顾长庚坐直了身体，双手置于膝上，“杜老请讲。”
“老夫膝下，就阿榆和阿禾两个外孙女。”杜雁山的声音里，岭南豪商的底蕴终于显露无遗，
“杜家在南洋有船队，在广州有铺面，在岭南也算有头有脸。这些产业，总得有人接手。”
他温柔的目光在陆白榆脸上停了一瞬，随即又落回顾长庚身上，“老夫想把阿榆姐妹接过来。往后，她们便是正经的杜家姑娘。吃穿用度，婚丧嫁娶，全由杜家一力承担。”
顾长庚眼底的笑意淡了，脊背绷得笔直。
杜雁山觑着他的神色，索性挑破了窗户纸，“阿榆毕竟年轻，总不能......守着个灵牌过一辈子？她报了顾家的恩，仁至义尽。往后，该为自己活了。”
这话说得委婉，意思却再明白不过——杜家要人。
顾长庚浓睫低垂，遮住了眼底那丝难以察觉的沉郁，方才的气定神闲已荡然无存。
杜雁山看着他，又不紧不慢地添了一把火，“侯爷放心，顾家日后若有用得着杜家的地方，尽管开口。银子、船队、南洋的路子，只要杜家有，老夫绝无二话。”
岭南商界上下皆知，杜家家主向来一言九鼎。
他许下的承诺，便是泼出去的水，断无反悔。
他这句话，几乎是将杜家全副身家，都押上了顾家的战车。
不费一兵一卒，便可白得杜家的财力、人脉和路子。
乱世之中，兵权遇上泼天富贵，便是如虎添翼。
这份诱惑，换作任何一个野心家，都难以抗拒！
后院春阳斜照，药香浮动，石桌上的茶盏还冒着若有若无的热气，这方小院看似温馨宁静，四周却诡异地安静了下来。
杜雁山看着沉默的顾长庚，眼底掠过一丝稳操胜券的笃定，还藏着几分阅尽人心、洞悉世情的凉薄——
这交易，在他看来，顾长庚没有拒绝的理由。
陆白榆端起茶盏，小口抿着，脸上静水无波。
她这份淡定，倒让杜雁山眉梢微挑，眼底闪过一抹若有所思的神色。
见顾长庚仍不接话，他轻笑一声，又慢悠悠地补了一句，“侯爷不必急着回答我。老夫这把年纪，等得起。只是——”
他停顿片刻，目光意味深长地在两人之间转了一圈，“侯爷熟知兵法，当知有些机会，一旦错过，可就再难回头了。”
顾长庚声音沉静，唇角微勾，笑意却不达眼底，“杜老，晚辈斗胆问一句，这话是你的意思，还是阿榆的意思？”
杜雁山似有刹那的意外，“有区别么？”
“天差地别。”顾长庚迎着他的目光，不卑不亢，
“若是阿榆的意思，晚辈无话可说。她想去哪儿，是她的自由。顾家的大门永远为她敞开，但她若想走，晚辈......也绝不强留。”
话锋一转，声音里陡然多出几分锋芒，“可若是杜老的意思......请恕晚辈直言，你这是看轻了晚辈，更看轻了阿榆！”
杜雁山端着茶盏的手，几不可察地顿了一下。
春日的阳光落在顾长庚身上，他就那样静静地坐在那里，脊背挺拔如崖上雪松。
方才的温雅尽数敛去，周身散发出坐镇千军万马的凛冽气势，如渊渟岳峙。
“这一年多，阿榆与顾家休戚与共。靠她的筹谋，撑起了这个家，也赢得了军屯上下的爱戴。”顾长庚像是在斟酌措辞，语速极缓，
“她陆白榆，从来不是谁的附庸，也不是一件可以‘接过去’的物件。”
杜雁山眼底有诧异之色一闪而过。
“杜老说，阿榆年轻，不该守着灵牌过一辈子。”顾长庚轻轻吐了一口气，沉静的黑眸里是孤注一掷的决绝，“晚辈不怕实话告诉杜老，那个灵牌困不住阿榆。她与我四弟，早已和离。”
杜雁山愕然看向陆白榆。陆白榆迎着他的目光，轻轻颔首。
杜雁山沉默了一瞬，忽然意味不明地笑了笑，“侯爷这是......不肯放人？”
“不是晚辈不肯放人，是晚辈没有资格放人。阿榆在顾家，来去自由，晚辈从来就做不了她的主。”顾长庚苦笑着摇头，“事到如今，晚辈不敢欺瞒杜老，在顾家，阿榆才是真正的当家人！”
他霍然起身，端端正正朝杜雁山一揖到底。
“杜老若是为阿榆好，晚辈感激不尽。但这事，该问她，不该问我。”
杜雁山盯着他看了片刻，目光转向陆白榆，“丫头，你呢？你自己怎么想的？”
陆白榆看了看顾长庚，又看了看外祖，唇角弯起一抹无奈的笑意，“行了外祖，你就别试探他了。侯爷胆子小，经不起你这般吓唬。”
杜雁山先是一愣，随即爆发出一阵中气十足的大笑，震得药架上的叶子簌簌轻颤。
“臭丫头，什么都瞒不过你！”他拍着石桌，笑得眼角皱纹都挤在了一起，“哎，女大不中留！罢了罢了，既然我们阿榆向着你......行，算你小子过关了！”
顾长庚怔在原地，一时竟没反应过来。
杜雁山收了笑，看着他，眼底是毫不掩饰的满意,“老夫活了这把年纪，什么人没见过？拿银子试探，十个有九个眼睛放光，剩下一个心里头盘算着如何讨价还价。你倒好，跟老夫讲什么‘她不是物件’、‘没资格放人’。”
他端起茶盏，朝顾长庚一举，“就冲你这两句话，老夫把阿榆交给你，放心！”
顾长庚这才回神，连忙双手捧起自己的茶盏，郑重回敬,“杜老过誉。”
“什么杜老。”杜雁山放下茶盏，大手一挥，语气里已带上了亲近，“叫外祖。”
顾长庚眼中掠过一丝明亮的欣喜，礼数依旧周全。他挺拔的身躯如岳峙渊渟，再次起身，对着杜雁山深深一揖。
“外祖肯将阿榆托付给我，”他清朗的声音里藏着几分如释重负，“顾长庚感激不尽。”
他顿了顿，目光转向陆白榆，漆黑如玉的眼眸里是此生不负的笃定,
“今日当着外祖，我有句话想对阿榆说：若你愿意留在我身边，往后余生，顾长庚这条命，就是你的了！”
陆白榆微微一怔，眼底才缓缓漾开笑意，那笑意里有安心，有甜意，更有一种尘埃落定后的从容。
杜雁山端起那盏早已凉透的茶，缓缓饮了一口。
他的视线在顾长庚脸上停留了很久，久到陆白榆几乎要开口打圆场，他才缓缓移开目光，望向院墙外那片被阳光照得发亮的蔚蓝苍穹。
“侯爷的话，”他声音沉缓，“老夫记下了。”
