证据越来越清晰，李伟让人把王建军带去乡派出所问话，又让人去张兰家搜查账本和银行卡。叶支书在一旁急得满头大汗，不停地搓手：“真是家门不幸，家门不幸啊……”
叶东虓脸色铁青，拳头攥得死紧。他没想到张兰和王建军胆子这么大，竟然敢私设小金库，这要是被查实，合作社的牌子恐怕都保不住。
刘亚萍看着他紧绷的侧脸，心里也不好受。她走到他身边，低声说：“别太担心，现在查出来是好事，总比以后捅出更大的篓子强。”
叶东虓叹了口气：“我就是觉得对不起大家。当初是我牵头搞合作社，拍着胸脯说肯定没问题，现在出了这种事，乡亲们该多失望。”
“这事不怪你，是人心坏了。”刘亚萍说，“你能坚持把账算清楚，就已经很难得了。”
正说着，去张兰家搜查的干事回来了，手里拿着一个黑色的塑料袋：“李书记，在张兰家床底下找到的，有几本笔记本，还有几张银行卡。”
李伟接过塑料袋，拿出笔记本翻看。本子上的字迹歪歪扭扭，记着些零散的收支，其中一页写着“送村监委主任5000”“给乡农技站王站长买酒两条”，后面还画了个勾。
“看来问题不止合作社这一处。”李伟的脸色沉了下来，“叶支书，村里的扶贫款、危房改造补贴，发放情况都正常吗？”
叶支书心里一咯噔，支支吾吾地说：“应……应该正常吧，都是按程序办的。”
“‘应该’可不行。”李伟合上笔记本，“下午我们要去乡财政所调记录，叶支书，你也一起去。叶同志，你留下配合干事整理合作社的材料，有不清楚的地方随时联系我们。”
安排完工作，李伟起身准备走，路过刘亚萍身边时，忽然停下脚步：“刘干事，你对叶家坳很熟？”
“不熟，刚来几天。”刘亚萍说。
“那倒是挺敏锐的。”李伟笑了笑，“你刚才说的定金问题，是举报人没提到的，很关键。”
刘亚萍心里一动：“李书记，能方便说说是谁举报的吗？说不定我能提供更多线索。”
李伟摇摇头：“举报人要求保密，我们得尊重。不过可以告诉你，是实名举报，而且提供了不少证据，比你发现的这些详细多了。”
实名举报？刘亚萍更困惑了。叶家坳谁会有这么大的胆子，敢实名向纪委举报？难道是哪个被张兰欺负过的村民？
送走李伟一行，村部里只剩下叶东虓和刘亚萍。叶东虓瘫坐在椅子上，疲惫地揉着太阳穴：“我现在才明白，张兰针对我，根本不是因为王建军被查那点事。”
“你是说……”
“她是怕我查到小金库的事。”叶东虓说，“去年收定金的时候，她就说这钱不能入账，说是为了‘灵活处理’，我当时没多想，现在看来，她早就打着贪污的主意了。”
“那实名举报的人会是谁呢？”刘亚萍问。
叶东虓摇摇头：“不知道。村里敢跟张兰对着干的人不多，老周？他胆子小，肯定不敢。老叶？他跟张兰沾点亲戚……”
正说着，叶东虓的手机响了，是乡派出所打来的，说王建军又交代了些事，让他过去一趟。叶东虓挂了电话，站起身：“我去趟乡里，这里麻烦你照看一下。”
“你放心去吧。”刘亚萍说。
叶东虓走后，刘亚萍坐在桌前，看着散落一地的账本和票据，心里乱得很。她拿出笔记本，把今天发生的事一条条记下来，忽然注意到刚才李伟翻看的那个笔记本上，有一笔记录写着“给刘主任送礼2000”，日期是上个月。
刘主任？哪个刘主任？
她忽然想起县文化馆的馆长也姓刘，心里咯噔一下。不会这么巧吧？馆长虽然支持她来调研，但平时对乡下的事并不上心，怎么会突然和叶家坳扯上关系？
她越想越不对劲，拿出手机想给馆长打个电话问问，又觉得不妥。万一真是馆长，自己这通电话岂不是打草惊蛇？
就在这时，门外传来脚步声，是叶支书回来了，身后还跟着个穿灰棉袄的老汉，是村监委主任。村监委主任耷拉着脑袋，一脸颓败，看见刘亚萍，眼神躲闪了一下。
“亚萍同志，辛苦你了。”叶支书一脸疲惫，“纪委同志在乡财政所查到，去年的危房改造补贴，有三户不符合条件的也领到了，都是张兰和村监委主任批的。”
村监委主任“扑通”一声跪在地上，对着叶支书连连磕头：“支书，我错了！我不该贪那点钱，都是张兰逼我的，她说不批就揭发我以前的事……”
“现在说这些有什么用！”叶支书气得发抖，“你是村监委主任，本该监督别人，结果你自己先犯了错！”
刘亚萍看着这一幕，心里五味杂陈。她扶起村监委主任：“起来说话吧，现在认错还来得及，好好配合纪委调查，把钱退回来。”
村监委主任被扶起来，抹着眼泪说：“我退，我马上就退！其实……其实实名举报的人是我。”
刘亚萍和叶支书都愣住了。
“是我前几天托人给县纪委寄的举报信。”村监委主任说，“我被张兰拿捏了这么久，早就受不了了。上次东虓查账，我就知道机会来了，想着就算把自己搭进去，也得把这颗毒瘤给拔了。”
原来是这样。刘亚萍恍然大悟，难怪纪委来得这么快，还掌握了那么多细节。
“你啊……”叶支书又气又心疼，“早干嘛去了？”
“我怕啊。”村监委主任叹了口气，“张兰男人以前是会计，手里攥着不少人的把柄，谁敢惹她？这次要不是亚萍同志和东虓把事挑明了，我还没胆子呢。”
他看向刘亚萍，眼神里满是感激：“刘干事，谢谢你。要不是你帮东虓查账，我还不敢寄那封信。”
刘亚萍心里的一块石头落了地，不是馆长就好。她笑了笑：“这都是你们自己的勇气，我只是做了该做的事。”
下午的时候，叶东虓从乡里回来了，带来了消息：张兰被纪委带走了，王建军因涉嫌贪污被刑事拘留，村监委主任主动退赃，交代问题态度良好，可能会从轻处理。
合作社的账目还在核查，但最棘手的问题已经解决了。叶东虓虽然疲惫，眼神里却透着轻松：“纪委同志说，只要把剩下的账目理顺，把小金库的钱退回来，合作社的牌子能保住。”
“太好了。”刘亚萍由衷地为他高兴。
“多亏了你。”叶东虓看着她，眼神真诚，“以前总觉得城里来的干部都是走过场，没想到你是真的想帮我们做事。”
“我只是做了分内事。”刘亚萍说，“不过我倒是有个建议，合作社的账目以后最好请第三方机构来审计，再成立个村民监督小组，定期公开收支，这样才能避免再出问题。”
“你说得对，我这就去安排。”叶东虓站起身就要走。
“别急，天都快黑了。”刘亚萍叫住他，“今天这事，你也累坏了，先歇歇吧。对了，我明天要回县城了，调研材料差不多够了。”
叶东虓愣了一下，脸上露出一丝不舍：“这么快就走？不多待几天？草莓再过半个月就熟了，到时候请你吃最新鲜的。”
“不了，单位还有事。”刘亚萍笑了笑，“等草莓上市了，我再来采访你，写篇报道好好宣传宣传。”
“好，我等你。”叶东虓点点头，转身往外走，走到门口又停下，“对了，上次在县城撞了你，还没好好赔罪呢。等这事过去，我去县城请你吃饭。”
“好啊，我等着。”刘亚萍笑着答应。
看着叶东虓的背影消失在暮色里，刘亚萍心里忽然有点空落落的。这几天在叶家坳的经历，像一场跌宕起伏的戏，有争吵，有较量，更有温暖和真诚。她拿出笔记本，在最后一页写下：“叶家坳的故事，才刚刚开始。”
第二天一早，叶东虓骑着电动三轮车送刘亚萍去乡车站。路上，他从布袋里掏出一个用红布包着的东西，递给她：“这个，你拿着。”
刘亚萍打开一看，是一小罐草莓酱，玻璃罐上还贴着张手写的标签：“叶家坳草莓，无添加。”
“昨天让俺娘做的，你尝尝。”叶东虓有点不好意思，“知道你不缺这个，就是点心意。”
刘亚萍心里暖暖的，把罐子紧紧攥在手里：“谢谢你，我一定好好尝尝。”
到了车站，车子还没来。两人站在路边，一时没话可说。寒风卷起地上的雪沫，打着旋儿飞过。
“那个……”叶东虓挠了挠头，“回到县城，要是有啥困难，或者……或者想了解合作社的事，随时给我打电话。”
“好。”刘亚萍拿出手机，“你把号码给我。”
两人互换了号码，叶东虓看着手机里“刘亚萍”三个字，嘴角忍不住上扬。
这时，去县城的班车来了。刘亚萍上了车，从车窗里朝叶东虓挥手：“再见！”
“再见！记得常来！”叶东虓也挥着手，看着车子渐渐远去，直到消失在路的尽头，才转身骑上三轮车往回走。
车上，刘亚萍看着窗外掠过的田野，心里想着叶家坳的雪，叶家坳的大棚，还有那个说话有点木讷却格外真诚的男人。她打开那罐草莓酱，一股清甜的香气弥漫开来，像极了这个冬天里，那场意外的相遇，和相遇后悄然滋生的，说不清道不明的情愫。
她知道，自己肯定还会再去叶家坳的。不仅为了那篇还没写完的报道，更为了那份在风雪里相遇，在较量中沉淀下来的，属于乡村和青春的，沉甸甸的牵挂。
第五章 草莓红了的时候
回到县城的日子像上了发条的钟，按部就班地往前转。刘亚萍把叶家坳的调研材料整理成报告，从合作社的发展困境写到基层治理的漏洞，馆长看了连连点头，说要往县里报送，还打趣她：“亚萍这趟没白去，写出了点深度。”
可只有刘亚萍自己知道，报告里那些冷静的分析背后，藏着多少鲜活的人和事。她总会想起叶东虓在大棚里说起草莓时发亮的眼睛，想起张兰叉腰骂街时扭曲的脸，甚至会想起那个雪天里摔碎的豆腐乳瓶子，暗红色的汤汁在雪地上晕开，像朵突兀的花。
叶东虓打过两个电话来，一次是说合作社新请了会计，账目全都公开了，村民们都挺满意；另一次是问她报道啥时候能发，语气里带着点期待。刘亚萍每次都笑着应着，说“快了快了”，心里却有点发慌——她总觉得，那几天的经历像块没干透的海绵，还能挤出更多东西来。
三月中旬的一个周末，刘亚萍正在家里整理照片，手机突然响了，是个陌生号码。她接起来，听筒里传来叶东虓带着笑意的声音：“刘干事，猜我是谁？”
“听这高兴劲儿，是叶东虓吧？”刘亚萍也笑了，“啥事这么开心？”
“草莓熟了！第一批‘章姬’摘了两百多斤，‘鲜多多’超市的车刚拉走，卖得可好了！”叶东虓的声音透着股雀跃，“我跟俺娘说了你爱吃，留了一篮子最红的，想问问你这周末有空没，过来尝尝鲜？”
刘亚萍心里一动。这阵子总惦记着叶家坳，嘴上却说：“周末可能要加班呢，不一定有空。”
“加班还能比吃草莓重要？”叶东虓在那头笑，“就当是下乡采风了呗，我给你留着，你啥时候有空啥时候来。”
挂了电话，刘亚萍看着电脑里叶家坳的照片——大棚里垂着的草莓，雪地上的三轮车辙，还有叶东虓蹲在地里劳作的背影，忽然觉得指尖有点发痒。她给馆长打了个电话，说想再去叶家坳补充点素材，馆长一口答应了。
第二天一早，刘亚萍坐上了去乡里的班车。春天的阳光暖洋洋的，路边的柳树抽出了绿芽，田埂上的荠菜开出了小白花。她看着窗外掠过的景致，心里像揣了只小兔子，突突地跳。
到了乡里，叶东虓骑着电动三轮车来接她，车斗里铺着块干净的蓝布，放着个竹篮子，里面果然装满了鲜红的草莓，上面还沾着细密的水珠。
“刚摘的，还带着棚里的热气呢。”叶东虓把篮子递给她，“尝尝。”
刘亚萍捏起一颗放进嘴里，甜丝丝的汁水裹着淡淡的奶香，比上次试吃的更醇厚。“比上次的还好吃！”
“那是，这阵子天天盯着，温度、湿度一点不敢马虎。”叶东虓得意地扬了扬下巴，“上车吧，带你去大棚看看，现在可热闹了。”
三轮车在乡间小路上颠簸，风里带着泥土和花香。刘亚萍看着叶东虓的背影，他穿了件浅蓝色的夹克，头发剪短了，显得更精神。她忽然想起第一次见他时，他穿着深蓝色冲锋衣，帽子上落满雪的样子，忍不住笑了。
“笑啥呢？”叶东虓回头看她。
“没没啥。”刘亚萍赶紧别过脸，“村里现在咋样了？张兰她们……”
“张兰被开除党籍，还判了缓刑，王建军判了一年。”叶东虓的声音沉了沉，“村监委主任退了赃，留党察看，现在在合作社帮忙干活，挺踏实的。”
“那挺好。”刘亚萍说。
“多亏了你当初帮忙查账。”叶东虓说，“现在村民们见了我，都说要谢谢你呢，说你是‘女包公’。”
“别取笑我了。”刘亚萍脸一红，“我就是做了该做的事。”
到了大棚区，果然热闹得很。好几个村民在棚里摘草莓，说说笑笑的，还有几个城里来的游客，提着小篮子在里面挑选，孩子们的笑声像银铃一样。
“这是搞了个采摘体验活动。”叶东虓解释道，“县文旅局的人听说了我们的草莓，说可以搞乡村旅游，帮我们宣传了一下，周末就来了不少人。”
刘亚萍看着这生机勃勃的景象，心里热乎乎的。她拿出相机，对着忙碌的村民和欢笑的游客拍了起来，镜头一转，正好拍到叶东虓站在棚门口，对着她笑，阳光洒在他脸上，把他的轮廓镀上了层金边。
中午，叶东虓拉着刘亚萍去他家吃饭。叶母是个和气的老太太，手脚麻利，不一会儿就端上了一桌子菜：炒鸡蛋、炖土鸡、凉拌野菜，还有一碗红亮亮的草莓酱，抹在玉米饼上吃，香甜得很。
“亚萍啊，多亏你帮衬东虓。”叶母给她夹了块鸡肉，“这孩子就是太实在，在村里干事总被人欺负，要不是你……”
“娘，吃饭呢。”叶东虓打断她，脸有点红。
刘亚萍笑着说：“阿姨，您别这么说，叶同志能干又踏实，是合作社的福气。”
正说着，院门口有人喊：“东虓，在家不？”
叶东虓出去一看，是村支书，身后还跟着个穿西装的男人，提着个公文包，看着挺精明。
“这是县农业局的张科长，来看看咱的草莓大棚。”叶支书介绍道。
张科长伸出手，笑容满面：“叶理事长，久仰大名啊，你们合作社的草莓可是成了咱们县的典型，我是来取经的。”
“张科长客气了，快屋里坐。”叶东虓连忙招呼。
几人进屋坐下，叶母端上草莓。张科长尝了一颗，赞不绝口：“不错不错，品质很好。叶理事长，我这次来，是想跟你谈个合作。”
“合作？”叶东虓有点意外。
“是啊。”张科长拿出一份文件，“我们局打算扶持一批农产品深加工项目，你们的草莓品质这么好，可以搞草莓酱、草莓干，延长产业链，增加收益。我们可以帮你们申请项目资金，还能联系专家指导。”
叶东虓眼睛一亮：“真的？那太好了！我们正想搞这个呢。”
刘亚萍在一旁听着，心里却有点犯嘀咕。张科长的笑容有点太热情了，眼神里总带着点算计，不像真心来帮忙的。
果然，张科长话锋一转：“不过嘛，项目申报需要走流程，还得有个靠谱的合作企业来牵头。我认识一家食品厂，老板是我同学，实力挺强的，要不你们谈谈？”
叶东虓愣了一下：“合作企业？我们自己不能搞吗？”
“你们合作社规模还是小了点，没经验。”张科长拍了拍他的肩膀，“找个有经验的企业合作，能少走弯路。我那同学说了，只要你们愿意，他可以投资建生产线，利润五五分成。”
刘亚萍忍不住开口：“张科长，冒昧问一句，您那位同学的食品厂，有食品生产许可证吗？之前做过类似的项目吗？”
张科长脸上的笑容淡了点：“这位是？”
“这是县文化馆的刘干事，来我们村调研的。”叶东虓介绍道。
“哦，刘干事啊。”张科长重新堆起笑，“许可证肯定是有的，至于项目经验嘛，慢慢积累就有了。年轻人，做事不能太死板。”
“可食品安全不是小事。”刘亚萍看着他，“万一合作企业出了问题，砸的可是叶家坳草莓的牌子。”
张科长的脸色沉了下来：“刘干事这是啥意思？怀疑我介绍的企业不靠谱？”
“我不是怀疑，只是觉得应该谨慎点。”刘亚萍说，“项目资金是国家的，合作社的名声是村民的，都不能马虎。”
“你……”张科长被噎得说不出话，看向叶东虓，“叶理事长，你觉得呢？”
叶东虓看了看刘亚萍，又看了看张科长，皱着眉说：“张科长，谢谢你的好意。不过深加工的事，我们合作社还得再商量商量，等想清楚了再联系您，行吗？”
张科长的脸色更不好看了，站起身：“行，你们慢慢商量。不过我可提醒你们，这项目名额有限，过这村没这店了。”说完，气冲冲地走了。
叶支书叹了口气：“东虓啊，这张科长是管项目的，得罪他怕是不好吧？”
叶东虓没说话，看向刘亚萍。
“我觉得你做得对。”刘亚萍说，“这种天上掉馅饼的事，多半有猫腻。真想搞深加工，可以自己找正规的食品厂合作，或者干脆自己申请资质，虽然麻烦点，但心里踏实。”
