第十二章：暗度陳倉

第十二章：暗度陳倉

端午那場風波過後，宮裡安靜了幾日。

沈夜瀾照常在文書房當值，整理舊檔，傍晚去密室匯報。

陸承恩沒再提那天的事，只是每次見他進來，目光都會在他身上多停留片刻。

第七日傍晚，陸承恩忽然說：「今夜跟我出宮。」

沈夜瀾抬起頭。

陸承恩手裡捏著念珠，語氣平靜得像在說明日天氣不錯：「換身衣服，天黑後在後門等我。」

他沒有解釋，沈夜瀾也沒有問。

夜裡，更夫敲過二更，沈夜瀾換上一身灰撲撲的短褐，往內侍省後門走去。

月光很淡，被雲遮去大半，宮道上黑漆漆的，只有遠處幾盞燈籠在風裡晃蕩。

陸承恩已經在那裡了。他也換了裝束，一身尋常百姓的青布長衫，手裡仍舊捏著那串念珠。見沈夜瀾來，他點了點頭，推開後門。

門外停著一輛不起眼的馬車，車伕是個沉默的中年人，見他們出來，放下腳凳。

兩人上車，馬車緩緩駛入夜色。

車廂很小，兩個人對坐，膝蓋幾乎碰在一起。

陸承恩閉著眼睛，手裡慢慢撥動念珠，嗒，嗒，嗒。

車輪碾過青石板，發出單調的聲響，偶爾有更夫的敲擊聲從遠處傳來。

沈夜瀾掀開簾子往外看。街道兩旁的店鋪都關了門，只有幾家酒樓還亮著燈，隱約傳出划拳說笑的聲音。他們穿過幾條大街，拐進一條狹窄的巷子，最後在一扇黑漆木門前停了下來。

陸承恩睜開眼睛：「到了。」

兩人下車。那扇門很舊，門上的漆都剝落了，露出底下灰白的木頭。陸承恩敲了三下，停一停，又敲了兩下。

門開了一條縫，一隻眼睛從縫裡往外看。看清是陸承恩，門立刻打開。

「公子。」開門的是個四十來歲的漢子，生得結實，滿臉風霜，看見陸承恩身後的沈夜瀾，目光頓了頓。

陸承恩沒解釋，只問：「都到了嗎？」

漢子點頭：「都在後頭等著。」

他們穿過一個狹小的院子，走進正屋。屋裡點著幾盞油燈，照出五六個人的臉。見陸承恩進來，他們紛紛站起身。

「公子。」

陸承恩擺擺手，示意他們坐下。他走到主位，卻沒有坐，只是站在那裡，目光緩緩掃過在場每一個人。

「這位是段蓮英。」他側過身，讓沈夜瀾站在自己身邊，「往後，他的話就是我的話。」

幾道目光落在沈夜瀾身上，有審視，有打量，還有幾分隱隱的激動。

一個五十來歲的文士站起身，走到沈夜瀾面前，仔細端詳他的臉。他的眼眶慢慢紅了，嘴唇顫抖著，許久才開口。

「像……太像了……」

沈夜瀾愣住。

那文士一把抓住他的手，聲音發抖：「你是明璋兄的兒子，對不對？我一看你這張臉就知道，和你父親年輕時一模一樣。」

沈夜瀾看向陸承恩。

陸承恩點了點頭。

那文士深吸一口氣，穩了穩情緒，才說：「我叫陳敬，當年是你父親的學生。景和六年，我在沈家讀書，你父親待我如子。後來端王案發，我僥倖逃過一劫，這些年一直在公子手下做事。」

沈夜瀾張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻哽住了。

另一個三十出頭的漢子走過來，朝他抱拳：「我叫顧言，當年也是沈大人的學生。那日刑場上，我親眼看著老師……這些年，我日日想著報仇，卻無能為力。多虧公子收留，才有今日。」

又有兩個人上前，一個姓吳，一個姓鄭，都是當年父親的學生。他們圍在沈夜瀾身邊，每個人眼裡都帶著淚光，每個人都伸出手，握一握他的肩膀，拍一拍他的手背。

沈夜瀾站在原地，一句話都說不出來。

陸承恩沒有打斷他們。他只是靜靜地站在一旁，手裡捏著念珠，看著這一切。

過了很久，陳敬才放開沈夜瀾的手，轉向陸承恩：「公子，今日叫我們來，是有事吩咐？」

陸承恩點頭，走到案前坐下。眾人圍坐過來，沈夜瀾坐在他身側。

「蕭家的事，查得如何了？」

陳敬從袖子裡掏出一疊紙箋，雙手呈上：「這是這半年來蒐集的證據。蕭太師貪墨軍餉，勾結外官，私吞鹽稅，每一筆都有記錄。」

陸承恩接過來，一頁一頁翻看。燈光昏黃，照得他的臉半明半暗。他看得很慢，每一頁都仔細審閱，時不時點點頭。

看完後，他把紙箋遞給沈夜瀾。

沈夜瀾接過來，低頭看。那些數字觸目驚心——三十萬兩軍餉，五十萬兩鹽稅，十幾處田產，七八間商舖。每一筆後面都有人名、日期、經手人，清清楚楚。

他抬起頭，看向陳敬。

陳敬解釋道：「這些年我們一直在暗中調查，從蕭家舊僕、鹽商、軍中將領那裡一點一點挖出來的。有些是賬冊，有些是往來書信，有些是人證的供詞。雖然不能直接扳倒蕭家，但足以讓皇上起疑。」

陸承恩問：「蕭家和趙無咎之間的往來，查到了嗎？」

陳敬點頭，又抽出幾張紙：「趙無咎這些年在軍中貪墨的軍餉，有一半進了蕭家的口袋。這是證據——他手下一個副將的供詞，還有幾封他寫給蕭太師的密信抄本。」

陸承恩接過，仔細看了一遍，嘴角慢慢浮起一絲笑意。

「很好。」

他把那些證據收好，抬起頭看著眾人：「這些東西，暫時還不能用。要等一個合適的時機，一擊必中。」

陳敬問：「公子說的時機是……」

陸承恩沒有回答，只是轉向沈夜瀾：「你怎麼看？」

沈夜瀾沉默片刻，開口：「高家。」

陸承恩眼睛亮了亮。

沈夜瀾繼續說：「高貴妃的父親高文華，雖被彈劾貪墨軍餉，但他在軍中仍有舊部。若能把那些舊部爭取過來，讓他們出面作證，指認趙無咎貪墨的真相，既能洗清高家的罪名，又能打擊趙無咎。」

陳敬皺眉：「可高文華現在關在大牢裡，如何聯絡他的舊部？」

沈夜瀾看向陸承恩：「高貴妃可以。她雖不得寵，但畢竟是嬪妃，可以託人帶信出宮。讓她寫信給父親的舊部，說明利害，那些人未必不肯幫忙。」

陸承恩點點頭，又問：「那些人憑什麼信她？」

沈夜瀾想了想：「讓她在信裡寫一件只有高家和那些舊部才知道的事。比如某次戰役的細節，或者某個只有當事人才知道的約定。這樣就能取信於人。」

顧言一拍大腿：「好主意！」

陳敬也點頭：「這法子可行。高文華在軍中素有威望，他的舊部一直替他叫屈。若能證明他是被冤枉的，那些人肯定願意站出來。」

陸承恩看向沈夜瀾，眼底帶著笑意：「那就這麼辦。」

他站起身，走到牆邊，那裡掛著一幅地圖——是京城的佈防圖。他指著幾個位置，說：「這是趙無咎的軍營，這是蕭家的府邸，這是他們往來的幾條密道。這些年我一直在盯著，他們的每一次密會，每一批私運的財物，都在我眼裡。」

眾人圍過來，看著那幅地圖。

陸承恩繼續說：「現在證據有了，只差一個機會。這個機會，會自己送上門來的。」

他的聲音很輕，卻讓在場每個人都覺得心頭一凜。

屋外忽然傳來敲門聲，三長兩短。開門的漢子走進來，低聲道：「公子，外頭有人盯著。」

陸承恩的眉頭動了動，臉上卻沒有任何表情。他只是點了點頭，語氣平靜：「知道了。」

他轉向眾人：「今天就到這裡。你們先回去，等我的消息。」

眾人起身告辭，經過沈夜瀾身邊時，每個人都在他肩上拍了拍。

陳敬最後一個走，他握著沈夜瀾的手，眼眶又紅了。

「孩子，你父親若是在天有靈，看到你今天這個樣子，一定會很欣慰。」

沈夜瀾沒有說話，只是點了點頭。

陳敬離開後，屋裡只剩陸承恩和沈夜瀾兩人。

陸承恩站在地圖前，手裡捏著念珠，慢慢撥動。燈光把他的影子投在牆上，拉得長長的。

沈夜瀾走到他身邊，問：「是誰的人？」

陸承恩沒有回答，只是轉過身，看著他。那雙眼睛裡閃著什麼東西，沈夜瀾看不懂。

「害怕嗎？」

沈夜瀾搖頭。

陸承恩笑了，伸出手，摸了摸他的臉。那動作很輕，像是撫摸什麼珍貴的東西。

「走吧，回宮。」

兩人從後門出去，馬車仍舊停在那裡。

上車後，陸承恩閉上眼睛，繼續撥動念珠。車輪碾過青石板，發出單調的聲響。

沈夜瀾掀開簾子往外看。夜色仍舊很深，街上空無一人。偶爾有幾盞燈籠在風裡晃蕩，照出牆角的陰影。他忽然覺得，那些陰影裡好像藏著什麼，一閃而過。

馬車在側門外停下。兩人下車，從後門悄悄回到內侍省。

陸承恩在他住處門口停下來，低頭看著他：「今晚好好休息。明日開始，有許多事要做。」

沈夜瀾點頭。

陸承恩低下頭，在他額頭上印了一個吻。然後轉身離開，消失在夜色裡。

沈夜瀾推開門，點燃油燈。

然後他僵住了。

屋裡被人翻動過。

床上的被褥亂了，原本疊得整整齊齊，現在歪在一邊。

木箱的蓋子開著，裡頭的衣服被翻了出來，散落一地。

桌子的抽屜半開，他平日用的幾樣東西移位了。

他快步走到床邊，掀開床板。

那個布包還在。

他鬆了一口氣，打開布包檢查——那幾封信還在，一張不少。他重新把布包藏好，蓋上床板，然後坐在床沿，慢慢打量整個屋子。

是誰？

什麼時候？

他想起剛才馬車上那些一閃而過的陰影，想起開門漢子說的那句話——「外頭有人盯著」。

是趙無咎的人，還是皇后的人？

他不知道。但他知道，從今往後，這間屋子不再安全了。

他沒有收拾那些被翻亂的東西，只是脫了外衣，躺回床上。閉上眼睛時，他摸著腕上的念珠，沉香的氣息讓他慢慢平靜下來。

窗外傳來腳步聲。

很輕，很慢，一下一下。

在他門口停了下來。

沈夜瀾沒有動，也沒有出聲。他閉著眼睛，聽著自己的心跳聲，一下一下，和那腳步聲重合在一起。

過了很久，腳步聲再次響起，漸漸遠了。

他睜開眼睛，盯著頭頂的房梁，一夜無眠。

次日清晨，他去文書房當值。剛坐下沒多久，陸承恩派人來傳話，讓他去密室。

密室裡，陸承恩正在看一份密報。見他進來，抬了抬眼皮。

「昨晚有人進了你屋子。」

沈夜瀾點頭。

陸承恩放下密報，站起身走到他面前，低頭看著他。那雙眼睛裡閃過一絲寒意，卻很快消失了。

「東西還在嗎？」

「在。」

陸承恩點點頭，伸出手，握住他的手腕，拇指摩挲著那串念珠。

「從今天起，你搬到密室隔壁那間屋子住。」他的聲音很輕，卻不容反駁，「那裡安全。」

沈夜瀾沒有拒絕。

當天下午，他把自己的東西搬到了那間小屋。

屋子很小，只夠放一張床和一隻木箱，但門是特製的，從外面很難打開。

陸承恩的密室就在隔壁，只隔著一道牆。

傍晚時分，他正在收拾東西，敲門聲響起。

他打開門，看見小順子站在門口，滿臉堆笑。

「段兄弟，聽說你搬家了？我來幫你收拾收拾。」

沈夜瀾側身讓他進來。

小順子進屋後東張西望，目光在屋裡每一件東西上停留片刻。他走到床邊，摸了摸被褥，笑道：「這屋子倒是安靜，離陸公公近，往後方便。」

沈夜瀾沒有說話，只是靜靜地看著他。

小順子又轉了一圈，最後在他面前站定，壓低聲音：「段兄弟，昨兒夜裡，有人來打聽你。」

沈夜瀾心頭一動，面上卻不動聲色：「誰？」

小順子左右看看，聲音壓得更低：「趙將軍身邊的人。問我認不認識你，你平日裡都和誰來往，都去什麼地方。」

沈夜瀾沒有說話。

小順子看著他，眼神複雜：「我沒說什麼，只說你是文書房的，平日裡老實本分。可他們……他們好像盯上你了。」

沈夜瀾點頭：「多謝。」

小順子擺擺手，轉身要走，走到門口又停下來。他轉過身，看著沈夜瀾，忽然問：「段兄弟，你是不是得罪了什麼人？」

沈夜瀾沒有回答。

小順子嘆了口氣，推門出去了。

門關上後，沈夜瀾站在原地，許久沒有動彈。

當夜，他去密室找陸承恩。

陸承恩正在寫什麼，見他進來，放下筆。

沈夜瀾把下午的事說了一遍。

陸承恩聽完，沒有說話，只是慢慢撥動念珠。嗒，嗒，嗒。過了很久，他才開口。

「小順子這個人，你怎麼看？」

沈夜瀾想了想：「他幫過我幾次，但不像是陸公公您安排的人。他太……刻意了。」

陸承恩嘴角微微上揚：「說下去。」

「他每次來找我，都挑人多的地方，或者容易被人看見的時候。好像……生怕別人不知道他在幫我。」

陸承恩點點頭，站起身走到他面前，伸出手，摸了摸他的臉。

「長進了。」

沈夜瀾抬起頭，看著他。

陸承恩低下頭，在他唇上輕輕吻了一下。然後放開他，轉身走回書案後。

「小順子是皇后的人。」

沈夜瀾瞳孔微縮。

陸承恩拿起桌上的密報，遞給他。

沈夜瀾接過，低頭看——那是一份調查報告，上面寫著小順子的底細：三年前入宮，原是蕭家一個遠房親戚的孩子，被安插進內侍省做眼線。

「這些年他一直給皇后傳消息。」陸承恩的語氣平靜，「只是他傳的那些，都是我讓他看見的。」

沈夜瀾明白了。

陸承恩早就知道小順子的身份，卻一直留著他，利用他向皇后傳遞假消息。

「那今天他來找我……」

「是來試探你。」陸承恩說，「皇后想知道，你究竟是什麼人，為什麼我會為了你當眾下跪。」

沈夜瀾沉默片刻，問：「那我該怎麼做？」

陸承恩看著他，眼底帶著笑意：「和往常一樣。該說什麼說什麼，該做什麼做什麼。讓他以為，你只是我身邊一個普通的雜役。」

沈夜瀾點頭。

陸承恩站起身，走到他面前，低頭看著他。那雙眼睛裡燒著什麼東西，灼熱的，危險的。

「從今往後，每一步都要小心。」他的聲音很低，「他們已經盯上你了。」

沈夜瀾沒有說話，只是點了點頭。

接下來的日子，一切照常。

沈夜瀾每日去文書房當值，整理舊檔，傍晚去密室匯報。

小順子時不時來找他閒聊，說些宮裡的八卦，偶爾打聽幾句陸承恩的事。

沈夜瀾該說的話說，不該說的一個字不提。

高貴妃那邊，他託人送了封信進去，把計畫告訴她。

三日後，高貴妃的回信來了——她願意幫忙，已經寫信給父親的舊部，只等回音。

柳嬪那邊也傳來消息，小皇子長得很好，她身體也漸漸恢復。

紫鵑偶爾來找沈夜瀾，說些錦華宮的事，語氣裡滿是感激。

一切都在按計畫進行。

直到那日傍晚。

沈夜瀾從文書房出來，往密室走去。經過後院時，看見小順子站在石榴樹下，正和一個面生的太監說話。見他來，兩人同時閉了嘴。

小順子笑著迎上來：「段兄弟，下值了？」

沈夜瀾點頭，沒有停步。

那面生的太監看著他走遠，目光在他身上停留了很久。

沈夜瀾能感覺到那道目光，像釘子一樣釘在後背。

他沒有回頭，繼續往前走。

回到小屋後，他關上門，從門縫往外看。

那太監已經不見了，小順子也消失了。

院子裡空無一人，只有石榴樹在風裡輕輕搖晃。

當夜，他去密室找陸承恩。

陸承恩正在看一封信，見他進來，把信遞給他。

沈夜瀾接過，低頭一看——是高貴妃的回信。

信上說，父親的舊部已經聯絡上了，有幾個人願意出面作證，指認趙無咎貪墨軍餉的真相。他們只等一個合適的時機。

沈夜瀾抬起頭，看著陸承恩。

陸承恩笑了，那笑容很短，一閃而過，卻讓沈夜瀾心裡一暖。

「時機快到了。」

他站起身，走到沈夜瀾面前，伸出手，扣住他的後頸，把他拉近。額頭抵著額頭，呼吸交纏在一起。

「再等等。」他的聲音很輕，「很快，就可以收網了。」

沈夜瀾閉上眼睛，感覺他的手在自己後頸輕輕摩挲。沉香的氣息縈繞在鼻端，讓他慢慢平靜下來。

窗外，夜色濃得化不開。遠處傳來更夫的敲擊聲，一下一下，在寂靜中顯得格外清晰。