他们寻到一家专卖机关傀儡和元素传导材料的店铺。向老板说明来意后，老板将他们引至内室，这里陈列的傀儡明显比外间的更加精巧复杂。
老板指着两具约有巴掌大小、材质非金非木的人形傀儡介绍道：“这是‘元素傀核’，本身不具备行动力，但内核经过特殊处理，能稳定承载并放大单一属性的元素力量，认主后还可随心意略微改变大小，便于携带和隐藏。这一具内核偏向‘寒晶’，适合冰元素；另一具则嵌有‘炽心石’，亲和火元素。”
江鸿文和缪墨仔细查看，傀儡做工细腻，关节处铭刻着微小的符文，确实不是凡品。
两人对视一眼，各自选了一具——冰傀与火傀，正好对应秦苏言最常用的两种力量。
采购妥当，两人与带着狐狸玩偶和口琴的陈、慕二人在约定的茶楼汇合。互相看了看彼此的收获，都觉得颇为满意。
收工，回家！
＊ ＊ ＊
四人刚回到住所门口，脚步却齐齐一顿。
只见秦苏言正环抱双臂，斜倚在门框上，好整以暇地看着他们。那双清亮的眼眸微微眯起，目光在他们脸上扫过，带着显而易见的审视和一丝玩味的怀疑。
空气安静了一瞬。
“……老实交代，”秦苏言率先打破沉默，声音听不出什么情绪，“你们几个，到底干什么去了？”
“额……训、训练啊！”陈念冰反应最快，但眼神有些飘忽，下意识摸了摸鼻尖，“不是说好了去龙族训练场磨合配合嘛！”
“在哪训的？”秦苏言追问，语气平淡。
“就……龙族领地里的专用训练场呗。”缪墨接过话头，声音却不由得低了些。
“是吗？”秦苏言眉头微蹙，露出恰到好处的疑惑，“可我下午正好路过龙族领地，顺道去训练场看了眼，怎么没见着你们人影？”
“啊？！你去过了？！”慕云笙闻言，猫耳都惊得竖了起来，脱口而出，“不可能吧！我们明明……”话说到一半，她猛地捂住嘴，瞪大了眼睛。
“嘻嘻。”秦苏言脸上那点疑惑瞬间冰雪消融，唇角高高扬起，眼底漾开狡黠又明亮的笑意，像只成功偷到腥的小狐狸。
“靠！被耍了！”陈念冰一看她这表情就全明白了，顿时懊恼地一拍脑门，“你这家伙根本就没去！搁这儿诈我们呢！”
“是又如何。”秦苏言收起笑容，但眼里的促狭还未完全散去，“谁让你们‘骗’我。”
她站直身体，目光重新变得认真，在四个明显心虚的家伙脸上转了一圈：“所以，现在能说实话了吗？找这么个一听就不怎么走心的借口集体溜出去大半天……背着我，琢磨什么‘好事’呢？”
四个人面面相觑，支支吾吾，一时不知该如何把“我们去给你准备生日惊喜了”这种话说出口。气氛一时间陷入了微妙的尴尬。
就在这时，门被轻轻推开，白秋衍探出身来。
她看着门口这五个人略显诡异的对峙场面，微微一愣，随即走向秦苏言，语气自然地问道：“苏言，你站在这儿干嘛呢？怎么不进屋？”
“在‘审问’这几个可疑分子。”秦苏言朝陈念冰他们抬了抬下巴，眼神里还带着没完全散去的怀疑，“集体消失大半天，回来还跟我编瞎话。”
白秋衍顺着她的目光看向那四个明显表情僵硬的家伙，一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
她立刻上前，伸手挽住秦苏言的胳膊，半拉半拽地把她往屋里带，声音温温柔柔，却带着不容置疑的力道：
“哎呀，你误会啦！是我不好，”她一边走一边流畅地解释，语气带着恰到好处的歉意和一丝撒娇般的埋怨，“我本来想晚上亲自下厨，给你做点好吃的，算是……嗯，一点小惊喜？就拜托他们帮我去集市买些特定的食材和调料。可能是我没交代清楚，或者他们找东西花了太多时间？结果还被你当成偷偷摸摸干坏事了……真是的。”
说着，她已经把秦苏言拉过了门槛。在转身的瞬间，她状似无意地回头，飞快地朝着门外的四人眨了眨眼，目光极其隐晦地瞥向了庭院角落——那里放着几个她事先准备好的的篮子。
陈念冰四人瞬间心领神会。
“对对对！就是这样！”江鸿文反应最快，立刻接话，同时快步走向那几个篮子，“一九姐说要给你露一手，点名要了好几种不好找的香料，可让我们一通好找！”
“没错没错，跑了好几个铺子呢！”慕云笙和缪墨也连忙附和，七手八脚地提起篮子。
陈念冰则一脸“委屈”：“梦姐你看，我们这跑腿还差点被冤枉，太难了！”
尽管白秋衍的解释听起来合情合理，几人配合得也算及时，但秦苏言心里那点疑虑并未完全打消。总觉得这几个家伙（包括秋衍）的互动透着点说不出的微妙。
这些家伙，是不是都在瞒着她准备什么呢？
然而，她还没来得及细想，就被白秋衍彻底打断了思路。
“好了好了，别在门口站着了。食材买回来就好。”白秋衍不由分说地拉着秦苏言往楼梯方向走，语气温柔却坚定，“你下午看了那么久的书，也该休息一下眼睛了。跟我上楼，好好放松一下。厨房的事，等会儿我来弄。”
“秋衍，我真不用……”秦苏言还想挣扎。
“听话。”白秋衍回过头，对她露出一个温柔的笑容，手上的力道却半点没松。
面对白秋衍罕见的带着点强硬意味的关怀，秦苏言张了张嘴，最终还是把话咽了回去，无奈地被“架”上了楼。
看着两人消失在楼梯转角，楼下四人同时长舒了一口气，互相交换了一个“好险”的眼神，赶紧提着那几篮食材溜进了厨房，开始装模作样地整理起来。
陈念冰推了推身旁的江鸿文：“梦姐这是完全被一九拿捏了啊。”
“对梦姐宝具——一九。”缪墨吐槽。
四人对视一眼：“明天，她俩给我成了再说！”
