翌日一早，天刚蒙蒙亮，济仁堂的大门便被人叩响了。
掌柜亲自开门，门外是个穿青布短褐的汉子，打扮跟码头上卖力气的脚夫没啥两样。可那眼神扫过来，冷得像刀。
掌柜心头咯噔一下。
此人，绝非寻常病人！
“这位爷里面请。”掌柜侧身让路，脸上堆起滴水不漏的笑容。
那人一言不发，径直跨过门槛，目光在铺子里缓缓扫了一圈。
晨光从木窗棂斜斜流淌进来，照亮了柜台上磨得锃亮的药碾子、墙上挂着的成串干药草，还有角落里咕嘟冒泡的小药炉。
药香清苦，混着淡淡的烟火气，一切寻常得不能再寻常。
“坐堂大夫呢？”那人终于开口，声音听不出起伏。
“还没到呢。爷要是急症，小的先给你抓几味应急的？”掌柜赔着笑，小心把人往柜台前引。
那人却不接话，视线径直落在柜面摊开的账册上。
掌柜顺着他的目光看过去，笑容依旧和气，“爷是问诊还是抓药？你吩咐一声，小的好尽心伺候。”
“三日前，有没有人来抓过治腹泻的药？”
掌柜略一思索，苦笑道：“哎哟，这几日天热得邪乎，因贪凉或是食物变质吃坏肚子的可不少，来抓止泻药的少说也有七八位。不知爷问的是哪一位？”
“姓赵，码头上当差的。”
“姓赵......”掌柜挠了挠头，转身翻起账册，嘴里念叨着，“码头上的赵姓汉子是不少，得仔细对对......”
他翻到某一页，手指停住，眯眼凑近细看，“哟，还真有一位！三日前，赵姓，抓了三剂止泻方。爷您瞧瞧，是这位不？”
那人接过账册，粗粗扫了一眼，又往后翻了几页，“就这一个？”
“这几日闹肚子的，都记在这几页上了。”掌柜指着纸页，“你瞧，街口卖豆腐的老王头、巷尾张屠户家的小儿子，症状都差不多。”
那人合上册子，沉默不语。
掌柜也不急，立在一旁，手里攥着块抹布，有一下没一下地擦着柜台，不多嘴，也不打扰。
“开方的大夫呢？”那人忽然又问。
“是坐堂的李大夫，在城里行医二十多年了，最拿手时令病。”掌柜抬头望望天色，“估摸着也快到了。爷要是不急，小的给你沏杯热茶？”
那人既不坐，也不喝茶，径直走到门边，斜倚着门框，望着街上渐渐多起来的行人，再无一言，像尊沉默的门神。
掌柜不敢多扰，自顾自拨拉起算盘，噼里啪啦的脆响，在清晨的药铺里格外清晰。
门帘后，陆白榆静静站着，视线在那人身上飞快掠过，最终落向他衣襟下若隐若现的腰牌轮廓。
片刻后，她轻轻放下门帘，转身悄无声息地穿过穿堂。
穿堂尽头，顾长庚正斜靠在青砖墙上。一身素色长衫，身姿挺拔如松，却刻意敛去了周身的锋芒。
见她出来，他微微挑眉，“如何？”
“妥了。”陆白榆唇角弯起，朝后院方向偏了偏头，压低声音，“外祖在后头，跟我来。”
顾长庚的脚步微不可察地顿了一下。
那一顿极短，却还是被陆白榆捕捉到了。
她偏头看他，眼底漾开一点促狭的笑意，“怎么，侯爷也有怕的时候？”
顾长庚没接话，只抬手轻轻握了握她的手心——
他素来干燥的掌心，此刻竟有些微潮。
陆白榆微微一怔，眉眼弯得像月牙。
顾长庚握着她的手不肯松开，声音里带着几分罕见的赧然，“阿榆，外祖他......会不会不待见我？”
“侯爷怎会这么想？”陆白榆挑眉看他。
顾长庚俊朗的面容上掠过一丝忐忑，露出几分难得的不确定，“万一他老人家待会儿瞧我不顺眼，直接让人把我轰出去，我是不是还得翻墙进来接你？”
陆白榆没忍住，轻笑出声，“侯爷，你可是带过千军万马的人。”
“那不一样。”顾长庚看着她，眼底的认真压过了忐忑，
“战场我能说了算，可外祖是你在这世上最亲的人。他若不点头，我这心里，终究不踏实。”
他没再说下去，握着她的手却用力紧了紧。
看着他这副情窦初开的毛头小伙模样，陆白榆的笑意渐渐收敛，眼底浮起一抹柔软。
“他会认可你的。”她笃定道。
顾长庚摇了摇头，“你不知道，这些走南闯北的老人家，眼光最毒。你我身份悬殊......世俗的眼光摆在这里，我又是戴罪之身，还比你大几岁，老人家心里难免会掂量。”
陆白榆歪着头看他，“那你怕的是什么？怕他瞧不上你这个人？”
顾长庚被她逗笑了，那笑里有苦涩，也有坦然。
“都有。阿榆，我是真的紧张。”他坦言道，“我不怕别的，就怕......他觉得我护不住你。”
陆白榆眼底带笑,“怎么，堂堂镇北侯，也会有这般患得患失的时候？”
“在别人面前不会。”他望着她，目光郑重，“唯独在你身上，我输不起。”
陆白榆心头一软，忽然踮起脚，在他唇角落下一个极轻的吻。
柔软的触感一触即分，顾长庚顿时都愣在了原地。
陆白榆退后一步，弯着眼睛看他，笑意明媚,“现在，还怕吗？”
顾长庚喉结滚了滚，耳根悄悄红了一片。
陆白榆笑出了声，拉着他的手往前走了两步，又回头看他，促狭道：“走吧，丑媳妇总得见公婆。外祖要是真把你轰出去，大不了我陪你一起翻墙。”
顾长庚被她拉着，唇角终于弯起温柔的弧度，眼底的忐忑尽数化作了宠溺。
穿过月洞门时，他轻轻捏了捏她的手心，低声道：“阿榆。”
“嗯？”
“谢谢你。”
陆白榆没回头，只反手握紧了他的手，一同迈进了后院。
后院不大，却收拾得齐整清爽。几排木架上摊晒着各式药材，清苦的草木香气沁人心脾。
石桌旁，端坐着一位须发皆白的老者,正是陆白榆的外祖杜雁山。
他身形清瘦挺拔，年过六旬脊背依旧笔直，银须垂落，面容慈和却藏着锋锐，一双眼历经世事，浑浊中透着洞若观火的清明，眼角皱纹深深刻着岁月的痕迹。
指尖正捏着一片陈皮，细细端详。
听见脚步声，他下意识地抬眸，目光先落在陆白榆脸上，沟壑纵横的眼角瞬间漾开温软的笑意。
可看到她身后挺拔高大的身影时，那笑意便瞬间浅淡了几分，化作了淡淡的审视。
