一夜平乱，倒是显了我大夏藩王的威风。”
他顿了顿，似是无意般问道：“听说……昨夜有位老道长现身，身手了得？”
周景昭心中一凛，面上却不动声色：“是。那位是青崖子道长，云游至此，见有贼人作乱，便出手相助。道长修为高深，已是大宗师之境。”
他故意将“洞虚”说成“大宗师”。毕竟洞虚境太过惊世骇俗，知道的人越少越好。
安王眼中闪过一丝深意，却未追问，只笑道：“原来是世外高人。景昭你有此等机缘，也是福分。”
又寒暄几句，安王便起身告辞：“好了，本王不多打扰了。你们新婚燕尔，好好歇息。大婚礼仪还有两日，若有需要，随时来找本王。”
“恭送王叔。”
送走安王，周景昭回到前厅，高顺却未随行，而是留在最后，对他低声道：“王爷，昨夜之事，老奴会如实禀报陛下。但有些细节……老奴觉得不必说得太细，您觉得呢？”
周景昭深深看了他一眼：“高总管是明白人。该说的说，不该说的，不说也罢。”
高顺躬身：“老奴明白了。王爷保重。”
看着高顺离去的背影，周景昭知道，昨夜洞虚境现身的消息，恐怕瞒不过这位大内总管。但他既然选择含糊其辞，说明他暂时不打算将此事捅到隆裕帝那里。
这其中的考量，恐怕与长安的局势有关。
周景昭揉了揉眉心。南中的麻烦暂时平息了，但长安的风云，恐怕才刚刚开始。
不过眼下，他只想好好陪陪新婚的妻子。
回到凤藻阁，陆望秋已命人备好了早膳。夫妻二人对坐用饭，阳光透过窗棂洒进来，温暖而宁静。
昨夜的血雨腥风，仿佛只是一场遥远的梦。
但周景昭明白，这不是结束。
齐地姜氏的仇恨，其他各脉的觊觎，长安的暗流，南疆的强邻……还有太多太多隐患，潜伏在平静的水面之下。
他夹了一筷子菜放到陆望秋碗中，轻声道：“多吃些。接下来的路，还很长。”
陆望秋抬眸看他，眼中是温柔的坚定：“妾身与殿下，并肩同行。”
窗外，昆明城的晨钟悠悠响起，新的一天开始了。
而南中的新时代，也在这场血火交织的大婚之后，正式拉开了帷幕。
