暮光透过雕花木窗，在狂森宽阔的脊背上投下斑驳光影。
他趴在竹榻上，浑身插满银针，针尾微微颤动，仿佛某种精密的阵法。
原本狰狞扭曲的面容此刻舒展平和，浓眉下紧闭的眼睑偶尔轻颤，嘴角甚至挂着一丝孩童般的憨笑。
阳光推移，银针的影子在皮肤上游走，像时间的刻度。
杨兴站在榻边，白衣素净，指尖拈着一根三寸银针，轻轻捻动拔出。
针尖离体时带出一缕极淡的青气，散入空中。
这是他第七十三次为狂森施针，每一次针位深浅、力道缓急皆有微妙不同，全凭他对运转脉络的透彻理解。
心感之力固然奥妙，但每一次运用都会消耗狂森的寿元。
杨兴研究透彻心感之力，并自由运用后，本就可以将狂森从植物人的状态唤醒。
但他既然从狂森身上得了心感之力，便想尽一份力将狂森治好，变成那个本该在乾震麾下安稳长大的狂森。
铁狂屠这些年对狂森外用药物，内用真气，洗脑淬炼，将之变成凶厉不通人性的凶兽。
想要治好，并非一朝一夕之事。
好在漫长时间之后，今日便是成功的时候。
最后一根银针自百会穴抽出，狂森喉间发出一声悠长的叹息，仿佛卸下了千斤重担。
他缓缓睁开眼睛，瞳孔里曾经的猩红暴戾已褪尽，只剩下一片山泉般的清澈。
他呆呆地望向杨兴，嘴唇嚅动，却不知该说什么，记忆的碎片如融冰般在意识里重新拼合。
童年时乾震粗糙温暖的大手、三帮七会总坛练武场的木人桩、被铁狂屠掳走那日天空铅灰色的云……
“你的伤势已好了九成。”
杨兴将银针归入皮匣，声音平稳。
“余下一分需靠自身静养，心感之力莫要再滥用，日常搬运全真金关玉锁诀温养经脉即可。”
“你儿时的记忆我已助你寻回，随时可去三帮七会寻你父亲乾震。”
“你记忆已经恢复，想要证明自己的身份并不难。”
狂森眨了眨眼，许久才消化这番话。
他笨拙地撑起身，肌肉贲张的躯体如山岳隆起，却朝杨兴恭恭敬敬弯腰：“谢……谢先生。”
语调仍有些滞涩，但诚挚如山岩。
杨兴摆摆手，示意不必多礼。
他能做的仅止于此：剔除洗脑烙印的凶性如刮骨疗毒，难免伤及神智根本，狂森此刻的心智约莫停留在十六七岁的少年，憨实单纯，却也再难复成年的警惕智慧。
此后数日，狂森便在凤溪村这处僻静院落住下。
他劈柴担水、清扫庭除，做一切简单活计时都极认真，仿佛要将过去错失的安稳岁月一一补回。
杨兴不催促他离开，幽若亦时常教他辨认草药。
狂森自己也不提离开之事，他在杨兴这住久了，竟也习得几分山居野趣。
晨光熹微的第三日清晨，杨兴负手立于院中老槐下。
槐叶沙沙，他闭目凝神，识海中元神如镜照大千，百里外海潮涨落、十里内村户炊烟、三丈内蚂蚁衔食皆映照分明。
忽有一只翠羽雀鸟扑簌簌落在肩头，喙啄轻点他耳廓，叽喳鸣啼间传递着一幅幅画面。
前来凤溪村的道路上，黑衣刀客龙行虎步，腰间长刀未出鞘，凛冽刀意已惊得鸥鸟四散。
那人从东海而来，一路遇山开道、逢林斩棘，每一步都在地面留下深逾寸许的脚印。
那并非是他刻意为之，而是周身沸腾的刀气自然外溢所致。
杨兴睁眼，指尖渡给雀鸟一粒粟米：“知道了，去吧。”
鸟雀振翅没入晨雾。
他转身回屋，对正在晾晒衣物的幽若道：“有客至，杀气颇重，你和狂森暂避厢房。”
幽若蹙眉：“可是皇影到了？”
她想到前段时间无名过来时候说的事情。
帝释天已经退走，现在还来凤溪村的便只有皇影，那位东瀛第一刀手。
杨兴微微颔首，嘴角噙着笑意。
“的确是他。”
黄昏时分，暮色如血浸染天际。
宅院大门被一股劲风轰然推开，皇影踏入门槛的刹那，整座院落的温度骤降！
不是风寒，而是纯粹杀意凝结的冷。
墙角野草瞬间挂上白霜，水缸表面结出冰凌裂纹。
狂森正提着木桶从井边走来，被这杀机一冲，尾椎骨窜起寒意直冲后颈，他猛转身，牛铃般的眼睛瞪向不速之客。
憨厚面容浮现怒意：“你做什么呢？！”
声如闷雷，震得檐下风铃叮当乱响。
皇影蹙眉打量眼前巨汉。
老天皇情报中提及的“隐世高手”难道是此人？
可这莽汉气息虽雄浑，却无半分内敛圆融的宗师气象。
正疑虑间，正屋竹帘掀起，杨兴与幽若并肩走出。
皇影目光瞬间锁定青衫男子。
那人周身无一丝真气外泄，立在那里却如深潭映月，明明近在咫尺，却仿佛与整个院落、与暮色天空融为一体。
错不了，这才是正主。
铿！
惊寂刀出鞘三寸，龙吟般的颤鸣撕裂暮色。
刀身古朴暗金，刃口流转着若有若无的虹光，仅仅是半截刀锋显露，虚空便浮现无数细密黑痕！
那是刀气割裂空气留下的短暂真空。
皇影右手按刀，沉声道：“东瀛皇影，特来挑战击败绝无神之人。”
杨兴负手而立，衣袂在刀风中纹丝不动，淡笑道：“挑战可以，若你败了，惊寂刀与你本人皆需留在此地，替我做事三年。”
皇影瞳孔微缩：“武者败即是死。我若落败，自当剖腹谢刀。”
“我对性命无兴趣。”
杨兴摇头。
“你执着于‘败即死’，无非是认为败者不配握刀。”
“可你若真心追求刀道巅峰，便该明白：败一次便寻死，不过是畏惧下一次失败。”
“你若应下赌约，我便允你全力以赴、不留遗憾的一战；若不应，现在便可离开。”
暮风穿过庭院，卷起几片落叶贴在惊寂刀上，瞬间化为齑粉。
皇影沉默良久，指节握得发白，终于从齿缝挤出回答：“……三年，好，我答应你！”
“请。”
话音未落，皇影身影已如鬼魅欺近！
惊寂刀彻底出鞘，一抹暗金色弧光横斩杨兴腰腹！
