第三十五章：龍鱗之逆

第三十五章：龍鱗之逆

從御書房出來後，沈夜瀾在廊下站了很久。

雪已經停了，天色仍舊陰沉沉的，看不見太陽。風吹過來，帶著刺骨的寒意，凍得人手指發僵。他低頭看著自己的手，那雙手還在微微發抖，不是因為冷。

皇帝那句話一直在腦子裡迴盪——「你覺得陸承恩是忠臣嗎？」

他該怎麼回答？說實話？還是說皇帝想聽的話？

他沒有回答。可他知道，這一關沒有過去。皇帝不是那種會輕易放過問題的人。他還會再問，還會再試探，直到得到他想要的答案。

他深吸一口氣，往內侍省走去。

密室裡，陸承恩正在看文書。見他進來，抬起眼簾，目光在他身上掃了一遍。

「皇上召見你，說了什麼？」

沈夜瀾在他對面坐下，沉默了一會兒，才說：「他問我，你是不是忠臣。」

陸承恩的手頓了頓，隨即恢復正常。

「你怎麼回答的？」

「我沒回答。」

陸承恩點點頭，沒有說話。

沈夜瀾看著他，那張臉仍舊平靜，那雙眼睛仍舊深不見底。他忽然覺得有些累，不是身體上的累，是心裡的累。

「他還會再問的。」

陸承恩說：「我知道。」

沈夜瀾問：「到時候，我該怎麼說？」

陸承恩看著他，過了很久，才開口。

「說實話。」

沈夜瀾愣住。

陸承恩繼續說，語氣平靜：「他遲早會知道的。與其讓他從別人口中聽到，不如你告訴他。」

沈夜瀾問：「告訴他什麼？你是端王的兒子？還是你要報仇？」

陸承恩搖頭：「這些不能說。但你可以告訴他蕭家的事。告訴他蕭家是怎麼陷害端王的，怎麼偽造證據的，怎麼殺害你父親的。」

沈夜瀾看著他，等著。

陸承恩說：「你不需要說我是誰。只說我是端王舊部收養的孤兒，入宮是為了報仇。這樣就夠了。」

沈夜瀾沉默了一會兒，問：「他會信嗎？」

陸承恩說：「他會信一部分。剩下的，他會自己去查。」

他伸出手，握住沈夜瀾的手。那隻手很燙，緊緊地攥著他。

「你只需要做一件事——說實話。剩下的，我來處理。」

沈夜瀾以點頭示意。

接下來的日子，一切如常。

皇帝仍舊疏遠陸承恩，仍舊讓那些新提拔的太監伴駕。

陸承恩仍舊每日去御書房請安，仍舊恭敬溫和，彷彿什麼都沒發生。

可沈夜瀾知道，暗地裡，那場看不見的戰爭已經開始了。

皇帝的試探來得比想像中更快。

三日後，他再次被召見。

御書房裡仍舊只有皇帝一人。他坐在書案後，手裡拿著一份奏摺，見沈夜瀾進來，抬起頭。

「過來坐。」

沈夜瀾走過去，在指定的椅子上坐下。

皇帝放下奏摺，看著他。那雙眼睛裡沒有之前那種審視，反而多了幾分說不清的東西。

「朕想了一想，你那日沒有回答朕的問題，是因為不知道該怎麼說，對吧？」

沈夜瀾沉默不語。

皇帝繼續說：「朕不怪你。陸承恩這人，確實讓人看不透。」

他頓了頓，話鋒一轉。

「可朕今天不想問你他是什麼人。朕想問你——你是什麼人？」

沈夜瀾的心跳漏了一拍。

皇帝看著他那個反應，嘴角慢慢浮起一絲笑意。那笑容很短，卻讓人心裡發寒。

「朕讓人查了你的底細。揚州高家的雜役名冊上，段蓮英這個名字是後來補上去的。你入宮之前的經歷，一片空白。」

沈夜瀾保持沉默。

皇帝繼續說，語氣平靜得像在說一件尋常事：「朕還查到一件事。你和太醫署那個死去的學徒顧雲峥，關係匪淺。而他，曾經被人打斷腿，關進暗房——因為他私自查蕭家的事。」

沈夜瀾的手在袖子裡攥緊了。

皇帝看著他，那雙眼睛裡閃過複雜的光芒。

「你是誰？為什麼要入宮？為什麼要查蕭家？」

御書房裡安靜得可怕。燭火跳動著，在兩人臉上投下長長的影子。

窗外傳來更夫的敲擊聲，一下一下，在寂靜中顯得格外清晰。

沈夜瀾沉默了很久。他想起陸承恩的話——說實話。

他開口，聲音很平靜。

「奴才姓沈。」

皇帝的眉頭動了動。

沈夜瀾繼續說：「家父沈明璋，曾是翰林院侍讀。景和十二年，被當作端王黨羽，滿門抄斬。」

皇帝的臉色變了。

沈夜瀾沒有停，一字一字說下去：「蕭家偽造證據，陷害家父。那些所謂的往來書信，所謂的密謀記錄，全是假的。家父從未參與端王謀反，他只是替端王說了幾句話，就被殺了。」

皇帝沉默著，聽著。

沈夜瀾抬起頭，看著他。那雙眼睛裡沒有淚，只有一片平靜的火焰。

「奴才入宮，是為了報仇。為了讓蕭家血債血償。」

皇帝看著他，看了很久。那張年輕的臉上沒有憤怒，沒有激動，只有一片深不見底的平靜。可他說出來的那些話，每一個字都像刀子。

過了很久，皇帝才開口，聲音很輕。

「你父親的事，朕聽說過。」

皇帝繼續說：「當年端王案，朕還小，不懂那些事。後來登基了，才知道蕭家做了多少骯髒事。」

他站起身，走到窗邊，看著外面黑漆漆的夜色。

「陸承恩呢？他是什麼人？」

沈夜瀾說：「他是端王舊部收養的孤兒。端王案後，他被人救出來，養大，送進宮裡。他入宮，也是為了報仇。」

皇帝轉過身，看著他。

「端王舊部？」

沈夜瀾點頭：「他養父是端王身邊的老人。端王死後，他收養了陸承恩，教他讀書識字，教他如何在宮裡活下去。」

皇帝沉默了一會兒，問：「他養父叫什麼？」

沈夜瀾說：「奴才不知道。他沒說過。」

皇帝沒有追問。他只是看著沈夜瀾，那雙眼睛裡閃過複雜的光芒。

「你告訴朕這些，不怕朕殺了你？」

沈夜瀾說：「怕。可奴才更怕死之前，沒人能知道真相。」

皇帝看著他，看了很久。然後他忽然笑了。那笑容很短，卻不像之前那樣讓人心裡發寒。

「你倒是個實誠人。」

他走回書案後，坐下。拿起那份奏摺，繼續看，彷彿剛才什麼都沒發生過。

沈夜瀾仍舊坐在那裡，沒有動。

過了很久，皇帝才抬起頭，看了他一眼。

「原來如此。難怪他對蕭家趕盡殺絕。」

皇帝放下奏摺，看著他，開口。

「朕不殺你。你說的這些，朕會去查。若你說的是真的，蕭家死得不冤。若你說的是假的——」

他沒有說完，可沈夜瀾懂。

沈夜瀾跪下去，磕了個頭。

「謝皇上。」

皇帝擺了擺手，讓他起來。然後他看著沈夜瀾，那雙眼睛裡閃過一絲什麼。

「朕還有一件事要你做。」

沈夜瀾心頭一緊。

皇帝說：「暗中觀察陸承恩。若有異動，即刻來報。」

沈夜瀾沉默了。

皇帝看著他那個反應，問：「怎麼？不願意？」

沈夜瀾搖頭：「奴才不敢。只是……陸總管對奴才有恩。」

皇帝說：「朕知道。可他是端王舊部養大的人，心裡有沒有恨，恨的是誰，朕需要知道。」

他頓了頓，語氣沉了幾分。

「你若不做，朕可以找別人。可那些人，不會像你這樣對朕說實話。」

沈夜瀾沉默了很久。他知道這是陷阱，也知道這是機會。他沒有選擇。

他跪下去，磕了個頭。

「奴才遵旨。」

從御書房出來，夜已經深了。

沈夜瀾往內侍省走去，一路上腳步很慢。他在想該怎麼告訴陸承恩，該怎麼解釋這一切。

皇帝讓他做眼線，他答應了。可他知道，他永遠不可能背叛陸承恩。

密室裡，陸承恩仍舊在等他。見他進來，抬起眼簾。

「去了很久。」

沈夜瀾在他對面坐下，把那場對話從頭到尾說了一遍。包括皇帝的問題，包括他的回答，包括最後那個任務。

陸承恩聽完，沒有說話。他只是慢慢撥動念珠，嗒，嗒，嗒。

「你做得很好。」

沈夜瀾愣住。

陸承恩看著他，那雙眼睛裡閃過一絲笑意。那笑容很短，卻讓那張疲憊的臉柔和了幾分。

「這樣更好。你在我身邊，他更放心。」

沈夜瀾問：「你不怕我真的變成他的人？」

陸承恩伸出手，握住他的手。那隻手很燙，緊緊地攥著他。

「你若變了，我認了。」

沈夜瀾看著他，看著那張平靜的臉，看著那雙深不見底的眼睛。他想說什麼，喉嚨卻像被什麼堵住了。

陸承恩低下頭，在他額頭落下一吻，很短，像蜻蜓點水。

「別想太多。有我在，你什麼都不用怕。」

那夜，沈夜瀾躺在小屋的床上，很久沒有睡著。他摸著腕上的念珠，想著剛才那些話。

你若變了，我認了。

他知道陸承恩說的是真的。也知道，自己永遠不會變。

趙無咎派人來找他，是在三日後。

那日午後，沈夜瀾從文書房出來，準備去膳房取午膳。走到一半，一個面生的小太監攔住他。

「段公子，有人想見您。」

沈夜瀾看著他，問：「誰？」

小太監壓低聲音：「趙將軍。請您今晚出宮一趟，有要事相商。」

沈夜瀾的心跳漏了一拍。面上卻沒有顯出來，只是點點頭。

「我知道了。」

小太監離開後，他站在原地，看著那個背影消失在迴廊盡頭。

趙無咎。

他終於動了。

當天夜裡，沈夜瀾藉口出宮採買，從側門離開皇城。馬車等在巷子口，車伕是個陌生人，一句話沒說，只是駕著車往前走。

馬車穿過幾條大街，拐進一條狹窄的巷子，最後在一扇黑漆木門前停下。車伕掀開簾子，朝他點了點頭。

沈夜瀾下車，推開那扇門。

門後是一個小院子，收拾得乾淨整潔。院子裡站著幾個侍衛，見他進來，目光在他身上掃了一遍，沒有說話。

正屋的門開著，趙無咎坐在裡頭，手裡捧著茶碗。見他進來，站起身，笑了笑。

「段公子，久仰。」

沈夜瀾走進去，在他對面坐下。

趙無咎揮了揮手，讓侍衛們退下。門關上後，屋裡只剩下他們兩人。

他看著沈夜瀾，那雙眼睛裡閃著什麼東西。審視的，算計的。

「段公子這些日子，可是皇上身邊的紅人啊。」

沈夜瀾說：「趙將軍說笑了。奴才只是個雜役。」

趙無咎笑了，那笑容很短，卻讓人心裡發毛。

「雜役？能讓皇上單獨召見兩次，能讓陸承恩親自護著的，能是普通雜役？」

沈夜瀾抿緊了唇。

趙無咎放下茶碗，身體前傾，壓低聲音。

「段公子，咱們明人不說暗話。我知道你是誰，也知道你想做什麼。」

沈夜瀾看著他，等著。

趙無咎繼續說：「沈明璋的兒子，對吧？蕭家害死你滿門，你入宮是為了報仇。」

沈夜瀾的手頓了頓。

趙無咎看著他那個反應，笑得更深了。

「別緊張。我沒有惡意。蕭家已經完了，你的仇也報了。可你現在跟著陸承恩，他有他的打算，你有你的活路——這不衝突。」

沈夜瀾問：「趙將軍想說什麼？」

趙無咎說：「我想幫你。」

沈夜瀾目光微動。

趙無咎繼續說，語氣誠懇得像是真心實意：「陸承恩這個人，你瞭解多少？他利用你查蕭家，利用你接近高貴妃，利用你做他的棋子。等到你沒用的時候，他會毫不猶豫地把你扔掉。」

沈夜瀾聽著，臉上沒有任何表情。

趙無咎說：「我不一樣。我需要你這樣的人——聰明，能幹，有膽識。你若願意幫我，日後榮華富貴，少不了你的。」

沈夜瀾問：「幫你做什麼？」

趙無咎看著他，一字一字說：「幫我對付陸承恩。」

屋裡安靜下來。燭火跳動著，在兩人臉上投下長長的影子。

沈夜瀾沉默了很久。然後他開口，聲音很平靜。

「趙將軍想要奴才做什麼？」

趙無咎眼睛亮了。

「很簡單。你在他身邊，能看到很多我看不到的東西。他見了誰，說了什麼話，有什麼把柄——告訴我。」

沈夜瀾問：「奴才憑什麼相信趙將軍？」

趙無咎從懷裡掏出一張銀票，推到他面前。

「這是定金。事成之後，還有十倍。」

沈夜瀾低頭看了一眼那張銀票——

一千兩。

夠一個普通人家活幾輩子。

他沒有動那張銀票，只是抬起頭，看著趙無咎。

「奴才需要時間想想。」

趙無咎點頭：「應該的。三日後，同一個地方，我等你的答覆。」

沈夜瀾站起身，告辭離開。

走出那扇門，夜風吹過來，涼颼颼的。他站在巷子裡，回頭看了一眼那扇緊閉的木門，然後上了馬車。

馬車往回走，車輪碾過青石板，發出單調的聲響。他靠在車壁上，閉上眼睛。

趙無咎以為他是棋子。可趙無咎不知道，他已經是陸承恩的人了。

回到內侍省，密室裡燈還亮著。

陸承恩坐在書案後，手裡捏著念珠，見他進來，抬起眼簾。

沈夜瀾走過去，在他對面坐下，把那場對話從頭到尾說了一遍。

陸承恩聽完，沒有說話。他只是慢慢撥動念珠，嗒，嗒，嗒。

「將計就計。」

沈夜瀾看著他。

陸承恩說：「答應他。告訴他，你願意幫他。然後把他要的東西給他。」

沈夜瀾問：「給他什麼？」

陸承恩嘴角微微上揚，那笑容很短，卻讓人心裡發寒。

「給他一些證據。看起來致命，實則無關緊要的證據。」

他站起身，走到牆邊的櫃子前，打開，從裡面取出一個信封，遞給沈夜瀾。

沈夜瀾接過，打開，低頭看。裡面是幾封信，還有幾份賬冊的抄本。信的內容是陸承恩與朝中大臣往來的記錄，賬冊上記著一些來歷不明的銀兩。

他抬起頭，看著陸承恩。

陸承恩說：「這些都是真的。可那些銀兩，是內侍省的公款，每一筆都有出處。那些往來的信，都是公事。看起來像是結黨營私，實則什麼都不是。」

沈夜瀾懂了。

這些證據，拿給趙無咎，他會如獲至寶。可拿到皇帝面前，一查就知道是假的。到時候，趙無咎就是誣陷忠良，罪加一等。

他把信封收好，放進懷裡。

陸承恩走過來，在他面前蹲下，與他平視。

「小心些。趙無咎這人，不簡單。他會試探你。」

沈夜瀾微微點頭。

陸承恩伸出手，摸了摸他的臉。那動作很輕，像是在安撫。

「若他試探你，你該怎麼做？」

沈夜瀾想了想，說：「該躲就躲，該擋就擋。不能讓你的人出現。」

陸承恩看著他，他伸出手，將掌心貼上沈夜瀾的臉頰，拇指輕輕蹭過他顴骨下方的皮膚，來回一下，帶著安撫的意味。

「記住，你的命最重要。那些證據，那些計劃，都可以重來。只有你，不能有事。」

沈夜瀾直直看著他。那雙眼睛像一口枯井，看不見底，裡頭什麼都沒有，又像什麼都有。他點了點頭。