四万明军步卒，用血肉之躯，筑成一道防线。
一道蒙古铁骑用三万人命，也冲不破的防线。
赤老温的帅旗还在，但已千疮百孔。
速不台……
铁木真望向东南方向。
那里，一面永乐大纛，仍在猎猎飘扬。
“朱棣……”铁木真喃喃道。
“对，咱老四。”朱元璋点头，声音平静，“他拖着速不台的两万骑兵，在这片草原上，死战不退。”
“汤和拖着赤老温的三万骑兵，在浑河南岸，用四万步卒的命，筑起一道墙。”
“徐达……”朱元璋顿了顿，一字一顿，“用十三万将士的命，在魁城，拖了你整整十日。”
铁木真沉默了。
良久，他缓缓开口。
“朱元璋，”他声音沙哑，“你赢了。”
“但本汗想知道……”
他抬起头，直视朱元璋的双眼。
“你死了多少人？”
“十三万魁城守军，六万大同骑兵，四万浑南步卒，三万应天援军……”
“二十万？三十万？”
“你用了三十万条命，换了本汗这十万蒙古精锐……”
铁木真嘴角勾起一抹讥诮的笑。
“值得吗？”
朱元璋沉默片刻。
然后他翻身下马，走到铁木真面前。
这位大明开国皇帝，洪武大帝，此刻弯下腰，与战败的蒙古大汗平视。
“铁木真，”朱元璋缓缓道，“咱小时候给地主放牛，牛死了，地主把咱打得半死，扔在乱葬岗。”
“咱躺在死人堆里，看着满天星斗，就在想……”
“人这一辈子，凭什么有的人能当皇帝，有的人只能给地主放牛？”
他顿了顿，声音转沉。
“后来咱明白了。”
“皇帝不是天生的，是自己打下来的。”
“打天下要死人，守天下也要死人。”
“咱死了二十多万人，换你十万大军全军覆没。”
“换你蒙古帝国十年的陨落！”
“换大明北境千万百姓，不用交粮纳税、送儿当兵。”
“换咱的孙子、曾孙子，能在这片土地上，安安稳稳种田读书、娶妻生子。”
朱元璋站起身，俯瞰铁木真。
“铁木真，你说，值不值？”
铁木真抬起头，与朱元璋对视。
良久。
这位草原天骄，第一次在战败的耻辱中，低下了他高傲的头颅。
“……值。”他声音沙哑，如铁锈摩擦。
“但草原上的狼……你杀不尽的！”
“没了本汗，还会有新的头狼出现！”
朱元璋点了点头。
“是呀，那到时候咱就接着杀！”
他转身，对亲卫淡淡道：“押下去。咱留他一条命。”
“让他看着咱大明，是怎么在这片土地上，万世永昌的。”
亲卫领命，押着铁木真退下。
朱元璋独自走到浑河岸边，望着南岸那片血色战场。
那里，汤和的帅旗还在。
虽然千疮百孔，虽然旗杆已断，但那面旗帜，仍在猎猎飘扬。
“传令！”
“本部所有兵马，火速驰援汤和！”
朱元璋望着那面旗，望着旗下那个白发苍苍、浑身浴血的老兄弟。
他忽然笑了。
那笑容很淡，却让周围所有亲卫红了眼眶。
“汤和啊汤和，”朱元璋喃喃道，“你这犟种……”
“还跟当年在濠州一样，给咱挡刀子……”
“你啥时候能歇歇啊……”
他顿了顿，声音微颤。
“老兄弟……咱打完了……”
“你可以歇歇了……”
浑河南岸。
汤和扶着断成半截的旗杆，缓缓抬起头。
他听到了。
对岸传来的欢呼声，如海啸般席卷草原。
“陛下万岁！”
“大明万胜！”
“铁木真被擒了！铁木真被擒了！”
汤和怔怔地望着对岸，望着那面在烟尘中依旧傲然飘扬的明黄龙旗。
他嘴角缓缓上扬。
那笑容苍老，疲惫，却如释重负。
“陛下……”他喃喃道，“老臣……没给您丢人……”
然后，他松开了握着旗杆的手。
这位经历过辉煌，受过猜忌，从步卒到大帅的传奇！
大明开国信国公，朱元璋最早的兄弟……
缓缓倒在浑河南岸的血色草原上。
倒在他用四万步卒的命，守护的浑河南岸。
倒在他追随了一辈子的皇帝面前！
随着朱元璋兵马的驰援，赤老温率残部溃逃。
速不台，博尔忽也率残补溃逃！
十万蒙古铁骑，一战折损近半！
最关键的是，怯薛军全军覆没，蒙古大汗铁木真被擒！
三日后，大同府。
朱元璋坐在临时帅府的正堂，面前摊开三份战报。
第一份，魁城。
徐达率四千七百残兵，于三日前夜，从地道突然杀出，跟朱文正一万余精兵里应外合，一举收复魁城。
留守的两万签军全军覆没，五千蒙古骑兵被歼三千，余者溃逃。
魁城，重回大明手中。
徐达还活着！
只是左臂中箭，肩胛骨被劈裂，军医说至少要养三个月。
战报末尾，徐达亲笔写了一行小字。
“陛下，老臣没死。魁城，还给陛下了。”
朱元璋看着那行字，久久不语。
第二份，虎口峡。
沐英率四万大军，死守峡谷出口，封死谷口一个时辰。
战后清点，幸存者不足三百。
沐英身上插着三支断箭，是被亲卫从尸堆里刨出来的。
军医说，箭伤虽重，但未及要害，若能撑过七日，便能活。
朱元璋看着战报，手指微微颤抖。
第三份，浑河南岸。
汤和率四万步卒，死守河岸，拦截赤老温三万五千骑兵。
战后清点，四万步卒，幸存者不足五千。
汤和力竭而亡！
军医说，大帅年事已高，连日征战，积劳成疾……
他放下战报，缓缓起身，走到窗前。
窗外，大同府的天空碧蓝如洗。
秋阳高悬，万里无云。
“汤和……”朱元璋喃喃道，“没人可以跟咱谈心喽……”
“早知如此，咱真后悔从应天把你带来啊……”
身后，亲卫统领低声道：“陛下，永乐陛下求见。”
朱元璋没有回头。
“让他进来。”
门开了。
朱棣一身玄甲，大步走入。
他的左臂吊着绷带，脸上新添一道刀疤，从眉骨斜劈到颧骨，缝了十七针，血迹犹在。
但他脊梁挺直，步伐沉稳，那双眼睛依旧锐利如鹰。
“父皇。”朱棣单膝跪地。
朱元璋转身，看着这个儿子。
他看着朱棣脸上的刀疤，看着那条吊着的左臂，看着那双虽疲惫却依旧燃烧着火焰的眼睛。
“脱脱呢？”朱元璋问。
“阵斩。”朱棣答。
“速不台呢？”
“跑了。末将追出三十里，没追上。”
朱元璋点点头。
沉默片刻。
“老四，”朱元璋拍了拍他的肩膀，“告诉你个好消息。”
他转身，走回案前，拿起那份关于魁城收复的战报。
“徐达还活着。”
“沐英也还活着。”
“汤和……”
