陆白榆抿了口清茶，声音依旧镇定自若，“继续等。没有顾九的消息，咱们宁可错过这次机会，也绝不能轻举妄动。”
顾五重重叹了口气，终是没再言语，身影没入门外浓重的夜色里。
时间仿佛凝固。也不知过了多久，一声尖锐的鸽鸣，骤然穿破死寂的夜空。
顾五几乎是连滚带爬地冲了进来，手里死死攥着一卷薄纸，指节因用力而泛白，声音发颤，
“侯爷、夫人，是顾九！顾九的急信！”
顾长庚一把接过，迅速拆开，目光扫过，紧绷的肩线几不可察地松了一瞬。
纸上字迹潦草，确是顾九手笔——
【海面无异动，未见可疑船只。骆家船只今日卯时已准点出港。五皇子府连日无人离城，未见调兵迹象。】
顾长庚看完，将纸条递给陆白榆。
陆白榆目光飞快掠过，在“无人离城”四字上略作停顿，眼底掠过一丝思忖，随即点了点头。
顾长庚的视线落回信末最后一行——
【另，昌合记今日挂牌，顺遂，无人搅扰。】
悬了一天一夜的心，终于沉沉落下。
他长长吐出一口浊气，声音沉稳有力，“传令，一炷香后，起锚！”
“是！”顾五抱拳，转身冲进夜色，脚步声迅速远去。
陆白榆将袖珍海图仔细折好，收入怀中，缓缓起身。
顾长庚伸手，替她拢了拢被海风吹乱的衣襟，指腹温柔地拂过她细腻的脸颊。
两人并肩走出木屋。栈桥边，“潜蛟”巨大的轮廓在夜色中若隐若现。
绞盘转动的闷响传来，船身轻晃，巨大的白帆在黑暗中缓缓升起。
周绍祖立在船头，几个锦衣卫正利索地检查帆索，动作迅捷无声。
顾长庚踩着踏板登船，回身，朝岸上的陆白榆伸出手。
他站在夜风里，衣袍翻卷，眼底映着船头那盏孤灯，唇角带着笃定的笑意，“来。”
她将手放入他掌心，稳稳踏上甲板。
夜风鼓满衣袍，“潜蛟”与“快蟹”一前一后，悄然而去，驶离鬼见湾，没入茫茫大海。
这一走，便是整整一夜。
“传令，收大半帆，倚洋流缓行。”顾长庚的声音被海风吹得断断续续，
“全船禁火，噤喧哗。船板接缝，拿粗布裹紧，一丝动静都不许漏出。除了舵手和了望的，其余人闭目养神，攒足力气，明日才好拼命。”
“是。”周绍祖躬身退下，身影如鬼魅般消散在夜色里。
片刻后，“潜蛟”卸了主帆，只余两片小翼，借着海风与洋流，在海面上无声滑行。
咸腥的海风掠过耳畔，浪头轻拍船身，像巨兽平缓的呼吸。
船头，陆白榆与顾长庚并肩而立。两人皆是一身深色劲装，几乎与夜色融为一体。
周绍祖爱不释手地握着那支看似粗陋却极为精准的千里眼，不时举目远眺。
镜片后，零星岛屿与狰狞暗礁的轮廓，在幽暗中一一浮现。
他忍不住低声赞叹，“夫人这宝贝，真是神了！暗礁、敌踪、风势，在它面前都无所遁形。”
陆白榆勾唇淡淡一笑，“夜里还要用，我再做一副，给阮奎的快蟹送去。”
她寻了处角落坐下，借着云层里漏下的月光，裁纸、涂胶、嵌镜片，动作已比下午娴熟不少。
顾长庚默然陪在一旁，只在她需要时伸手替她按住纸边，不言不语，却处处周到。
不过半个时辰，第二支千里眼已然成形。
顾五驾着小舢板，如夜行的水鬼，悄无声息地将千里眼送到了“快蟹”上。
不多时，阮奎粗哑却难掩得意的声音，被海风隐隐送来，“哈哈！有了这玩意儿，老子在暗处看得真真儿的，他们可就成了睁眼瞎！”
闻言，周绍祖一直紧绷的唇角也松了几分。
一夜航程将尽，天边终于透出淡淡的青白。
外围的快蟹船上，一声短促低沉的哨音穿破了黎明。
那是阮奎的警示：暗礁区边缘已至。
顾长庚当即下令，“落橹，闭帆，贴礁潜行。”
“潜蛟”庞大的身躯瞬间变得异常灵巧，如一道真正的幽影，小心翼翼地钻入犬牙交错的暗礁缝隙。
水下暗棱狰狞，船身几乎擦着礁石缓缓挪动，险象环生。
船上众人下意识地放轻了呼吸，连大气都不敢出一下。
不多时，“潜蛟”稳稳藏进最浓密的礁石阴影之中，与嶙峋乱石融为一体，难分彼此。
十八日卯时，广州港。
薄雾未散，海面如同蒙着一层轻纱。
骆家大船悄无声息拔了锚，粗重的锚链湿淋淋地出水，帆绳倏忽绷直，船身贴着水道滑了出去。
四下寂静，不闻号角，不见旗帜。水手们踏着猫步，连喘气都压得很低。
段晋舟一身素色长衫，孤身立在船尾空旷处。海风猎猎，卷起他衣袂翻飞不休。
骆老四快步上前，躬着腰，手往前一引，姿态恭恭敬敬，“段爷，船头风大，这边稳妥些。”
段晋舟微微颔首，脚下却像生了根，并未挪动分毫。
“船上货沉，”骆老四声音没变，眼皮却跳了跳，“东家严令，除了掌舵的，谁也不能近舵房。段爷想看景，小的陪你去船头？那儿敞亮。”
“不必。”段晋舟声音淡淡。
骆老四脸上堆着笑，依旧守在三步开外，目光如影随形。
船行渐疾，驶入外海。
白日里海面平静，水手们各司其职，搬货、理绳、测水深，手脚麻利，言语极少。
有人端来清水干粮，搁在段晋舟身侧的木盘里，弓着腰退开，从头到尾，一声没吭。
段晋舟凭栏远眺。
茫茫雾海深处，一艘没挂旗的大船，幽灵般显了形。帆影厚重，船身宽阔，不远不近地咬在骆家船屁股后头。
可只一眨眼，翻涌的海雾又将它囫囵吞下，仿佛刚才只是海市蜃楼。
甲板上，骆老四正埋头看着海图，水手们忙着收拢帆索，一片热火朝天的景象。
段晋舟盯着那片雾看了许久，那无旗船都没再露头，他这才收回视线，望向担杆水道的方向。
午后，船舷边有低阶水手凑在一起，交头接耳道：“今晚要赶一夜？”
“东家有令，不准停。必须赶在辰时退潮前，通过担杆水道！”
“那片鬼礁滩.....可不太平啊。”
“闭嘴，想要命就干你的活！”另一人急急打断，压低嗓子骂了句，
“这鬼天气，雾气越来越重，船速起不来。再这么磨蹭，怕是要卡在退潮时进礁区了......”
船尾隐约传来骆老四的动静，两人像受了惊的耗子，哧溜散了。
