地平线上，大食骑兵的黑线汹涌而来。最前方是三千附庸骑兵，衣甲杂乱，队形松散，驱马狂奔，试图追赶。在他们身后约二里，才是那两千呼罗珊禁卫，队形严整，沉默而压迫。
“放！”杨延一声令下。
两千支弩箭如同飞蝗般腾空而起，带着尖锐的破风声，划过一道弧线，狠狠扎入附庸骑兵的队伍中！
神臂弩的威力在这一刻展现得淋漓尽致。弩箭穿透皮甲，穿透锁子甲，甚至贯穿人体后又扎进后面的人或马。附庸骑兵的队伍如同被无形巨镰扫过，瞬间倒下数百人！惨叫声、马嘶声、惊呼声混成一片，鲜血染红了黄沙。
“再放！”杨延毫不迟疑。
第二轮箭雨再次落下。又是数百人倒下。三千附庸骑兵在短短数十息间，竟被射杀了近半！余者魂飞魄散，调转马头就要逃窜，却与后方涌来的呼罗珊禁卫撞在一起，更加混乱。
大食军阵中，呼罗珊禁卫显然没料到对方有如此利器，前锋不得不放缓速度，以免冲垮己方的附庸。队形出现了一丝迟滞。
杨延见状，不再恋战，令旗一挥，两千弓骑调转马头，向石林方向撤退。他们撤退时队形依旧不乱，随时准备回身再射。
呼罗珊禁卫迅速重整，分出数百骑驱散溃逃的附庸，主力则加速追击。他们的速度极快，显然被这当头一棒激怒了。
就在大食骑兵大部越过红土坡、追兵前锋与杨延后队距离拉近至一箭之地时，东侧乱石沟中，陡然响起震天喊杀与密集的铁蹄声！
鲁宁一马当先，鬼面狰狞，混铁棍高举，身后鬼面铁骑如黑色洪流般涌出，直插大食骑兵队伍的侧后方——那里正是残余附庸骑兵与呼罗珊禁卫衔接的位置！
“杀！”鲁宁咆哮如雷，混铁棍带着恶风砸向一名附庸骑兵头目。那头目举刀格挡，“当”的一声巨响，弯刀竟被砸得脱手飞出，连人带马被巨力震得踉跄倒退，随即被后续鬼面骑的改良横刀掠过脖颈——刀光过处，那柄脱手的弯刀在空中断为两截，切口光滑如镜！
鬼面铁骑的冲锋凌厉无比，改良横刀在疾驰中划出致命的弧光。一名呼罗珊禁卫前锋迎上来，弯刀与横刀相交，“铛——！”一声脆响，那柄精良的大食弯刀竟被齐柄斩断！那禁卫瞳孔骤缩，还没反应过来，横刀已抹过他的咽喉。
“好刀！”鲁宁大喝，混铁棍横扫，又砸翻一名禁卫。他身后的鬼面骑们纷纷与敌接战，横刀对弯刀，几乎每一下碰撞，都有大食弯刀被斩断或崩出缺口。呼罗珊禁卫虽悍勇，但兵刃上的劣势在这一刻被放大到极致。
吐谷浑轻骑散在两翼，用精准的箭矢点射试图组织抵抗的军官。残余的附庸骑兵本就被神臂弩射得胆寒，此时侧翼再遭猛攻，顿时彻底崩溃，四散奔逃，与前方呼罗珊禁卫的衔接被完全切断！
然而，呼罗珊禁卫的反应快得惊人！几乎在侧翼遇袭的瞬间，队伍后半部分约八百骑便极其迅捷地转向，并未去救援溃散的附庸，而是结成一道厚重的锋矢阵，径直迎向鲁宁的冲锋队伍！他们速度瞬间提升，长矛平举，弯刀出鞘，沉默而坚决地对冲而来！那股一往无前、尸山血海中磨砺出的惨烈杀气，即便隔着距离也能让人心惊！
鲁宁心头一凛，知道碰上硬茬了。但他性情悍勇，毫不退缩，混铁棍抡圆了砸向当面一名禁卫骑兵的长矛！
“铛——！”
金铁交鸣的巨响刺人耳膜！鲁宁只觉手臂一震，对方的长矛竟未脱手，只是微微偏开，那禁卫骑兵闷哼一声，显然也吃了暗亏，但瞬间弃矛抽刀，一道雪亮刀光已抹向鲁宁咽喉！反应和悍勇都远超寻常！
鲁宁怒吼，铁棍回扫，荡开弯刀。两马交错而过时，他余光瞥见身后一名鬼面骑与那禁卫擦身而过，横刀与弯刀再次相交——又是一声脆响，那禁卫的弯刀断成两截，鬼面骑顺势一刀，将其斩落马下。
但呼罗珊禁卫的冲锋势头极猛，后续骑兵如同潮水般涌来。鬼面骑的横刀虽利，但对方仗着人数和马甲优势，硬生生扛住了这一波冲击。双方在乱石沟外展开混战，人喊马嘶，刀枪碰撞，血肉横飞！刹那间便有数十人落马，双方各占一半。
鲁宁知道不能恋战，王爷的命令是一击即走。他奋力砸翻两名禁卫，大吼：“撤！交替掩护！”
鬼面营训练有素，闻令立刻变阵，前排猛攻几记逼退对手，后排调转马头，在吐谷浑轻骑箭雨掩护下，开始脱离接触。呼罗珊禁卫试图咬住，但鲁宁亲自断后，混铁棍舞得风雨不透，加上吐谷浑轻骑的骚扰，竟一时难以阻拦。
此时，前方杨延的弓骑也已调头，神臂弩再次发威，一轮密集箭雨覆盖了追击的呼罗珊禁卫前锋。神臂弩的箭矢甚至能洞穿部分马铠，又有十余名禁卫中箭落马，追击势头被迫放缓。
大食骑兵队伍被这突如其来的侧击彻底打乱了节奏。三千附庸骑兵折损过半，余者溃散无踪。呼罗珊禁卫虽损失不大——约七八十人伤亡，且多是被神臂弩射杀或横刀斩断兵器后击杀——但兵刃上的劣势让他们大为震动。
就在此时，大食军阵中，那名一直裹在深色斗篷中的随军术士达尔维什，忽然抬起了头。他手中托着一枚拳头大小、布满孔洞的黑色陶罐，口中念念有词。随着咒语，陶罐孔洞中开始渗出缕缕黑烟，黑烟并不随风飘散，反而凝聚成数条扭曲的、如同有生命般的黑色触手，无声无息地贴着地面，以惊人的速度向正在撤退的鲁宁部蔓延而去！所过之处，地面沙石微微发黑，散发出腐败气息。
“邪术！”了望台上，司玄美眸一凝，玉箫已横至唇边。
周景昭也看到了那诡异的黑烟触手，沉声道：“平妃！”
司玄箫音已起。初时低回婉转，似春溪流淌，瞬间化为金戈铁马之音，一道凝练如实质的音波气箭破空而出，并非射向黑烟触手，而是射向那术士达尔维什手中的陶罐！
音箭速度极快，几乎眨眼即至！达尔维什显然没料到对方有如此高明的音律高手，且攻击如此精准果断，仓促间另一只手急拍，一道黑气盾牌挡在身前。
“噗！”
音箭射中黑气盾牌，发出沉闷的声响，盾牌剧烈波动，几乎溃散。达尔维什身形一晃，手中陶罐险些脱手，那蔓延的黑烟触手也为之一滞。
趁此间隙，鲁宁部已大部分脱离接触，向石林方向退去。
达尔维什稳住身形，眼中闪过惊怒与怨毒，死死盯向石林方向了望台上的司玄。他收回黑烟，不再追击，而是与前方呼罗珊禁卫汇合。
大食骑兵并未继续深入追击，而是在距离石林约三里外的一片开阔地带停了下来，开始整队。那溃散的附庸骑兵已不见踪影——三千人经此一战，能收拢回来的恐怕不足八百，且士气已彻底崩溃。
庞清规在了望台上看着这一幕，捻须道：“王爷，此战大获全胜。附庸尽溃，呼罗珊禁卫折损近百，更重要的是，他们的弯刀不敌我军横刀，此事必令齐亚德心惊。接下来，他要么暂缓进攻，等待后方支援，要么怒而求战，但无论哪种，我军都占了先机。”
周景昭点头：“先生所言极是。传令各部，加强戒备，不可松懈。齐亚德不会善罢甘休，真正的硬仗，还在后头。”
他望向远方那杆高大的黑色旗帜，旗下，一名身材高大、着华丽鎏金铠甲、头戴鹰盔的将领，正策马遥望石林方向，虽看不清面目，但那股霸道炽烈的气息，隔着老远都能感受到。
