第十一章：血色端午

第十一章：血色端午

端午這日，天還沒亮透，宮裡就忙起來了。

沈夜瀾幫陸承恩整理衣冠時，外頭已經傳來搬運器物的聲音。

今日太液池設宴，六品以上官員攜眷入席，後宮嬪妃悉數到場，就連久不露面的太妃們也會出席。

陸承恩站在銅鏡前，任由沈夜瀾替他繫上玉帶。他穿著一身藏青色的新直裰，料子看著尋常，裁剪卻極合身，腰間那塊羊脂玉佩是皇帝前日賞的。

「緊張？」陸承恩低頭看他。

沈夜瀾搖頭，手卻穩得很。

陸承恩笑了，伸手摸了摸他的臉：「今日跟在我身邊，哪兒都別去。」

沈夜瀾點頭。

兩人從內侍省出來時，天已經大亮。

宮道上滿是往太液池方向去的宮人，抬著食盒的、捧著冰鑒的、扛著屏風的，排成一長串。看見陸承恩，紛紛讓到路邊躬身行禮。

陸承恩走得不快，手裡捏著念珠，慢條斯理地撥動。

沈夜瀾跟在半步之後，低著頭，目光卻時不時掃過四周。

太液池畔已經搭起巨大的棚帳，明黃色的綢緞從棚頂垂下來，隨風輕輕飄動。池中停著幾艘畫舫，船頭繫著五彩絲線紮成的粽子，在陽光下晃得人眼花。

棚帳四周擺滿了艾草和菖蒲，濃郁的草木香氣混著宮中點心的甜味，飄散在空氣中。

官員們陸續到場，按品級在兩側落座。

女眷們坐在另一側，扇子遮著半張臉，竊竊私語。

沈夜瀾聽見有人在說今年的艾草不如去年新鮮，有人在抱怨日頭太曬，還有幾道目光時不時往陸承恩這邊飄過來，帶著審視和打量。

後宮嬪妃的席位在正中靠左的位置，高貴妃和柳嬪已經到了，正低聲說著什麼。

高貴妃今日穿了件藕荷色的宮裝，髮髻上簪著石榴花，臉色卻有些蒼白，像是沒睡好。

柳嬪抱著小皇子，那孩子出生才半個月，咿咿呀呀地揮著小手。看見沈夜瀾，高貴妃朝他點了點頭，目光在他身上停了片刻，又移開了。

皇后還沒到。

陸承恩走到自己的位置——在皇帝御座側後方，一個既能隨時聽候差遣，又能看清全場的位置。他站定後，目光緩緩掃過在場每一個人，最後落在沈夜瀾身上，微微側頭：「站近些。」

沈夜瀾往前邁了一步，幾乎貼著他的後背。

趙無咎坐在武官首位，正和身邊的副將說話。他四十出頭，生得魁梧，一雙眼睛卻精明得很，時不時往後宮席位瞟一眼。今日他穿了件藏藍色的官袍，腰間佩刀，說話時聲音壓得很低，偶爾笑幾聲，笑聲卻不達眼底。

蕭太師沒來，說是身子不適。但沈夜瀾知道，這是蕭家在避嫌——皇后在場就夠了。

「皇上駕到——」

眾人起身行禮。

皇帝李洵走進來，身後跟著一大群太監宮女。他今日穿著明黃色的龍袍，臉色卻不太好，眼下一片青黑，像是又沒睡好。他在御座上坐下，擺了擺手：「都平身吧。」

眾人落座。

「皇后娘娘駕到——」

皇后蕭氏姍姍來遲，臉上掛著端莊得體的笑意。她穿著正紅色的宮裝，繡著金線的鳳凰在陽光下熠熠生輝，髮髻上的九鳳釵步搖隨著她的步伐輕輕晃動。她走到皇帝身邊，福了福身：「臣妾來遲，請皇上恕罪。」

皇帝嗯了一聲，沒多說。

皇后在位置上坐下，目光掃過全場，在柳嬪身上停了停，最後落在陸承恩身上。那目光很短，一閃而過，沈夜瀾卻看得清清楚楚——那不是尋常的打量，而是某種更深的東西，像是獵人在計算獵物的距離。

宴會開始了。

宮女們魚貫而入，端著各色菜餚點心。水晶餚肉、桂花糖藕、玫瑰餅、艾葉糰子，一樣樣擺在幾案上。

太液池上的畫舫緩緩駛來，船頭的樂師奏起曲子，歌女婉轉的歌聲隨風飄來，唱的是《離騷》裡的句子：「惟草木之零落兮，恐美人之遲暮……」

沈夜瀾站在陸承恩身後，看著這一切，心裡卻沒有半分欣賞的興致。他的手垂在身側，指尖輕輕摩挲著腕上的念珠，目光一刻不停地掃過四周——端菜的宮女、斟酒的太監、站在棚帳邊的侍衛，每一個人的動作他都看在眼裡。

酒過三巡，皇后忽然站起身。

「皇上，今日端午，臣妾特意命人釀了雄黃酒，給大家助興。」她笑著拍了拍手，那笑容端莊得體，挑不出半分錯處。

幾個宮女捧著托盤走進來，盤中是一隻隻白玉酒杯，杯中的酒微微泛黃。她們在每位嬪妃面前放了一杯，最後一杯送到皇帝面前。

皇帝端起酒杯，聞了聞：「倒是比往年的香。」

皇后笑道：「臣妾親自盯著釀的，自然不同。這雄黃酒啊，臣妾命人泡了整整七日，還加了幾味香料，祛暑辟邪最是好。」

眾人舉杯，正要飲下。

沈夜瀾的目光落在高貴妃面前那杯酒上。

酒色和其他人的一模一樣，可他就是覺得不對勁。他微微吸了吸鼻子，那氣味——比別人的重了些，混著一股極淡極淡的苦。

那股苦味很輕，輕得幾乎察覺不到，可他的鼻子向來靈，靈到能在數十種香料中分辨出最細微的差別。

那不是雄黃的苦。

他下意識往前邁了一步。

陸承恩察覺到他的動作，微微側頭。那雙眼睛裡閃過一絲疑問，卻沒有開口。

來不及了。

高貴妃已經端起酒杯，湊到唇邊。她的動作很慢，慢得像是在等什麼人開口阻止，可沒有人說話。酒杯已經碰到了她的下唇。

沈夜瀾沒有多想。

他快步上前，肩膀不小心撞上端著托盤的宮女。

那宮女驚呼一聲，身子一歪，托盤飛出去，結結實實撞上高貴妃的手肘。

酒杯飛出去，砸在地上，碎了。

酒液濺了一地，在陽光下泛著詭異的光。

白色的玉石地磚上，那攤酒液泛著微微的泡沫，像是沸騰似的。

全場安靜下來。

高貴妃愣在那裡，手還維持著端杯的姿勢，臉色慘白。

柳嬪臉色發白，緊緊抱住了身邊的皇子，下意識往後縮了縮。

其他嬪妃面面相覷，不知道發生了什麼。

沈夜瀾跪下去，低著頭：「奴才該死，驚了娘娘。」

他的聲音很平，沒有一絲顫抖。他能感覺到無數道目光落在自己身上——震驚的、不解的、審視的、幸災樂禍的。

皇后慢慢站起身，臉上的笑容一點一點消失。

「大膽！」她盯著沈夜瀾，聲音冷得像冰，「你是哪個宮的？竟敢在御前失儀！」

沈夜瀾沒有抬頭：「奴才內侍省當差，今日隨陸公公前來伺候。」

「內侍省？」皇后走下席位，一步步逼近，裙擺在地上拖出長長的痕跡，「一個奴才，竟敢衝撞嬪妃，打翻御酒——來人，把這狗奴才拖下去，杖斃！」

幾個侍衛衝進來。

沈夜瀾跪在地上，沒有動。他感覺到那些侍衛已經走到身後，感覺到滿朝文武的目光落在自己身上，感覺到高貴妃在發抖，柳嬪懷裡的孩子突然哭了起來。

「且慢。」

一個聲音響起，溫和得像午後的風。

陸承恩從皇帝身側走出來，走到皇后面前，撩起衣擺，跪了下去。

全場譁然。

有官員差點站起身，被身邊的人按住。

有女眷的扇子啪的一聲掉在地上。

高貴妃摀住了嘴，眼睛瞪得老大。

柳嬪抱緊了孩子，孩子的哭聲在寂靜中格外刺耳。

陸承恩是什麼人？是內宮掌事，是皇帝身邊第一人，是連蕭太師都要給三分面子的「活佛」。他從不在人前下跪，更別說跪一個皇后。

可他現在跪下了，跪得乾脆利落，跪得滿朝文武目瞪口呆。

「皇后娘娘息怒。」陸承恩的聲音仍舊平靜，彷彿此刻跪著的不是他，「這孩子是內侍省的人，平日裡老實本分，今日定是驚了、慌了，才犯下大錯。求娘娘開恩，饒他一命。」

皇后的臉色變了又變。她低頭看著跪在面前的陸承恩，咬著牙道：「陸公公，這奴才衝撞的是本宮和高貴妃，打翻的是御酒——你一句老實本分就想揭過去？」

陸承恩沒有起身，只是抬起頭，對上皇后的眼睛。那雙眼睛裡仍舊含著笑意，卻讓人心裡發寒。

「娘娘教訓得是。這孩子確實該罰。」他頓了頓，轉向皇帝，「只是皇上，今日端午佳節，太液池畔宴請群臣，本是喜慶的日子。若在此時見血，恐怕不吉利。」

皇帝沉吟片刻，點了點頭：「陸承恩說得有理。」

陸承恩繼續道：「臣斗膽，求皇上開恩，將這奴才交由臣處置。臣定當嚴加管教，絕不讓他再犯。」

皇帝看向皇后：「皇后意下如何？」

皇后的手在袖子裡攥緊，指甲掐進掌心。她盯著跪在地上的陸承恩，又看了看跪在一旁的沈夜瀾，最後扯出一個笑容。

「既然皇上開口，臣妾自然遵從。」她的聲音溫婉得體，眼神卻冷得像刀子，「陸公公，這奴才就交給你了。可得好好管教，別讓他在外頭丟了內侍省的臉。」

陸承恩磕頭：「謝皇后娘娘恩典。」

他站起身，走到沈夜瀾面前，低頭看著他。那雙眼睛裡什麼都沒有，只有一片平靜。

「起來，跟我走。」

沈夜瀾站起身，跟在他身後，往棚帳外走去。

經過皇后身邊時，他聽見她極輕極輕的聲音：「陸公公好手段。」

陸承恩腳步沒停，只是微微側頭，笑了笑：「娘娘謬讚。奴才只是心疼自己宮裡的孩子。」

兩人的目光在空中交錯，一瞬間，沈夜瀾看見皇后眼底閃過一絲殺意。

他們走出棚帳，走進陽光裡。

太液池上，畫舫仍舊在緩緩行駛，歌女的歌聲仍舊婉轉飄揚，唱到了「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索」。

一切如常，彷彿剛才那一幕從未發生過。

陸承恩沒有回頭，也沒有說話，只是一直往前走。他的腳步很快，快得沈夜瀾幾乎跟不上。

沈夜瀾跟在後面，看著他的背影，心跳仍舊很快。

他們穿過御花園，園子裡的石榴花開得正豔，紅得像血。

穿過長長的迴廊，廊下的鸚鵡看見他們，叫了一聲「公公吉祥」。

最後走進內侍省最深處的密室。

門在身後關上。

陸承恩轉過身，一把將他按在門上。

那力道很重，重得沈夜瀾後背撞上門板，發出砰的一聲。他沒有掙扎，只是抬起頭，對上那雙眼睛。

陸承恩的眼睛裡再也沒有平日的溫和笑意，只有一片翻湧的暗潮。他死死盯著沈夜瀾，呼吸急促，胸口劇烈起伏。

「你知不知道，」他的聲音壓得極低，低得像從牙縫裡擠出來，「你今日差點死了。」

沈夜瀾沒有說話。

陸承恩的手扣住他的後頸，把他拉近。額頭抵著額頭，鼻尖幾乎碰在一起。呼吸交纏，滾燙的，急促的。

沈夜瀾能感覺到他的手指在發抖，能看見他眼底的血絲，能聞到他身上淡淡的檀香混著汗水的氣味。

「那些侍衛若是動手，一棍下去，你就沒了。」他的聲音發抖，「你知不知道我有多怕？」

沈夜瀾愣住。

他從來沒見過陸承恩這樣。那個永遠溫和從容、永遠算無遺策的人，此刻渾身都在發抖，眼眶泛紅，像是被什麼東西擊中了最柔軟的地方。

「陸……」

陸承恩低下頭，狠狠吻住他。

那個吻帶著顫抖，帶著後怕，帶著某種沈夜瀾說不清的東西。他的舌頭闖進來，用力吮吸，像是要確認他還活著，還在這裡。他的手緊緊扣著沈夜瀾的後頸，另一隻手攥緊了他的衣袖，指節泛白。

沈夜瀾沒有掙扎，只是閉上眼睛，任由他親吻。

過了很久，陸承恩才放開他。他仍舊抵著沈夜瀾的額頭，呼吸仍舊急促，卻比剛才平復了些。他的嘴唇微微發抖，貼在沈夜瀾的唇角。

「以後不許這樣。」他的聲音沙啞，「聽見沒有？」

沈夜瀾看著他，開口：「那杯酒有問題。」

陸承恩閉上眼睛，深吸一口氣。再睜開時，那雙眼睛已經恢復了平日的模樣——深不見底，含著若有若無的笑意。

「我知道。」

「您知道？」

陸承恩放開他，轉身走到書案後坐下。他拿起桌上的念珠，慢慢撥動，嗒，嗒，嗒。

「皇后今日設局，要在酒中下毒，毒死高貴妃，嫁禍給柳嬪。」他的語氣平靜下來，「那杯酒裡的毒，是她身邊的人放的。雄黃酒氣味濃烈，最能壓住毒藥的苦味。她算準了高貴妃會喝下去。」

沈夜瀾攥緊了拳頭。

陸承恩看著他，嘴角慢慢浮起一絲笑意：「你怎麼發現的？」

「氣味不對。」沈夜瀾說，「比別人的重了些，還有一股極淡的苦味。像是……砒霜。」

陸承恩點點頭：「你鼻子倒是靈。那是鶴頂紅，比砒霜烈得多，一滴就能要人命。」

他站起身，走到沈夜瀾面前，伸出手，摸了摸他的臉。那動作很輕，像是撫摸什麼珍貴的東西。

「今日這一跪，你知道意味著什麼嗎？」

沈夜瀾想了想：「讓皇上覺得您忠心，讓朝臣覺得您仁厚，讓皇后暫時無法再動我。」

陸承恩笑了，這一次笑得很深，連眼睛裡都有了溫度。

「還有呢？」

沈夜瀾搖頭。

陸承恩低下頭，在他唇上輕輕吻了一下。

「還有——讓所有人都知道，你是我的人。從今往後，誰想動你，就是動我。」

沈夜瀾心頭一跳。

陸承恩看著他，那雙眼睛裡燒著什麼東西，灼熱的，危險的，還有一絲他看不懂的情緒。

「值嗎？」沈夜瀾忽然問。

陸承恩愣了愣：「什麼？」

「為了我，當眾下跪。」沈夜瀾的聲音很輕，「值得嗎？」

陸承恩沒有立刻回答。他只是靜靜地看著沈夜瀾，過了很久，才開口。他的手仍舊貼在沈夜瀾臉上，拇指輕輕摩挲著他的顴骨。

「你今日撞翻那杯酒的時候，想過值不值得嗎？」

沈夜瀾張了張嘴，想說什麼，卻被他按住了嘴唇。

「別問。」陸承恩的聲音很低，「你只要記住——你是我的，這就夠了。」

窗外傳來隱約的鑼鼓聲，太液池那邊的宴會還在繼續。

陽光透過窗紙照進來，落在兩人身上，暖得像是什麼都沒發生過。

陸承恩低下頭，又一次吻住他。

這一次的吻很輕，很慢，像是用盡了全部的溫柔。