第80章 京城来客

　　晨光刺破云层时，陈巧儿站在州府驿馆的窗前，看见对面街角有个卖糖人的老翁正慢腾腾地支起摊子。

　　那是李员外家曾经的产业。

　　三天前，周大人当堂宣判：李元茂诬告良善、勾结泼皮扰乱工事、买通言官妄图构陷朝廷命官，数罪并罚，抄没家产三成，罚银八千两，即日起押送城外庄子思过三年。孙大师因参与破坏望江楼修复，被剥夺工匠资格，逐出沂州。

　　判词念完时，李元茂跪在堂下，脸色灰败如将死的鱼。但他抬眼看向陈巧儿的那一瞬，眼睛里却没有半点认命的意味——那目光太深，太沉，像腊月里冻透的井水，表面平静，底下是刺骨的寒。

　　陈巧儿当时心头一跳。

　　此刻她站在窗前，想起那个眼神，仍觉不安。

　　“又起这么早。”身后传来轻轻的脚步声，一件薄披风落在她肩上，“官司赢了，反倒睡不踏实了？”

　　花七姑的手在她肩头停留片刻，指尖微凉。

　　陈巧儿握住那只手，没回头：“李元茂临走前那句话，你听见了吗？”

　　“听见了。”七姑的声音很轻，“他说‘咱们京城见’。”

　　“不是威胁。”陈巧儿转过身，看着七姑的眼睛，“是预告。他在京城一定有关系，而且是不小的关系。”

　　七姑沉默片刻，忽然笑了：“那你怕不怕？”

　　陈巧儿也笑了，笑容里带着这些年在工地上打磨出的狠劲儿：“怕什么？兵来将挡，水来土掩。再说——”

　　她顿了顿，看向窗外已经开始热闹起来的街市：“周大人今早派人来传话，说午时在望江楼设宴，要正式把匾额挂上去。听说，还有一位贵客。”

　　“什么贵客？”

　　“没说。”陈巧儿眯起眼睛，“但我猜，能让周大人亲自作陪的，不会是普通人。”

　　望江楼今日焕然一新。

　　陈巧儿带着工匠们修复这座古楼时，保留了它百年的骨架，又用现代力学的思路加固了榫卯结构。此刻秋阳正好，照在重新打磨过的雕花栏板上，那些牡丹、凤凰、祥云的纹样仿佛活了过来，在光影里流转。

　　楼下已经围满了百姓。

　　“快看快看，那就是陈娘子！”

　　“巧工娘子！我家的水车就是她改的，以前一天浇三亩，现在能浇八亩！”

　　“边上那个戴帷帽的是她……是她的那个谁吧？”

　　“嘘——人家周大人都没说什么，你操什么心？”

　　窃窃私语里，花七姑从容地踏上台阶。她今日穿了一身月白色的衣裙，只在腰间系了一条石榴红的绦带，走动时裙摆微扬，像一朵云落在了人间。

　　陈巧儿走在她身侧，身上仍是那件洗得发白的青布短褐，袖口还沾着一点昨日的木屑——她坚持说，工匠的手不能太干净。

　　周大人在楼上相迎，身边站着一位中年男子。

　　那人约莫四十出头，面容清瘦，颌下三缕长须，穿一件半旧的青色直裰，通身上下没有一点官气，唯独一双眼睛——那双眼睛扫过来时，陈巧儿觉得像是被什么东西轻轻刮了一下。

　　“陈娘子，花姑娘，来，来！”周大人笑呵呵地引路，“这位是京城来的秦主事，将作监的考功司主事，此番南下巡查各地工匠技艺，正巧赶上了。”

　　将作监。

　　陈巧儿心头微微一跳。那是大宋朝廷掌管土木工程营建的机构，相当于后世的建设部。一个主事或许品级不高，但他背后站着的，是整个朝廷的工匠体系。

　　“秦主事。”她敛衽一礼。

　　花七姑也微微欠身，帷帽的纱帘轻轻晃动。

　　秦主事的目光在她们身上停留片刻，拱手还礼：“久仰二位大名。沂州这一路，秦某耳朵都快听出茧子了——巧工娘子，茶舞仙子，人人都夸。”

　　“大人过誉。”陈巧儿不卑不亢，“不过是做了一点份内的事。”

　　“份内的事？”秦主事忽然笑了，“周大人，您听听这话——盖望江楼，修水车，当堂考较碾压一帮老工匠，这叫份内的事？”

　　周大人哈哈大笑：“秦主事有所不知，这位陈娘子说话向来如此。您要听她夸自己，比登天还难。”

　　说笑间入了席。

　　酒过三巡，秦主事忽然放下酒杯，看向陈巧儿：“陈娘子，秦某有一事请教。”

　　“不敢，大人请讲。”

　　“望江楼修复，秦某昨日仔细看过了。”秦主事的声音不疾不徐，“有几个地方，手法颇为奇特——比如那处悬臂结构的处理，用的是鲁班锁的变式，却又加了铁件加固；再比如那处斗拱，按理说百年老料应该酥了，你们却用一种油脂浸过，硬是恢复了弹性。这些法子，秦某在将作监多年，竟从未见过。”

　　陈巧儿心中一凛。

　　这人是真有眼力的。寻常人看热闹，他看的是门道。

　　“大人慧眼。”她斟酌着措辞，“这些法子，一部分是跟民间的老师傅学的，一部分是……是自己琢磨的。”

　　“自己琢磨？”秦主事目光灼灼，“怎么琢磨出来的？”

　　“就是……”陈巧儿顿了顿，“看到问题，就想办法解决。有时候是看书，有时候是画图，有时候是做小模型试。试得多了，就知道什么法子管用。”

　　秦主事沉默片刻，忽然笑了：“这话听着简单，做起来千难万难。秦某在将作监二十年，见过的手艺人没有一千也有八百，有本事的不少，但能把本事说清楚的，凤毛麟角。”

　　他站起身，走到窗前，望着楼下熙熙攘攘的人群：“陈娘子，你知道将作监每年要向各地征调工匠吗？”

　　陈巧儿心跳漏了一拍：“略有耳闻。”

　　“大宋立国以来，百工技艺，代代相传。但传下来的，大多是手艺，不是道理。”秦主事转过身，“会做的人多，会讲的人少。会讲的人多，会创的人少。秦某此番南下，就是想找一个人——”

　　他顿了顿，目光落在陈巧儿身上：“一个能把道理讲清楚，能把手艺传下去，能带着工匠们做出新东西的人。”

　　楼内一时寂静。

　　周大人看看秦主事，又看看陈巧儿，脸上的笑意渐渐收敛，换上了郑重的神色。

　　花七姑悄悄握住陈巧儿的手。

　　陈巧儿感觉到那只手微微发颤——不知是紧张，还是别的什么。

　　与此同时，城外三十里，李家别院。

　　李元茂坐在阴暗的厅堂里，面前摊着一封信。信纸是上等的澄心堂纸，字迹是端端正正的馆阁体，落款处的一方小印，刻着“京西李氏”四个字。

　　“好，好，好。”他一连说了三个好字，脸上的阴霾终于散去，露出一个狰狞的笑容，“堂兄回信了。将作监考功司，秦主事，南下巡查——你说巧不巧？”

　　站在一旁的管家凑上来：“老爷的意思是……”

　　“这位秦主事，跟我那位堂兄可是多年的交情。”李元茂站起身，在厅里踱步，“他在沂州，我在沂州，你说这是不是天意？”

　　“可是老爷，咱们刚吃了官司……”

　　“官司？”李元茂冷笑一声，“那是周清和那老匹夫判的，又没上达天庭。只要秦主事愿意帮我递句话，翻案不过是分分钟的事。”

　　他走到窗前，望着远处若隐若现的沂州城墙：“那两个贱人，这会儿怕是正在庆功吧？呵，让她们高兴。爬得越高，摔得越狠。”

　　管家犹豫道：“可是秦主事那边……咱们该怎么开口？”

　　李元茂没有回答，只是从袖中摸出一只小小的锦囊，轻轻晃了晃。锦囊里发出清脆的响声，是金叶子碰撞的声音。

　　“这就够了？”管家不解。

　　“这不够。”李元茂把锦囊收回袖中，“但有了它，再加上我那位堂兄的面子，就够了。秦主事是聪明人，聪明人知道什么该做，什么不该做。”

　　他顿了顿，声音低下去：“再说了，那两个贱人做的事，难道就没有一点可指摘的地方？两个女子，结伴同行，同吃同住，还弄出什么‘巧工娘子’‘茶舞仙子’的名头——哼，真要查起来，够她们喝一壶的。”

　　窗外，一只乌鸦落在枯枝上，发出嘶哑的叫声。

　　望江楼上，宴席已近尾声。

　　秦主事没有再提征调的事，只是闲话些京城的风物，汴梁的街市，将作监里那些有趣的老工匠。但陈巧儿知道，那张网已经撒下来了，只等收网的那一刻。

　　下楼时，周大人特意落后几步，低声道：“陈娘子，秦主事的话，你好好考虑。这是个机会。”

　　“多谢大人。”陈巧儿轻声道，“只是……”

　　“只是舍不得？”周大人笑了，“我懂。但天下没有不散的筵席。你们在沂州已经做成了大事，再待下去，反倒束手束脚。京城不同，那里天大地大，能做的事，多着呢。”

　　陈巧儿沉默。

　　她当然知道京城意味着什么。那里有更好的材料，更难的工程，更广阔的平台。但那里也有更深的算计，更强的对手，更险恶的风浪。

　　更何况，七姑呢？

　　她们在沂州站稳脚跟，花了整整五卷书的时间。到了京城，一切又要从头开始。

　　走出望江楼时，天色已经暗下来。街边的灯笼次第亮起，把青石板路照得一片昏黄。花七姑走在陈巧儿身侧，帷帽已经摘了，露出那张清丽的脸。

　　“巧儿。”她忽然开口。

　　“嗯？”

　　“你在想什么？”

　　陈巧儿停下脚步，看着街对面那个卖糖人的老翁正在收摊——他今天生意不好，糖人还剩了三四个，插在草把子上，在风里轻轻摇晃。

　　“我在想，”陈巧儿轻声道，“那些糖人真好看。可惜明天就化了。”

　　花七姑愣了一下，随即明白了什么。

　　她伸出手，握住陈巧儿的手。那只手因为常年劳作，掌心有些粗糙，指节处有厚厚的茧子。但握在手里，是暖的。

　　“化了可以再做。”她说，“只要手艺在，人在，什么都来得及。”

　　陈巧儿转过头，看着她。

　　灯笼的光落在七姑脸上，把她的眉眼照得格外柔和。那双眼睛里，有担忧，有鼓励，还有一种陈巧儿说不清的东西——像是信任，又像是托付。

　　“七姑。”陈巧儿忽然笑了，“你说，咱们去京城看看？”

　　花七姑也笑了：“你走到哪儿，我跟到哪儿。”

　　驿馆的灯亮到很晚。

　　陈巧儿坐在桌前，面前摊着一张纸，上面密密麻麻画满了图样——那是她这些天在沂州各处看到的建筑结构，有些是传统的，有些是她自己改进的。她一边画，一边想，到了京城，这些东西还能不能用？

　　花七姑坐在床边，轻轻哼着歌。那是一首江南小调，调子软软的，像春风拂过水面。

　　“七姑。”陈巧儿忽然抬起头。

　　“嗯？”

　　“你唱的是什么？”

　　“小时候听我娘唱过的，记不全了。”花七姑顿了顿，“怎么，想听？”

　　陈巧儿点点头。

　　花七姑清了清嗓子，轻轻唱起来——

　　“燕子来时春社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻……”

　　歌声在烛光里飘荡，像一缕若有若无的丝线，把两个人的呼吸系在一起。

　　陈巧儿听着听着，忽然想起前世的事。那时候她刚毕业，一个人在工地上跑，累了就坐在钢筋水泥中间，听手机里的歌。那些歌和现在不一样，节奏快，声音大，但听着听着，就觉得更孤独了。

　　不像现在。

　　现在有一个人，在她身边，唱着一首她听不懂的歌。

　　“七姑。”她忽然说。

　　“嗯？”

　　“到了京城，我给你盖一座楼。”

　　花七姑停下歌声，看着她：“盖楼做什么？”

　　“让你在楼上唱歌。”陈巧儿认真地说，“让全京城的人都听见你唱。”

　　花七姑愣了一下，随即笑了，笑得眉眼弯弯：“那得盖多高？”

　　“很高很高。”陈巧儿比划着，“高到站在楼上，能看见整个汴梁城。”

　　“那得花多少银子？”

　　“慢慢挣。”陈巧儿也笑了，“反正咱们有一辈子的时间。”

　　烛光轻轻一跳，爆出一朵小小的灯花。

　　窗外的夜渐渐深了，远处的街市已经安静下来，只有更夫敲着梆子，从巷子口慢慢走过。

　　就在这时，门被轻轻叩响。

　　陈巧儿和花七姑对视一眼，站起身去开门。

　　门外站着一个年轻人，穿着寻常的青布衣裳，但腰间系着一块牙牌，在月光下泛着微微的白光。他拱手道：“陈娘子，秦主事让小人送一封信来。”

　　陈巧儿接过信，道了谢，关上门。

　　拆开信封，里面是一张薄薄的纸笺，上面只有两行字——

　　“半月后启程返京。若有意同行，三日内回复。秦某在驿馆恭候。”

　　陈巧儿把信递给花七姑。

　　花七姑看完，抬起头：“你怎么想？”

　　陈巧儿没有回答，只是走到窗前，推开窗。

　　夜风涌进来，带着秋天的凉意和远处田野的气息。月亮挂在天边，又大又圆，把整个院子照得亮堂堂的。

　　她忽然想起李元茂那个眼神。

　　“咱们京城见。”

　　现在，京城真的要来了。

　　只是不知道，等着她们的，是更大的舞台，还是更深的陷阱。

　　远处，不知谁家的狗叫了一声，随即又安静下去。

　　陈巧儿站在窗前，久久没有动。

　　在她身后，花七姑轻轻走过来，把一件披风披在她肩上。

　　月光把两个人的影子投在地上，交叠在一起，像一幅水墨画里最温柔的笔触。

　　而千里之外的汴梁城中，某处深宅大院里，有人正展开一封刚刚送到的密信，看罢，冷笑一声，把信凑到烛火上。

　　火苗舔着信纸，纸边卷曲，发黑，最后化作一撮灰烬。

　　那人站起身，走到窗前，望着南方的夜空，喃喃道：

　　“沂州……巧工娘子……有点意思。”

　　夜风吹过，烛火熄灭。

　　黑暗中，不知什么人在轻轻咳嗽，一声，又一声，像钝刀子割肉，一下一下，割在人心上。