眼看场面愈发混乱，方尚儒眉头越皱越紧，他正打算起身上前维持秩序，台上的沈悠然已经先一步开口了。
“诸位！”
沈悠然把章程放到身后的长案上，抬手向下压了压，朗声道，“大伙儿的疑惑我都听着了，请各位稍安勿躁，容我一条条答复。”
堂内沸沸扬扬的议论声顿时一滞，台下众人纷纷抬头望向他。
正低声交谈的朱老板和林老板二人见状，不由交换了个意味深长的眼神，也都各自坐直了身子。
阿陶听了方才蒋天旭的话，这会儿对沈悠然充满信心，见他开口便立刻目光灼灼地望了过去。
沈悠然倒也不是全然胸有成竹，只是利用方才修改章程的间隙，初步构思了一套方案。
而他之所以选择在此时将协税之事挑明，也有自己的一番考量。
一来，他是一贯主张把事情摊开到明面上的，无论是之前村里的各项事务，还是日后行会的运作，他都反对少数几个人小范围一商议，就把关乎大多数人利益的事情定下。
若是现在避而不谈，等到三个月后行会突然开始征税，对不明就里的大多数行户而言只怕更难接受，届时行会必将面临更大的信任危机。
二来，今日正巧有衙门的人在场，他们这会儿讨论出的任何结论，都相当于得到官方见证，只要王典吏不当场反驳，他今日做出的所有承诺便都有了官府背书，这可是难得的契机。
见台下众人都停止议论看向了自己，沈悠然这才继续开口道：“在回答问题之前，我想先问各位一个问题，这收税的原则，应该是‘多赚多交，少赚少交’，大伙儿认不认同这个道理？”
方才质疑理事会“公允”
的，正是东街上那卖灌肺的黑脸汉子潘黑子，听到这话，他一仰头高声应道：“这是自然！”
其他人也都纷纷应和，其中最激动的倒是一些小铺子的老板。
“是这个理儿，同样的铺面，生意清淡的就该少收些税！”
“这赚钱最多的大酒楼，就该比咱们这些小铺子多交税钱！”
沈悠然见状点点头：“既然大家都认这个理儿，那这就好说了，咱们镇上原本的商税，是按着这个原则把商税分成了两等，像咱们这些摊贩，只需交二分的过税，而有铺面的酒楼饭馆，交的则是三分的住税，再按着铺面大小每月交一定的门摊税……”
这些都是众人熟知的事，杨振昌有些不耐烦地高声打断：“你净说些大伙儿都知道的做什么？”
潘黑子虽然对行会协税的事儿有疑虑，却也从一开始就看不惯这杨振昌的做派，忍不住粗声粗气地顶了回去：“瞎嚷嚷什么？不能听人把话说完吗！”
杨振昌眼睛一瞪正要发作，方才一直静坐不语的老乔突然重重咳嗽一声，面色不豫地朝这边瞥了一眼。
杨振昌顿时缩了缩脖子，悻悻地闭上了嘴。
沈悠然先朝老乔拱手致意，又转向潘黑子笑道：“多谢这位兄弟帮着说话，不过…杨老板方才的话倒也没错，等级税制古已有之，官府如今也是沿用这套规矩征收商税，衙门的用意自然是好的，只是……”
说到这里他顿了顿，转过身对着王典吏行了一礼：“王大人，关于眼下这征收商税的法子，小民有几句话……不知是否当讲？”
王典吏自然明白他的顾虑，笑着开口道：“你但说无妨，眼下这收税法子的弊端，县尊大人也都清楚得很，只是苦于没有更好的法子，你若是有良策，我定帮你在县尊大人那里请功。”
“多谢大人。”
沈悠然又冲着王典吏施了一礼，才放心开口道，“我这法子倒也算不上多新奇，只是在原来制度的基础上更加细化一些。”
方尚儒一听这话，就知道方才他担心的事情怕是要应验了。
果然，沈悠然环视众人，徐徐开口道：“正如方才所说，眼下商税的名目分为过税、住税和门摊税三项，这门摊税评定还好说些，按着门面大小、地段这些，总有个客观依据来计算，可这抽分的过税和住税，因着衙门人手有限，多是由书吏凭经验估算的，所谓的“二分”
“三分”
税率，不过是个口头说法罢了，实在难以做到精确。”
台下众人闻言面面相觑，不少人偷偷打量王典吏和老乔的神色，见他们并无怒意，才纷纷松了口气，又不由在心里感叹：
这沈老板未免也太大胆了些！
居然当着衙门公人的面说这话，岂不是当众揭他们的短？
沈悠然却仿佛浑然不觉，接着说道：“除了这税额评定不尽合理，还有一项就是这税额一旦定下，往往三五年不变，若是遇上光景不好的年头，或是哪个月生意惨淡，却仍是要按着原定的税额缴纳，这对大伙儿确实也是不小的负担。”
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