萧炎眼里浮起笑意。他的手顺着她腰侧往前探，在柔软的地方轻轻捏了一下。
没反应。
他又捏了一下。
还是没反应，呼吸声倒是更均匀了。
萧炎心里乐了——装睡是吧？他可是知道，小蛮什么都不怕痒，唯独有一个地方……
他的手悄悄往那个地方探去。
“萧炎！”
小蛮猛地睁开眼，一把抓住他作乱的手，翻身就扑了上去。
她要给这个撩拨她的混蛋一点颜色看看。
酱酱酿酿之后，萧炎劝了很多次。
“太危险了。”
“我跟着你就不危险了。”
“你去了我分心。”
“你一个人去我更分心。”
萧炎张了张嘴，发现自己竟无言以对。
最终……小蛮还是跟他去了。
萧炎躺在床上，望着帐顶，默默宽面条泪——无论是当初弱小的时候，还是如今实力今非昔比，他就从来没争过她。
而且他太了解她了。不带她，她肯定偷偷跟过去，到时候更麻烦。
也罢，去就去吧。
出发前，萧炎三令五申，再三强调：必须听话，必须低调，必须跟紧他。
小蛮一一应下，乖得不像她。
这一路倒也算安稳。
小蛮看样子是真的明白了，乖乖穿着一袭黑袍，被他攥着手跟在他身后，像个小跟班。路上遇见的那些势力，最多看她一眼，便以为是萧炎带的护卫，没有多在意。
萧炎安下心来。
可安心之余，他又开始内疚——让她这么委委屈屈地藏着，说到底还是自己实力不够。要是他强到让所有人都不敢多看一眼，小蛮何须这样？
内疚之下，萧炎对小蛮更好了。
赶路的时候，其他人吭哧吭哧御空飞行，他拉着小蛮慢悠悠地落在后头，美其名曰“断后”。吃饭的时候，其他人啃干粮，他变戏法似的从纳戒里掏出热腾腾的饭菜。休息的时候，其他人席地而坐，他给小蛮垫上厚厚的毯子。
同行的弟子们敢怒不敢言——少阁主，我们是来寻宝的，不是来吃狗粮的。
去兽域的路不近，萧炎也不是什么纯纯大直男。别的不说，当年在地球上好歹看过点“哄老婆高兴的几百种方法”，如今正好实践实践。
采一把野花，念两句酸诗，指着月亮说几句不着边际的情话。
小蛮每次都配合地点头，嘴角弯弯，看着挺高兴的。
萧炎很满意。
不看每次小蛮都很高兴的跟他酱酱酿酿么。
但其实……
小蛮根本不懂这些花啊草啊的意趣。月光下看星星有什么好看的？他念的那几句酸词，什么“月出皎兮”，什么“所谓伊人”，她听都听不懂。
还不如一颗丹药顶用。
但每次萧炎亮晶晶地看着她，一脸“你喜不喜欢”的期待，她就只好点点头，装作很喜欢的样子。
小蛮在心里默默叹气。
算了，他高兴就好。再说了，配合他做完这些之后，接下来就是滚床单。为了滚床单，前面这点折腾还是可以忍受的。
萧炎心满意足，觉得自己简直是哄老婆的天才。
小蛮心满意足，觉得总算熬到正餐了。
两个人就这样阴差阳错地，各自都觉得自己把对方哄好了。
——
蛮荒古域。
蛮荒古域已经躁动起来了。
确切的情报传遍中州，整个大陆都为之沸腾。据说有人嗅到了一种极其特殊的清气，随后菩提古树的虚影在天边显现。
那是至宝即将现世的征兆。
各路势力蜂拥而至，像闻见血腥的鲨鱼，齐刷刷扑了过来。
萧炎他们赶到蛮荒镇时，天已经黑了。这是离蛮荒古域最近的一个落脚点，此刻早已人满为患，到处都是搭起的帐篷和篝火。
此行萧炎带了四个斗尊巅峰——两个是当年跟着去过骸骨山脉的老人，经验丰富；另外两个是星陨阁的供奉，实力不俗。青鳞原本想跟来，她的碧蛇三花瞳在这种地方说不定能派上用场，可临行前忽然感应到突破契机，只好留下闭关。
小蛮倒是安安静静地跟了一路。
到了客栈，小蛮往窗边的榻上一歪，翻出萧鼎事先搜集的那摞资料，一页一页翻过去。
那些泛黄的卷宗里记载着菩提古树历次现世的传闻、特征、异象，密密麻麻写满了批注。萧炎凑过去，下巴搁在她肩上，跟着一起看。
“看出什么了？”他问。
他知道自家老婆的来历——说句不客气的，这就是块活化石。她见过的世面，比这些卷宗加起来都多。
小蛮翻完最后一页，抬起眼，神色有些微妙。
“原来，”她说，“是它呀。”
那语气里带着点“老熟人”的意思。
萧炎来了兴致，胳膊从后面圈住她的腰，下巴往她颈窝里又蹭了蹭：“怎么，老婆，你有印象？”
其实他对菩提心没什么执念。
要是还有大仇未报，或者非得拿到净莲妖火才能保命，那他肯定得拼。可如今老婆有了，家有了，日子过得舒坦，再让他像以前那样玩命，还真有点下不去那个狠心。
毕竟他这些年拼死拼活，不就是为了过上这种日子么？
至于净莲妖火，他已经不太执着了。生灵之焱挺好用的，够用就行。
再说当初想的增进实力、保护小蛮……这事当然也重要。
但他渐渐想明白一个道理：他努力变强，是为了能和她好好过日子，不是为了把自己累成狗。如果为了“变强”反而把日子过没了，那不是本末倒置么？
轻舟已过万重山，偶尔也该停下来看看风景。
当然，该出手时他也不会含糊。
只不过现在的他，更喜欢搂着老婆聊闲天，而不是提着尺子去玩命。
——这话要是让药老听见，估计得感慨一句：这小子，终于学会过日子了。
所以这一趟出来，心态是放松的。说是寻宝，其实是带小蛮出来见世面——按前世的说法，这叫“度蜜月”。
小蛮靠在他怀里，听完他的追问，偏过头，手指无意识地绕着垂落的发丝。
“嗯……我想想，”她微微眯起眼，像是在翻找那些尘封太久的记忆角落，“那个时期，你也别管哪个时候，反正就是很久很久之前了，有个斗帝身受重伤，想强行抽取菩提古树的树灵来疗伤。另一位路过的斗帝看不下去，联手菩提古树，把那人给杀了。”
那个年代，源气四溢，斗帝遍地走，斗圣不如狗。哪像现在，啧，她还是头一回知道有斗之气三段这个等级。
萧炎愣了愣：“树灵？菩提古树还有灵？”
他不是大惊小怪的性子，这些年见过的精怪不少——小蛮是猫妖(划掉）玉灵化形，紫妍是龙凰血脉，天妖凰族那些更是成群结队。可那些都是动物成精，树灵这种……还真没见过。
“草木成精本来就稀罕，”小蛮瞥他一眼，“能活到现在的更少。这棵老树算是个异数，活得久，攒了一身本事。全盛时期无限接近斗帝，有菩提三宝在身。”
“卧槽……”，萧炎倒吸一口冷气，下意识抱紧了怀里的人：“无限接近斗帝？那岂不是……”
牛逼到家了?
“嗯，很厉害。”小蛮点点头，“不过那都是以前的事了。”
